岂料，程素素大方地承认：“那我确实不笃信。”
“不怕收了你的度牒哟。”
“我又没有授箓，”程素素小心地说，“度牒归朝廷管，收不收，不是他说了算吧？”
皇帝大笑，也伸手揉了揉她的脑袋。
皇帝很生气，他是崇道，也有点长生成仙的想法，所以抬举道士。但是，他养道士，是为了自己痛快！是我养你们玩，不是让你们来玩儿我的！余道士争强好胜的想法，他不是不知道，只是一直在他容忍的范围之内。道士相争，与宫妃争宠，在他眼里，并无二致。心情好了，就给点甜头。心情不好，都滚蛋！朕不缺人！
余真人跟他的时间长，皇帝虽然觉得紫阳真人更加仙气十足，倒也觉得余真人实干，修道之法更易操作，所以也照顾余真人。
直到余真人干了一件大傻事！
收点好处，代为说情，皇帝不觉得有什么，这事儿哪里都有。但是！为了你在道门争风头的小心思，毒计施为，牵连到朝臣了！一个道士，敢视进士的身家性命如棋子？朕都要重士！你也太不知畏惧了！你把朕的朝廷，当成什么了？
更可恶的是，皇帝觉得自己也被余真人玩弄了，有种智商受到了歧视的羞辱感。
皇帝笑了，吴太后就认为他是高兴了，皇帝极少在她这里发脾气，笑，那就是高兴。吴太后开心地道：“今天真不赖，想见的都见着了，我心情好。”
皇帝躬身道：“娘娘喜欢就好。”
吴太后毕竟上了年纪，打了个哈欠：“哎，人也见着了，他们陪咱们娘儿俩说一串子话，也该让人家歇一歇啦。哎——”吴太后突然想起来了，好像还没赏。
宫里的赏赐多是定例，男孩子给个笔墨，女眷赏点绸缎。吴太后因和程素素在一起倾诉得尽兴，额外给了她一顶精致的嵌宝焊珠莲花金冠。
一家谢恩。
程犀本以为这一关暂时是过去了，不想程玄走到门口，忽然问余道士：“你不走吗？”
余道士一怔：“什么？”
皇帝听到，觉得奇怪：“怎么？还有事？”
程玄认真地道：“他们不许我在宫里生事，会给师父惹麻烦。我就约这个人，出去打一架。我听懂了，他欺负我师父不会说话。”程玄一向懒散闲适，唯一能让他发怒的，就是师父被欺负了。
众人：……
淑妃心里，对余真人有几分感激。先前的交锋，她也没有听懂，程玄明白无误地挑衅却是听懂了的。她暗中使眼色，想使宫女去告知太子来救余真人。
岂料皇帝不觉程玄此举有甚不妥，笑道：“那你们出去了约。”
没想到程玄也不争辩：“好。”
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这根本不是两个中老年男人约架那么简单！
回到家里，程素素与程犀、程珪，往书房里一钻，三人互通有无。主要是程犀说了德庆宫中事，程素素说了育圣宫中事，硬是将当年的旧事给拼了个七七八八。程素素终于明白，方才有多么的危险。
程珪怒道：“这个妖道！居然想得出这样的绝户计来！”
程犀道：“是妖道，就有几分妖术，不能不防。二郎，你去玄都观，将事情告诉师伯。幺妹在家，看好家。我去见岳父大人，他老人家，当会有办法的。”
程素素此时才知道，自己是误打误撞解的危局，不由一阵后怕。余道士的招太毒，若是知道前因后果，她当时未必能表现得这么自然。
当时听了程犀的分派，又想起来自己给余道士挖的坑，忙说：“且慢。”
程犀将汗巾往桌上一掷，问道：“还有什么事？”
程素素道：“大哥预备怎么跟李相公说呢？”
“当然是照实说，求一对策，逐他出京，”程犀解释道，“仕林对僧道人等，十分微妙。信，也是有几分信的，但是绝不会想被僧道干政，余道士可不像师祖那般闲云野鹤。道门内斗，仕林原也不在乎，余道士却不该拿我来开刀。我今日始觉，不但朝廷之上有争斗，京城处处，都有杀机。”
