无论是否甘心, 都得承认齐王一直以来的战绩使他成为了朝野的心理底线。只要齐王没有出手，即便吃了败仗, 也总有一种“反正等齐王上阵了就能扳回来”的安逸心理。哪怕再讨厌齐王的大长公主也得承认, 齐王在某些事情上能力也是不容小觑的。
现在，齐王初战败了。
照第五部 传来的情报看，并不是什么大败，双方出动的人马并不多，是双方的一次试探性的交手。这也是应有之义，齐王对魏军并不熟悉，大战之前先试试深浅再调整布署，很正常的安排。
也不是说齐王就不能失败，一整个大的战役期间, 输掉某几局, 只要最终的结果是好的, 谁也不能说不接受。
问题是, 齐王派出的是一位他用得比较顺手的旧部李奚，而魏国方面好死不死，是严新平需要一份成绩单。严新平给魏国交了一份鲜艳的投名状，扇了举国上下一记响亮的耳光，朝野一则惊怒，二也是恨他恨得牙痒, 宫中与两府定下的绝不能饶恕、遇到必要擒拿的名单里, 他目前排行第三, 仅次于早先已降了魏主、助魏主裁定制度的两个文士。
就是这么一个人, 将李奚给打败了。
这就很难看了。
捏着情报，程素素久久无语，这可真是反手再抽一记大耳光啊！完全可以想象得到，等消息传开来，上下会是什么样的反应。程素素飞速写了一封信给谢麟——不要头脑发热跟着喊口号。
比起败给纯然的魏国将领，折在严新平的手上反而是一件好事了。败在严新平的手上，只会让上下愤怒，若是败在魏国旧将手里，势必会有不同的心理。只是可惜了李奚，这一仗怕是要受点责罚了。
果不其然，谢麟回到驻地的当天，即有对李奚的处份降了下来。齐王做正事的时候也是个有分寸的人，护住了李奚并没有让他受到实质性的惩罚，降级不降职，依旧领着原本的差使。
谢麟风尘仆仆，脸上有着显而易见的憔悴。
程素素为他准备好了洗澡水和新衣：“再急也要将自己打理得精精神神的，你灰头土脸的，他们一看心里越发没底了。”
谢麟苦笑道：“明知道这不是一蹴而就的事，可看到这般挫折，却也忍不住忧心了。你说，咱们能看到反攻的那一天吗？”
程素素将他往浴房里拉：“会的。来嘛，现在先别想它，想来齐王给你派了差了，先将分派你的事儿做完再想别的，好不好？”
谢麟心道，没一开口就问道灵啊，还是更关心我一些。
浴房里热气腾腾，上好的花露洒到热水里随着水蒸气布满了整个房间，让谢麟全身的毛孔都舒张开来，人也不那么紧绷了。泡了好一阵儿，整个人都泡得懒洋洋的，谢麟才起身穿衣。
转过屏风，程素素倚地美人榻上合着眼，好像睡着了，谢麟犹带热气的手轻轻将她扶起：“也不盖条被，别着凉了。”
“屋里热的。”
“那也要盖。”
程素素失笑：“你这口气，倒像我大哥了。”
谢麟抽抽嘴角：“道灵很好，齐王很喜欢他，与齐王共处一城，虽然看着那么多兵痞心里烦，倒是安全。”
程素素犹豫了一下，问道：“大哥……没说什么？”
谢麟故意说：“他很忧心国事。”
程素素脱口而出：“没问我吗？”
谢麟失笑：“就知道你忍不住。问啦，我说你很好。你想听他说你什么呢？难道你肯回京？”就是知道程素素不会愿意，谢麟才同意她留下来了。与其让她私下里不知道干了些什么，还是留在身边看着更安全一些。完全不能想象，如果程素素背地里搞了那么个情报网而大家都不知道……
程素素蔫蔫地道：“我也想孩子，可是……”
“好啦，我都知道。江先生也该收拾妥当了，咱们合计合计吧。”
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江先生陪着谢麟去的齐王帐前，这一路也累得够呛，谢麟年轻，沐浴更衣，一盏热茶下肚，精神就恢复了七、八分，江先生换了一身新衣，依旧有些萎靡，走路都拖着脚。
宾主坐定，石先生先向谢麟说了近来驻地的情况。想来江先生已与他说过了前线的消息，石先生特意多说了几句：“那位安将军很乐观，与他一般想法的人不在少数。一旦不如意，恐怕……”
恐怕受到的打击过大，会从一个极端走向另一个极端啊，这不就是传说中的“速胜论”和“亡国论”两个极端吗？程素素满头黑线。
谢麟道：“齐王帐前已有些苗头了。”
他到齐王帐前的时候与大家一样的比较乐观，毕竟齐王没有令人失望过，谁都想齐王还像以前一样一口气顺顺当当地收复失地。这是谢麟等比较保守的看法，压抑太久的人甚至是恨不得齐王来了之后就带着大家一口气灭了魏国。
江先生狠吸了一口热茶才说：“还好只是小败。”他已经开始做最坏的打算了。
石先生突然问：“娘子怎么看？”
程素素早先便分析过了敌我力量的对比，丝丝入扣，是以石先生有此一问。程素素道：“我也还在看，大势能看出一些来，细微之处变数太多，一时难以讲得明白。倒是有一件，咱们都知道，严新平已是无路可退，只能一条路走到黑。李奚之败不是因为他无能，只不过是因为遇到一条疯狗而已。难的是要如何才能将这个道理讲得深入人心，令人不慌？”
谢麟感慨道：“一仗，只要有一个略大些的胜仗，什么道理不用讲都成。”
程素素道：“可惜现在没有大胜仗，只好先讲讲道理了。我看呐，什么道德文章都不如些谶语童谣啦、因果故事啦之类的传得快。怎么样，编一个？”
口里说着，程素素的眼睛却看着谢麟，编故事她会，张口就来，但是要说写得浅显易懂又直指人心，这就得谢麟去写了。
谢麟：……
谢麟的脑子里一瞬间也转出了许多瞎话，很快就编出一篇水浒、封神的大纲来。随后一甩头，又将大纲甩出了脑袋，写这些太麻烦了。抱着胳膊，手指轻轻敲着上臂，谢麟道：“就说这是齐王的计谋好了。”
江先生笑道：“妙！”
齐王的本事放在那里，不至于突然之间兵败如山倒，总能有些胜局。现在要做的就是在小败之后稳一稳人心，找一个大家能接受的借口而已。谢麟这借口找得极好，我们不是败，是计！索性连个“败”字都给抹了。