一连过了几日，千秋殿里的皇后都是闭门不出，摆足了请罪的姿态，不食荤腥，也不佩珠玉宝饰，宋司簿借了替皇后送请罪书的机会到太极殿来，也说皇后成日素衣披发，人也消瘦了一些。
苏笙的请罪书信也算得上是言辞恳切，然而圣上原本就不曾有过废后的心思，又怎会准她削发出家，阿笙如今将他拒之门外，圣上也只好叫人看紧了皇后，一切供给比照太极殿，尽量让她贴身的女官和侍女多劝她用些膳食。
皇帝听闻她常常看那几本佛经，偶尔还要问问圣上可有批复自己的请辞信，在太极殿亦是饮食消减，纵然他对别人有千般手段，但对上自己的妻子，即便是贵为天子，也束手无策，只能传了明旨，叫温舟瑶入宫去见她。
圣上的诏书传到英国公府，然而温家的娘子不曾进宫，反而是英国公翌日至太极殿求见。
“茂郎今天怎么来了？”
圣上的语气微感诧异，今日本来有大朝，但皇帝为了中宫和太子的事情烦心，将大朝免了，臣子们有什么事情要向皇帝禀明，就写折子递上来。英国公不在弘文馆和大臣们一同商议废太子与处置众臣的文书，到太极殿来做什么？
他吩咐内侍给英国公赐了座，温钧琰瞧见天子面带倦色，了然一笑：“您昨日可是去见皇后娘娘了？”
“你好奇的倒有许多，”圣上被英国公戳中痛处，但不以为忤，“朕哪一日是不见皇后的？”
皇后将皇帝拒之门外也不过两三次，圣上有心相瞒，朝中的臣子泰半也是不知道的。
每每皇帝提及皇后，都是略含笑意，英国公见圣上今日愁眉不展，也不打算单刀直入，“臣来是受了阁臣们的推举，来陛下面前做个恶人，东宫谋逆，您之前虽说了要处置，然而诏书迟迟未下，臣等也没个章程可依。”
是否要赐死太子与其谋逆同党，这得看皇帝的意思，万一圣上想着网开一面，那臣子们上赶着要请旨处死岂不是在皇帝面前落了不是，现下人人自危，谁也不肯多走一步。
苏皇后名义上是英国公府出来的，英国公又同陛下少时交好，因此温钧琰就被几位同僚推了出来，向圣上问个明白。
“你也算是个奸滑的人，他们叫你来朕这里碰钉子，你就这样乖乖来了？”圣上执起杯盏细品茶汤，“这可不像你的作派。”
“食君之禄，理当担君之忧，陛下为东宫之事所困，臣当然是来与君分忧的。”
“你能分什么忧？”圣上被他这一番做作弄得无奈，“朕不过是叫你的掌上明珠入宫几日，英国公都不肯。”
“圣人下诏叫臣的女儿入宫陪伴皇后，臣怎敢不遵。”
英国公接到皇帝要温舟瑶入宫陪皇后的旨意，就已经猜到了宫中或许发生了什么，“阿瑶这个没有良心的，有了相好的郎君就撇下了我和她阿娘，前些日子就与房家那个小郎君一道去了洛阳，臣已经派府中之人到洛阳接她回来了。”
皇帝这里愁云惨雾，旁人却是花前月下，这话听了叫人不大舒心。圣上蹙眉道：“你是怎么管教孩子的，瑶娘还未出阁，叫她与旁人相伴远游，万一路上出些什么事情，你可别来朕跟前哭诉。”
“圣上教诲的是，不过房中丞也向臣做了担保，臣不必向圣人诉苦，直接去烧了他的府宅就好。”
教诲别人，首先自己得有才行，圣上现在膝下无子无女，又与怀了身孕的皇后起了争执，居然还一本严肃地教训起自己来了，英国公含笑称是：“听阿瑶说洛阳的牡丹已经开了，说是新培育出来几种珍贵名品，不知道娘娘喜不喜欢，臣让她一并带回来就是。”
皇后如今已经是一副四大皆空的架势，温舟瑶送这些外物，也未必会讨得她的欢心，圣上轻叹了一声，“不用了，让她快些回来才是正经，宫中万紫千红，皇后平日都懒得去瞧一眼。”
“茂郎，你说……”
圣上刚开了一个头，忽然又顿住了，这种事情他怎么和人说，堂堂天子被自己的皇后闹和离，传出去他的颜面也就荡然无存了。
英国公等了一会儿，茶盏都空了也没有等到下文，“圣人想吩咐臣何事？”
“你觉得朕待皇后如何？”这种事情实在是让人难以启齿，圣上可以泰然自若地去问太医妇人生产，但把夫妻间的龃龉冷战说给别人，皇帝却不大愿意，“朕待她还不够好吗？”
英国公想笑，但他想到圣上最是自矜颜面，连忙借了杯盏掩盖自己抑制不住的唇角，圣上只是心情有些不佳，又不是耳聋眼花，天子闻得英国公那一声浅笑，不客气地揭穿了他：“茂郎的茶盏都空了，不知你能品出些什么滋味。”
“圣上待皇后当然好得很，苏家犯下滔天罪祸，您也没有因此而迁怒于皇后，更不曾废了她的后位。”
温钧琰闻言将茶盏撂下，让内侍又添了一杯，“皇后娘娘应该感激陛下的恩典才是。”
“皇后是朕的妻子，她又没有参与谋逆，朕废了她做什么？”
圣上如今听到“废后”两个字几乎都要头痛，他辞色稍严：“朕也不需要她来感激，但皇后却为了这件事情郁郁寡欢，甚至还要与朕置一些气。”
