作为众人心目中“知府的智囊”, 江先生的日子过得比谢麟还要滋润。世人只要懂得些人情世故, 就会明白“阎王好见, 小鬼难缠”的道理，往往对小鬼比对阎王还要仔细。
幸而江先生为人克制, 并不曾做出格的事情，反而趁机与想从他那里刺探消息、求讨人情的人打成一片。人人以为他好相与, 实则什么话也没探到, 反被他打听到了一件事儿。
这一天晚上，江先生打外头回来, 带着一身酒气, 便去见谢麟。谢麟通常都是在书房里，且有话, 凡江先生有事儿，可径往书房寻他。今日不凑巧，谢麟正在教程素素读书。
前几天刚说了程素素的功课不能放松，他便认真了起来，每日晚饭后, 便将程素素捉到了书房来指导功课。他比昔年史垣更有压迫感, 史垣的教书育人虽严厉，实则带着丝丝缕缕的看顾之意。谢麟往那儿一戳，就自带着“我就静静看着你们这些愚蠢的凡人”的buff。弄得程素素也紧张起来, 仿佛自己脑袋上挂了个“离高考还有99天”的大沙漏。
这世间从来是有状元徒弟，没有状元师傅，程素素总觉得自己这点学问, 在谢麟那里就是个被鄙视的素材。谢麟指出，读书人当然是要熟读经史的，但是！真正做学问，要专治某一经，这个，程素素并不重视，也没有相当的老师教她。能读书，她就觉得很开心了。
谢麟倒有点高兴，开开心心问她想学哪一部，极力推荐程素素跟他一块儿专研《礼》。程素素也没别个老师，便点头答应了。
看到她认真的脸庞，谢麟后悔了：这跟他想的不一样！有姑娘家不专盯着他的脸看，不一听到他的名气就脸红，当然是好事儿。可自家媳妇儿将他当成个免费的家教，这就当然不是好事了！
谢麟不动声色地凑近了，说：“你这字，是有些不如以前了啊，我……”教你写啊……
后半句儿还没说出来，江先生来了。
谢麟扼腕，直起身来问道：“先生这是有急事儿？”
程素素也放下手中笔，推开了椅子：“你们说？”脚下却不动。先前约法三章，早被江先生自己破坏干净了，她也就老实不客气想多听点儿事儿。
江先生正好有话与他们两个讲：“东翁，娘子，事干二位。”
谢麟与程素素都知道他近来应酬颇多，也听到不少消息，都郑重了起来。请江先生坐下，唤人上了酽茶给他醒酒。江先生老实不客气地喝了一大口，才说：“二位知道城中如何评论二位么？”
谢麟笑道：“大约是说我是个书呆子，娘子是个善人？”
江先生一口茶喷了出来：“你想得倒好哩！”
“难道不是？”
江先生一指谢麟：“您，风流才子怕老婆除了舞文弄墨就是得过且过，”再指程素素，“您，骄纵蛮横不贤良乱七八糟。原以为有凤来仪，如今人人失望啊。”
程素素小心地问道：“这样不好么？正好趁他们不在意，咱们好动作？来个三年不鸣，一鸣惊人，三年不飞，一飞冲天？”扮猪吃老虎反杀一波，多痛快？
江先生嘴角一撇，实话实说：“二位现在这懒惫模样，蠢不忍睹！有一天忽而翻了脸，何其奸诈虚伪？事办好了，也许还能青史留名夸夸你机智，是也不是？”
谢麟与程素素都是这么想的，谁还想一辈子装傻不成？谢麟也就是初次外放，要装几天孙子，以后干出政绩来，自然是一路向前，奸诈就奸诈咯。
“青史留名的都是死人，活着的时候，日子还是要过的，”江先生苦口婆心，“再者，装出眼前的这个风评来，你们恶心不恶心？拿捏着点儿度呀！过犹不及！要隐忍，不要奸诈嘛！一旦叫人觉得奸诈了，以后谁还敢信你？该装还是要装的。”
程素素微有尴尬，还有些不解：“我……没做什么出格的呀，怎么传得这般厉害了？”
这个确实有点冤，因为一来就有人喊她杀人了。江先生将头一别，看向谢麟：“东翁，那些都是场面话，二位要是一路冲杀下去，我看也行。可别忘了，京城还有老相公，您的祖父还在看着您。他对您有成见，我没看错吧？”
谢麟平静地点头。
江先生嗓门儿压得低低的：“他老啦，得琢磨着一大家子的退路，将来要交给谁。是给个务实、隐忍的人放心呢？还是给个奸诈，阴求他人之过的人放心？唉，恕我直言，令尊在世的时候，我也是见过的，他若在，自然是皆大欢喜的人人放心。可他不在了。如今府上哪个也不如你当家作主合适，合适也有合适的讲究。”
这是十分掏心窝子的话，谢麟听得进去：“请教先生。”
“东翁，老相公如今是挑中了东翁不假，那一位，也是他的亲生儿子！再看不上他，还有孙子、曾孙，一房多少人，他能不担心吗？慈父的心，他还是有的，不多，但是有！给那一位留点儿什么手段，不是个麻烦吗？自家不合，是敞开了门等着御史参你。”
谢麟不吭气，程素素知道他的心思：怕个毛啊？一个能打的都没有，全是废物！
江先生冷冷地说：“伤疤还没好就不记得疼了吗？邬州这些让东翁气闷的人，哪个又如东翁聪明了？不照样是麻烦吗？举手之劳，为以后省点事，不好么？”
谢麟道：“先生的意思，我们俩得略改上一改？”他打父母过世，就一直暗搓搓地刷人设，对这个理解很快。
江先生道：“不是改，反常即妖！不是要改，是要叫人觉得误会你们了，盲人摸象，肯定听说过吧？”
程素素反应也不慢，明白，就是给人设打个补丁。
两人都没计较江先生今天说话重，江先生对他们更加满意了：“二位明白我的意思了，我也就放心了。”
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江先生离开之后，夫妻二人对视一眼，程素素心中毫无障碍，她打过来就一直被教做人，转风向转得习惯了。底线比她低的谢麟却微有不乐，他最大的心结是：“这话是怎么传走了形儿的？！”
明明设计好了的一个中庸不管事儿的形象，是怎么变成这个鬼样子的？
程素素道：“反正是走形了，一丝不变的流言，那才是有预谋的。”
谢麟闷闷地道：“早些将这事了结了吧。”