身边也没个可以商量的人, 程素素只能自己去想。做好了准备, 却又等不到宫中宣召, 反是府里的事情越来越复杂了。
第二日，程素素起了个大早，旁的不干先去上房。没有家累的人，毫无疑问是最轻松、到得最早的一个。林老夫人心里满意，口里却嗔道：“年轻人觉多，起这么早做什么？别不长个儿。”
程素素笑道：“起惯啦，我个儿也不矮呐，对吧？嘿嘿。”
林老夫人笑着往她脸上拧了一把：“对～”一旁，谢丞相脸上也露出了宽和的笑容来。
说不两句话，谢涛等人也来了，二房还在禁闭中，并不曾出现。程素素心想，我一回来他们就给关了，不是我的锅，也是我的锅了。虱子多了不咬，债多不愁。
没了二房，可谓其乐融融, 服侍用饭的，陪着说笑的, 虽有对谢丞相休致的担心，却没有人说扫兴的话了。二房殷鉴不远，可老实闭着嘴吧, 至少哭天抹泪的阻拦是不行的。
一家子吃完早饭，便有来探望的了。谢丞相清醒当天，宫中便来了使者。今日来的，是谢家的族亲。谢丞相病后，探望者众多，为安静养病，许多人都无法进入府内。如今醒了，至少要见一见族老们，安定一下人心。
谢氏族人颇有分寸，只推几位老者入府。他们里面也有为官的，也有休致的，个个都有些份量。到了正房，谢丞相不让程素素回避：“你就在这里吧。”谢涛等以为这是要程素素代表谢麟来听，日后好转达，想是自家人，她又是宗妇，也不失礼，都没有表示异议。
几位老者坐下，与谢丞相各叙心意，说到一半便哭了起来：“可把我们担心坏了。外面一天三次传谣言，听得心惊肉跳。还有问到我们那里的，我们什么也不知道，能答什么？”
谢丞相道：“就是因为这个，才不叫你们登门，免得他们多事。”
几位都说是。又问谢丞相身体，且说：“今天是真的坐不住啦，那些话，是您示意府里放出去的吗？”
“什么话呀？”
“休……休致。”
谢丞相想打死那个只会坏事的二儿子，挪动了一下身体：“我能授什么意呀？”
“这个时候，就别再这样啦。是与不是，这都不是可以谣传的东西。”
对呀，可那个孽障不懂呀！
谢丞相道：“你们看呢？”
几人来之前也开过小会，当下推了年纪最长已休致的一个出来说：“论起见识，我们都不如您，想必您要做什么，都已经想好啦。这么些年，有眼睛的都看着呢，听您的。族里谁要有二话，我们也放不过他。”
谢丞相眉心舒展：“那就休致了吧。恋栈权位不是什么好话儿。”
“哎。那接下来？”
“关起门来，好好过活就是。”
“哎。”
要紧的事儿说完了，开始闲话，谢家人的嘴经常是说不几句就说到谢麟身上的。族老们带点埋怨地说：“要是阿麟在，咱们就不用这么慌啦。不知他现在怎么样了？”
族老们并非对谢麟一无所知，这一年来，都看着着急。谢麟赴任前都在想，这样的天才，到了地方上“新官上任三把火”，什么样的地方都得叫他弄出点出彩的事儿吧？别人办不到，他不是一般人，肯定能办到。一气等了一年，好消息还真没传几个过来。不由焦急起来。
谢丞相道：“他娘子回来了，你们有话，自己问她。”
族老们都认得程素素，见她在场也不惊讶，拣不痛不痒的一些。诸如身体如何、是否水土不服一类，政务上的事情，又都很有默契的住了口。那位特意请了假，现在任着侍郎等休致的族老，因辈份高些，多问了一句：“他阿翁病了，他该回来一趟的。”
程素素低头敛眉轻声道：“要跟外人讲，就是食君之禄、担君之忧，不敢因私废公。对长辈们说实话，我们那是攒着人情。”
谢侍郎奇道：“什么人情？”
程素素已将谢丞相的想法给理明白了，不管由于什么原因，谢丞相是有意松一松手，给她发言权、树立相当的权威——只要她能通过谢丞相的考验。那她就得拿出点能让大家都点头的东西来，不能只装鹌鹑。