如果只是小女儿家的置气，英国公不太相信皇帝会为难至此，圣上的阅历与耐心都要胜过皇后这种深闺女郎，哪有摆不平的道理，他慢条斯理地开口：“不过您作为丈夫，对娘娘恐怕有些……”
他说完之后立刻端正了身姿，面上带着一点玩笑般的讨好，“是臣多嘴，不知此话当讲不当讲？”
当讲不当讲的他也已经说出了一半，就算是不当讲，难道他还能把前半句话也收回去吗？
圣上瞥了他一眼，“你无非就是想说朕待妻子亏欠，直说缘由就是，朕还会杀了你吗？”
英国公摇了摇头，“陛下或许是当局者迷，天底下有哪个女子会愿意自己的丈夫与父亲相互残杀呢？”
“当然苏氏远远不能与陛下相抗衡，他们敢有弑君之心，您就是要株连三族也是应当的。”英国公叹息道：“但是您设身处地，为皇后想一想，娘娘也不是至圣之人，难道真的能做到毫无芥蒂地同自己的杀父仇人就寝用膳，亲密无间吗？”
天地君亲师，君是排在亲之前的，但谁又能真正狠心到为了君王不顾自己的父母。圣上不因为家族的缘故牵连到皇后，这称得上是极大的恩典，然而皇后身处忠孝之间，却是左右为难。
圣上默然良久，他从前不是没有想过阿笙会因为这件事情而伤心，但是苏家对她也并非全然一片爱女之心，是他们先不顾惜自己的身家性命与皇后在宫中的处境，宫廷中有人作乱并不稀奇，夫妻为了一桩谋反而生分，实在是有些不值当。
“朕也没有做到要灭族的地步，”圣上平常对待臣子作乱谋反都是斩草除根，以达到杀一儆百的目的，他对苏氏的优厚已经十分不易了，“若无皇后，你以为苏承弼今日还能苟活于世吗？”
圣上虽这样说，然而心下却也有了动摇，既然他的心已经偏了，那就不妨再偏一些，叫苏承弼活命，也只是君王一句话的事情，苏氏于社稷也不算是全无功勋，毕竟他们养出了苏笙，若说功过相抵……就算是瞧在皇后的颜面上抵了也不是完全说不过去。
“臣或许要说些大不敬的话，不知道圣人是否愿意一听？”
英国公敛容整衣，起身对圣上行礼，圣上本来也是有些松动，手指无意识地在案桌上轻叩，“你说便是了，这里也没有其他人在。”
“若是大圣皇后当年与苏皇后婆媳不睦，夹在两宫之间，圣上该之何如？”
刘氏并非是圣上自己钟意的女子，当年无辜蒙冤被害都能叫这一对母子离心，但直到今时今日，圣上也不曾断了对母亲的香火祭祀，甚至还 斋戒沐浴，为母亲祈福祝祷，即便是江氏族中当年与圣上闹得十分难堪的子弟只要不是犯了什么大错，现在也仍旧在朝中任职。
但苏笙是天子亲选的皇后，若是她与大圣皇后婆媳之间闹到了不死不休的地步，皇帝难道就能做到为了一方完完全全地舍弃另一方吗？
天子对上江氏的时候，也会觉得不是灭族就已经是厚待了吗？
皇帝蹙了眉：“照你这样说，朕这个国丈还是杀不得的。”
“这哪里是臣这个局外人说的，陛下若是起了杀心，不过是一句话的功夫，就能叫苏氏全族受死，”英国公笑道，“您迟迟不肯下旨，不就是已经做出抉择了么？”
当陛下开始犹豫要不要杀苏氏男子的时候，英国公就知道在圣上心中，比起杀一个家族来儆示百官，其实更不愿意叫皇后伤心的。
圣上迟迟不肯下惩处东宫的圣旨，又不是因为与东宫父子情深，在天子内心的最深处已经在这件事上对皇后做出了让步，但没有这样一个局外人来同皇帝说明，也不知道内廷这一场风波还要闹到什么时候去。
“其实臣家有一族叔当年也是跟随旁人谋过反的，惹得文皇帝大怒，只不过后来有顺圣皇后为他求情，文皇帝瞧在顺圣皇后的颜面上，便将他官复原职了。”
这桩事情已经过去数十年了，几乎都没什么人记得，皇帝不可能去翻旧账，英国公再说起的时候也不过是当成茶余饭后的谈资：“姑祖母当年也只是说了一句‘，臣妾族人无知，愿陛下宽恕’，文皇帝就恕了他。”
当然温氏族人谋反的事情和苏氏阖族与太子相勾连相比还是轻一些，文皇帝当年稳坐天下，也懒得与一个武将计较，可是只要圣上愿意找些借口，又有文皇帝的旧例可循，臣子那里总能搪塞过去。
“朕那日是气恼得有些失了分寸，你也连带着糊涂了不成？”圣上深深望了他一眼：“既有这些话，你浴佛节那日怎么不同朕说起？”
“臣当时见陛下怒气填膺，几乎已经是定了乱党的罪名，臣自问也承受不住陛下的雷霆万钧，哪里敢对圣人明言？”
英国公该油滑的时候就油滑，该对天子一五一十言明的时 候也绝不含糊，皇帝纵然生气，也是极为欣赏他这一点的。
天子坐在御座上，他从前对皇后的低声下气更多地建立在两人谈情的基础之上，他同阿笙从未闹到过这种地步，要再去千秋殿见她，圣上也不知该如何开这个口。