谢源左脚的鞋子已经被除了下来, 两个人提着他的肩臂，正将他头上脚下的往池塘里滑。
程素素突然出声，两人手下一抖, 谢源大半个身体都滑到了池塘里。谢丞相与林老夫人同时回头, 黑暗中表情难辨。林老夫人低声喝问：“谁？”
程素素跌跌撞撞地出来：“总算还来得及。”
赶的就是这一刻。
林老夫人沉声道：“你不是回去吃喜酒了吗？怎么回来了？你三叔他们呢？”
“我自己回来的，快叫他们住手吧，阿翁？”程素素知道，这事还得谢丞相发话。
谢丞相轻咳一声：“回来了就去歇着, 长辈们定下的事情, 小孩子不要插嘴。你们还等什么？”最后一句是对两个壮丁说的了。
程素素已走了过来, 往两个壮丁那里凑近了看一眼, 他们手里提的，依稀是谢源。坚持道：“别的都行, 这个真不行。且住一住手，听我一句话，就一句, 成吗？”
谢丞相“唔”了一声：“就一句。”
“这几个月家里经的事太多了, 不该多眼前这一件了。人命关天, 动手之后, 心就不一样了。”
谢丞相唇角微翘, 说出来的话却是冰冷的：“老夫活到八十多岁，手上人命多了，不在乎这一条了。”
“毕竟亲生骨肉。”
“第二句了。我最好的儿子早早地走了，不会比那时候更伤心了。动手。”
“别！”
程素素提着谢源的后领, 不叫人将他扔下去。谢源也是好本事，这一番折腾居然还没有醒，口里还含糊地说了句梦话。程素素差点反手推他一把，让他滚下去死球。
可是不行，她还得保住谢源的狗命。
谢丞相道：“你这又是做什么？”
程素素道：“那……确实不大招人待见，可不到这个地步呀。”
“这跟讨不讨人喜欢没关系，喜欢的，该让他走也得走，厌恶的，该让他留也得留，”谢丞相无赖地说，“松手。别给自己添麻烦。”
“别！能有多大的麻烦，一家人不能有商有量？您辛苦了几十年，就为了到老亲自做这个吗？您这图的是什么呀？不管图什么，也不能让您沾上这样的人伦惨事！官人才在邬州办了个大族滥用私刑处决族人的，您怎么好……这个口子不能开！您就高抬贵手吧。”程素素清楚自己在谢丞相心中的定位，她要是表现出比谢麟还狠、还恨二房，要她何用？她还没谢麟聪明呢！
如果她没及时回来，谢源死了，那没办法。她回来了，就要狠狠在谢丞相面前刷一刷好感度，卖卖人情。
谢源是个草包怂货，只会让老婆顶在前面打前锋。对付郦氏，程素素有的是办法。干嘛不留着他们呢？谢源本来废，何不废物利用。有这一件事在，谁说她刻薄二房，都是笑话了。
老爷子要的是整体利益，捏住这一点，无往不利。
她这一次也猜对了，程素素看谢丞相、看许多人，因为没有先入为主的伦理纲常滤镜，有时候反而更能接近真实。
谢丞相与林老夫人宁愿让谢源去死，用他的命来填平长房、二房之间的嫌隙。也是权衡之下，以谢源性命换取二房其余人的未来，争斗中放弃二房，并非要坐视二房十几口人全部去死。他们是希望以一谢源，换取长房对二房其余人等的庇护，从而保持家族的完整和团结。
程素素与他们的想法完全在两条道上，她不在乎庞大家族。她现在要维护自己的形象、长房的利益、与长房站一边的三房、四房的利益。她不杀人，她要诛心。
谢源不能就这么死了，包括郦氏，都不能被这么私刑处决了。开嘛玩笑呢？明明是作恶该受罚的，弄得像是被牺牲掉的烈士一样。官盐当了私盐卖，还显得是长房不能容人，逼得老人家牺牲亲生骨肉。逗我？不将当年的事情抖出来大肆宣扬，也得叫周围人心里有数，别拿凶手当无辜。
顺着谢丞相的意思，得益的会是谁？必然是心存怨恨的二房，那将为长房带来麻烦。程素素和谢麟才是被摁进泥潭里了。谢鹤比谢麟还年长，早不是什么都不懂可以轻易养熟的年纪了。
“死的都是好人”，谢源夫妇现在蹬腿了，在儿女心里就会被美化，他们的心意很容易变成儿女的目标。那都是定时炸弹，还是连环炮，给他们收拾一辈子的烂摊子，甩都甩不开。
血缘太近了，宗法之下，刀刀见血——长房与二房，现在三族之内。二房十几口人，还有无辜妇孺，灭口性价比太低。弄死长辈、兄姐，那叫“恶逆”，十恶里排第四。弄死缌麻以上亲，叫“不睦”，十恶里排第八。
分家分宗也很为难。单把二房赶出去？欺负孤儿寡母，不像话。朝野也会有非议，一不小心，谢麟攒的那点名声就完蛋了。分宗比分家的要求还要高，血缘太近，强行执行，必惹非议。反而搞得像长房不占理，忒冤。
程素素她对付二房的计划，乃是让二房夫妇的恶行为人所知，让他们在自己的家里众叛亲离，让他们的子女以他们为耻，将与长房作对的念头彻底击溃。
让谢源夫妇身败名裂，才最符合长房的利益，单单一死，是不行的。
谢丞相与林老夫人虽然动了念，也动了手，可动完手之后，万一有一丁点儿遗憾愧疚呢？
程素素宁可慢一点解决，也要将事情办得没有后患。
谢丞相所求与程素素是不一样的，二房算自家丑闻，要压要瞒，谢家书香世家，怎么能让声誉受损呢？咳嗽一声，谢丞相示意壮丁动手。
程素素想给亲爹磕八个响头，谢谢他遗传的力气。死死拖住了谢源，程素素道：“人没了，再后悔也来不及了。我爹给我取字时说，大道五十，天衍四九，人遁其一。总会有转圜的余地的。”
谢丞相与林老夫人两个老弱，战五渣都不到，两个壮丁没法与她角力，程素素硬仗蛮力以一敌四。谢丞相道：“要是没有余地呢？”
本来就没有呀～程素素道：“听说，古某给先祖定罪，人都以为姓程的死绝了。现今，我又是从哪里来的呢？”
双方僵持不下，谢丞相看中程素素比谢麟厚道，此时偏被这份厚道挡了路。打又打不过，说理各说各，最后还是谁拳头大谁说了算。
一阵冷风吹过，谢丞相道：“当初对冒官的贼匪怎么下得去狠手？这里让你看着就不行了？”
“那是贼匪，这是自家人。”
谢丞相叹道：“将他就放在那里吧，咱们回去。”
谢源下半身还插凉水里头呢，九月末的天。十月就入冬了啊！程素素动了一动，林老夫人牢牢抓着她的手：“你跟我走。他不回去，会有人找的！这个孽障！”程素素担心地问谢丞相：“您说话算数的，对吧？”
谢丞相干咳两声：“哼！”
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到了上房，掌灯，落座。
程素素这才看清楚了二老的打扮——与平常无异，如果硬要说，就是林老夫人身上的饰物少了些而已。看来谢丞相自认手上人命不少是真的，而且做谋杀、善后这活计，做得相当熟练、毫无破绽。两个壮丁又隐了去，胡妈妈带人来上茶，给谢丞相上了个脚炉。
二老也在看她，一身衣服喜气洋洋的，首饰也没来得及卸。旁的小青，也是粉红衫子，扎着红头绳。看起来是回来得匆忙的。