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    八月初七，夜。

    沈云荞静静地坐在大炕上，漫不经心地翻看一本调香的书。

    明日就要嫁了。这两日不少贵妇前来，与她说说话，道贺之余，开几句玩笑。

    应付这种事，简直比做苦力还累。此刻曲终人散了，她已累得懒得动。

    偏生这只是开始，明日才是重头戏。成亲之后，要被人看来看去，要老老实实地坐很久。

    想想都觉得累。

    但是，应该是值得的吧？

    明日起，她就有一个家了，有夫君相伴，有长辈要孝敬，有家事要她打理，有人情来往填充漫漫光阴。

    在以前，这些是她不曾想拥有的。亦或是不敢奢望？她其实也分辨不清，最无法了解的是自己。

    只是舍不得姜府，舍不得对她最好的母女两个。

    她自己不是省银子的性情，填充陪嫁的箱笼时，置办了诸多物件儿，往后都能用得到。姜夫人和洛扬两个又帮她添置了许多，一个真如嫁女儿一般，一个则如送姐姐出嫁一般。是以，抬去高府的嫁妆，足足一百二十四抬。

    真的，若没有高进这桩事，她愿意在姜府住一辈子。

    落翘进门来，打了帘子。

    姜洛扬笑盈盈走进来，亲手捧着托盘，托盘上四色菜肴，两份高汤水饺，“馋猫，饿了吧？晚饭也没吃几口东西。”

    “饿了，饿了。”沈云荞立时眉飞色舞起来。

    “娘说别给你做辛辣的菜肴，怕你明日上火。”姜洛扬一面说话，一面将百花鸭舌、椒油银耳、东坡肉、一品豆腐摆上炕桌，“我们就只给你做了这些，将就着吃。往后回来再变着花样给你做。”

    “这些我就很爱吃啊。”沈云荞坐到里侧去，“快快快，一起吃。”

    姜洛扬坐到炕桌一侧，拿起筷子时，打量好友。

    肤色白里透红，莹润细致，如画的眉目间少了平时的英气，多了点儿柔和娴静。浅紫色褙子映衬下，当真是明艳照人。

    “看什么呢？”沈云荞睨了她一眼。

    姜洛扬认真地道：“在看美人啊。”

    沈云荞笑开来，“被人虚情假意地夸整日了，你就省省力气吧。等何时我看自己不顺眼了，你再哄我开心也不迟。”

    “行啊。”

    两个人举筷用饭，起初说说笑笑，后来便都有些伤感，话越来越少。

    明知道日后还能常相见，可心里就是不好过。

    算是相依为命很久很久了，日后再有个什么事，便不能第一时间知道，不能第一时间宽慰帮衬对方。

    “高大人把你抢走了，我有点儿烦他了。”姜洛扬语气不快地嘀咕着。

    倒引得沈云荞笑出声，“改日我告诉他。你也要告诉三爷，他把你抢走了。我也烦他烦的厉害。”

    姜洛扬心绪明快了一些，“好啊。”

    说了不少这一类不着边际的话，氛围才又轻松起来。用完饭，姜洛扬没逗留，让沈云荞千万早些睡，明日还要早起呢，自己回房也早早歇下。

    第二日，有全福夫人一大早过来，等沈云荞沐浴之后，为她梳妆打扮，手里忙着，嘴里说着吉祥话。

    姜氏和姜洛扬也早早过来，在一旁含笑观望。

    邢夫人等人先后而至，是自愿作为娘家人来送沈云荞出嫁的。排场完全没有先前担心的冷清，反而十分热闹。

    姜洛扬放下心来。

    沈云荞梳妆已毕，她便回了自己的房里。

    倒是很想陪着云荞等到吉时，亲眼送沈云荞的花轿出门，但是她自己也是待嫁之人，今日不好频频露面。

    不看也好啊，省得更失落。

    到了吉时，她听到隐隐传来的喧嚣喜庆之声，过了好一阵子，鞭炮锣鼓齐鸣，末了，声音渐渐远去，府里慢慢安静下来。

    这时，坐在花轿里的沈云荞，掀了盖头，回头望去。

    明知什么都看不到，还是克制不住要这样做。

    是真的嫁了。从此之后，再也不能时时与洛扬见面说笑了。

    其实还有很多话想对洛扬说，想告诉她现在有多可人多出色，告诉她曾经的小呆子足以让亲近之人引以为荣，还要告诉她，要时时防范顺昌伯给她穿小鞋，处处都不需给那败类留情面。