从谢丞相将她留下开始，新的一轮考试就开始了。
程素素不紧不慢地道：“与圣上的人情。两宫待他，有些情份在。可人情这东西，能不用最好不要用，用一分少一分，用完了再想要可就没了，得不停地攒着。好钢得用在刀刃上，祖父有召，用光了人情也值得，没有命令，不敢轻易就使了。一大家子人呢，要使的地方只会多，不会少。”
谢侍郎不过自家人顺口一句，倒没想过能引出这一串话来，仔细分辨，却又真是这个道理。捋须而笑：“老啦老啦，不如年轻人想得明白。”
程素素连说不敢：“我们要学的还多着呢。离了京，没了长辈指点，外人指点的时候可没这么软和。”
众老一笑。
见谢丞相面有倦色，扶杖的、捋须的，都起来告辞，谢丞相道：“你们送送。”
程素素略懵，在娘家她都没这待遇，现在让她跟着送一送客？那就……送到门上得了。她这头与谢涛等虚扶着老人往外走，谢丞相却与族老里一个最长者低语：“老哥哥，怎么样？”
老者皱眉道：“你家里有一个人，如山如海的人情怕都不够他花的。”
“是该整顿家务啦。”
“你明白，我走啦。”
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送完族亲回来，未及歇气，散了朝的官员们又来了。
冒官的案子，人犯拿到，三法司审案，其他人又恢复了之前的状态。更兼相府有风声传出，谢丞相病愈之后行动不便，打算休致。登门的人就更疯狂了。
谢丞相依旧没有让程素素离开，让她到屏风后面去坐着听。
头一个来的是李丞相，一半是自己也要过来，一半是皇帝派他来听听信儿。两人见面，客套过了，李丞相便切入正题：“老前辈，外面有些风声，说老前辈要休致。如今连圣上也知道了，老前辈的折子又未上，究竟是个什么章程呢？”
谢丞相问道：“我这把老骨头是个什么样子，没人告诉圣上？”
李丞相笑道：“得啦，老前辈，咱们说实话，是知道了，可您呐，是劳心者。”
谢丞相问道：“成三，你落到我这个样子，会怎么做呢？”
李丞相摇摇头：“我如何能与老前辈比？要问我的看法，我就只好说，得看老前辈想要什么了。”
“这是实诚人说话，”谢丞相满意了，示意林老夫人取一只匣子来，接过来亲自递给李丞相，“我都写好啦。劳烦成三，转呈圣上。”
李丞相郑重接过，深深一揖，请谢丞相安心养病。
接着便是郦树芳等人，这些人或是与谢丞相有姻亲，或是投到谢丞相门下，又或者是谢丞相旧属。可以笼统地称之为“谢党”，说是党，又并不紧密，身份各不相同，有些独立一些，有些指望着谢丞相，还有一些已经被人挖了墙角。
此时都来，面子上都要劝谢丞相为国保重，不要轻易辞相，否则国家便要失一栋梁。全忘了几天前还计划着谢丞相死了，该要如何如何。这里面，又有真情实感觉得谢丞相能干下去，没别人比他干得好的。还有是怕谢丞相不干了，自己没了靠山的……
谢丞相也好耐性，一个一个与他们讲话，宣布了自己已经将乞骸骨的奏本让李丞相转递的事。顿时，室内哭声一片。
谢丞相只是摇头，示意谢涛等扶起哭倒在底的官员，缓声道：“都不要生事。”
郦树芳道：“相公，相公一旦休致，如朝廷何？”
谢丞相微笑道：“圣上自有决断，切记，不要生事，切记！”
郦树芳还真是不大明白，谢丞相却不肯明说了。多了的话，是真的不能再讲了的。
官员们没能从谢丞相口里撬出多余的字，只是得到了一个“确定休致”的准确消息。
他们走后，谢丞相的话就多了起来，先是问：“你们看他们，怎么样？”
谢涛轻声道：“各人有各人的心思，都不愿您休致，您就是他们的大树。”
“你们呢，愿意不愿意我休致？”