点是找对了，但是还不够！
程素素狠狠地往前推一把：“干政算什么？大哥，打蛇不死反成仇。照方才说的，他只要还有一口气在，就能等到翻盘。大哥算过没有，历代帝王，寿数几何？”
程犀大惊：“你是说？”
“咱们刚才推测的，若是淑妃也是他算过命的，日后太子登基，他就能再盘活这局棋。大哥，咱们说过的，人要做成事，最要紧的是什么？”
活得长！
天下至理。
只要自家跟什么天子之相没关系，程犀便恢复了冷静，沉思片刻，冷冷地道：“太子信他，不过因为淑妃，淑妃信他，因为算卦。可淑妃当年，难道不是已经入选了吗？有没有余某人，淑妃，都在后宫。这里面，哪有什么灵异可言？戳穿了就好。太子是独子，何须这些怪力乱神来增加分量？”
程素素阴恻恻地道：“不怕一万，就怕万一。何况，出家人插手朝政，原非社稷之福。老老实实修真飞升，弄这些做什么？想做太平道吗？”
程犀道：“不要说气话。太平道张角是歪门邪道，最终也不成气候。你这话说的，整个道门都要被侧目。且又没凭据，要被笑话的。道士，能怎么妨害朝廷？他们染指不了兵权，染指不了官员升迁任命。要谏的，是圣上不可佞于道，仅此而已。”
程素素道：“那阉人，又能有什么用呢？天可汗的子孙，废立也受他们辖制，不是吗？弘道，可以呀。可他教条森严，动辙裁决旁人是否笃信，难道不像太平道要立军规吗？”
程珪忽然道：“大哥，今日之事如此凶险，他是要灭我满门，大哥还犹豫什么？”
程犀慢慢地、有力地说：“他阴毒，我们不能阴毒。有时候，毒计更能奏效，但是，心里的毒积得多了，会坏了你自己的心智，那是要反噬的！二郎，你记着，我们才踏入京城，我才入仕，将来会有许多的不得已。现在就这样，以后怎么办？不可恃智而行恶。幺妹，你也一样！”
程素素与程珪都乖乖地从椅子上站起来，垂手称是。
程素素轻声道：“天无二日，民无二主，君臣士民的信念，也是一样的。弘道之后，儒门将如何自处？妖道今天的话，能让它传出去吗？让他一朝得手，只会养大他的野心，大哥以为，他会只针对咱家，只针对师祖？”
程犀道：“二郎，去见师伯。我也去相府。幺妹，你……等我从相府回来。”
程素素低头道：“大哥，若是君子命丧小人之手，落到世人眼里，他们还敢做君子吗？”
“有些事，若做了，还敢自称君子吗？”
“那……”程素素沉吟道，“大哥可否劝李相上表？”
“所奏何事？”
“为使太子熟悉政务，请以朝廷重臣，兼任东宫。”
程犀想了一想，道：“好。”
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兄妹三人计定之时，余真人正在宫中小道观里，伏在皇帝脚下失声痛哭：“是贫道鬼迷心窍，失了清净无为之心。小道实在是，嫉妒，嫉妒圣上看重他们。圣上，三十年相遇，小道不敢有一日懈怠。可如今仿佛人老珠黄的妇人，唯恐失去圣心……小道错了，小道不该做下这糊涂事，拿不能碰的事儿来说事……小道内心惶恐，惶恐已极呀！请圣上治罪，请圣上治罪！”
余真人五、六十岁的年纪，哭作一团，认罪干脆，还显得十分无知。皇帝的愤怒没有增加，反而生出一丝感慨来：“你呀，利令智昏。”
余真人颤抖着：“小道愿山野清修去，为圣上祈福，祈我大周江山万万年。”
皇帝沉默了一阵，摆手道：“你且去。”
余真人得蒙大赦，连连叩首，倒退着出去了。
皇帝招来一个小黄门：“盯着他，不许他见太子！”小黄门缩着肩膀追了出去。
皇帝长叹一声，望着三清发呆。过不多时，外面进来另一个小黄门，禀道：“圣上，太子求见。”