    一直没细说这些，是怕彼此难过，一直忍着。

    这会儿想到这些，愈发的不舍不放心，眼泪到了眼底。

    她拼命地忍着，用力吸着气。

    不能哭，不能哭，她要高高兴兴的。姐妹之间心有灵犀，自己要是没出息地哭起来，洛扬在家里也会更难过。

    随后，便开始为自己日后的生涯忐忑、茫然。

    十七个年头，她从家里到了章府寄人篱下，之后回去沈府几年，接下来的一年在路途上辗转，再住到姜府，今日要去的是高府。

    只有姜府是她意念中的家，温暖，祥和。

    希望高府也能给她这种感觉，让她终止颠沛流离。

    心神恍惚间，她依着早先得到的指点，抱着宝瓶下轿、迈火盆，进到喜堂，拜高堂，与高进结为连理。

    被送入洞房，高进挑下她的大红盖头时，满眼笑意，还趁人不注意，对她眨了眨眼。

    沈云荞差点儿就瞪他了，随后心里有了点儿笑意，踏实下来。

    预料中的被人或真或假地称赞半晌之后，人们散去，室内安静下来。

    沈云荞松了一口气。

    落翘进门来，是高进命人吩咐她来服侍的，先是行礼恭贺，随后奉上茶点。

    从一大早到现在，沈云荞都没吃几口东西。就算是胆大包天的女子，到了出嫁这一日，都会担心如常吃喝会害得自己在路上出丑。

    沈云荞明明饥肠辘辘，却没胃口，只是喝了两口茶。

    过了一阵子，一个人过来看她了——俞南烟。

    沈云荞欣喜不已，要不是落翘递眼色，怕是会忍不住下地去迎。

    “沈姐姐。”俞南烟巧笑嫣然地到了近前，“方才我不方便露面，这会儿才溜过来看你了。”

    “回来之后，我们这还是第一次见面呢。”沈云荞让落翘给俞南烟搬来椅子。

    “可不就是么。”俞南烟落座，“起先是每日忙得团团转，实在不得空。后来有些闲暇时间了，你和高大人的亲事也定了下来。哥哥说我也算是高家这边的人，去姜府不大妥当，让我等成亲之后再见你和嫂嫂。”她不满地嘟了嘟嘴，“我不敢不听他的，只能忍着。”

    沈云荞开解道：“三爷也是怕你过去惹人侧目，保不齐就有是非缠身。”

    “嗯，我也清楚。”俞南烟把椅子往前挪了挪，握住沈云荞的手，“总算是盼到了你嫁过来这一日。过段日子，就是我嫂嫂正式进门。”她喜笑颜开的，“做梦都会笑醒。”

    沈云荞被她的喜悦感染，也笑得眉目弯弯。到此刻意识到了出嫁的一些益处，乐观起来。

    **

    高进娶妻这样的大喜事，俞仲尧、萧衍自然是要过来喝喜酒的。

    两人是上宾，与高老爷坐一席。

    高老爷年近四旬，高进随了他的面容、性情，不笑也似含笑，让人觉得和蔼亲切。他端起酒杯，对俞仲尧、萧衍道：“你们都是海量，我却鲜少喝酒，今日舍命陪君子。”

    “这不是应该的么？”俞仲尧微笑，“高进建功立业，又娶妻成家，理当破例。”

    高老爷却道：“要说建功立业，你是第一人。等你成亲时，我还要破例，不醉不归。”

    “这就开始打算灌我酒了？”

    高老爷笑道：“你这些年喝了我多少酒？平日见不到你人影，到时候我找补回来一点儿不应该？”

    “应该。”俞仲尧和他，偶尔是长辈与晚辈，大多时候像朋友，说话便很是随意。

    高老爷又对萧衍道：“还有你，今秋也成婚，我是打心底的高兴啊。你们这些年轻人，前些年一直孤家寡人，我几乎愁白了头，今年倒是好，一桩桩心事都了了。”

    萧衍微微一笑，冷峻的面容刹那间柔和下来，“这些年您真是没少为我劳心劳力，我心里都清楚。”说着端杯，“府上大喜之日，阿行敬您一杯。”

    “好！”高老爷爽快地一饮而尽。

    最热闹的时候，有内侍前来宣旨。

    高老爷和正在挨桌敬酒的高进连忙转去更衣接旨。

    俞仲尧和萧衍知会了高府管事一声，道辞离开。

    萧衍问了一句：“册封哪一个？”

    “一家三个。”

    “哦？”

    俞仲尧说起原委：“老爷子赋闲在家，却没闲着，酿酒时用的粮食都是他亲自带人照料。好粮食才酿得出好酒。年头多了，无心插柳柳成荫，得出了让两种作物高产的法子，如实禀明皇上。这是于国于民都有莫大益处的事，皇上早就有心嘉奖，等到今日是有意锦上添花。老爷子获封长兴侯，儿子儿媳为世子、世子夫人。太后对新人也有赏赐。”

    寻常情形，少不得要高老爷往上递一道为儿子请封的折子，等礼部照着章程办妥，少说也要过几个月才有结果。但是皇上亲自发话了，自然是立即办妥。

    萧衍轻轻一笑，“皆大欢喜。”顿了顿，又问，“顺昌伯府那边，可安排下去了？”

    俞仲尧颔首，“那败类不怕丢脸，我就让他过足瘾。”

    俞南烟已经等在马车上。

    俞仲尧先去看了看她，歉意地笑，“用过饭没有？”

    “没啊。”俞南烟探身看着他，有点儿不满，“我偷偷摸摸地去看沈姐姐，不好在她房里蹭吃蹭喝，也不能跑去花厅跟一群夫人太太一道用饭。都怪你，早点儿成亲多好，我便能跟着嫂嫂四处走动了。”

    “闭嘴。”俞仲尧笑着给了她一记轻轻的凿栗，“带你去酒楼吃好吃的。”

    俞南烟这才笑了，“好啊！阿行哥哥呢？”

    “怎么能少的了他。”

    “那你快上车去，我都要饿晕了。”

    俞仲尧拿她一点儿法子都没有，唇角噙着笑容，转身上了自己的马车，吩咐车夫去往天香楼。

    两个男人之前都是喝了不少酒，菜却是没吃几口，来此处便只是与南烟一同用饭，在雅间落座点菜时，没要酒。

    而就在几间房开外的一个雅间内，有两个人正在豪饮。

    是简西禾与孟滟堂。

    简西禾回京之后，一段日子都忙着清点家财，大半转出手去。今日，他在此处设宴，目的是辞行。

    孟滟堂嘀咕道：“选哪天不行？偏要选这么个日子。”

    简西禾温缓一笑，“哪一天都与今日相同。”

    这倒是。心情好的时候，每一天都像是在过年过节，满心落寞的时候，每一天都是漫长难捱。

    孟滟堂想到月底即将轰动京城的那桩喜事，无声叹息，强迫自己转移心绪，问起别的：“日后要去何处？”

    “东西南北都去转转，值得一看的名山大川迤逦景致太多。”

    “你这一说，让我都向往那种逍遥自在的日子了。”

    “你才不会。”简西禾语气笃定，“你不是能过那种日子的人。”

    “我怎么就不能过了？”孟滟堂挑眉，“在风溪那一段，是我过得最舒心的日子。”

    “可那是世外，京城却是红尘浪里。”

    “……”孟滟堂无从辩驳。世外再好，他也得离开；京城的日子再冗长沉闷，却装载着他的一切。他连喝了两杯酒，“不与沈大小姐道辞？”

    “不必多此一举。”简西禾怅然一笑，“图个什么呢？她把我这个人忘记才好。”

    “……”这何尝不是用情至深才能说到、做到的。

    高进哪里比简西禾好了？沈云荞怎么就看上了高进？

    沈云荞又哪里有那么好？简西禾怎么就为她动心再黯然神伤的？

    他很想问问，如果沈云荞选择的是他简西禾，那么，还有今日这一场为道别而设的酒宴么？

    可又怎么能问出口。不能成真的假设，说起来近似于给人在伤口上撒盐。

    “不说了。喝酒。”孟滟堂语气黯然。

    ——这样一个夜，之于情场失意之人，太寒凉。寒凉到只能从酒中汲取一点儿温暖。

    这样一个夜，之于终成眷属的人，太迤逦。迤逦到让人疑心自己置身美梦之中——

    喜宴散去，高进带着些微酒意回房。

    沈云荞斜倚着床头假寐。去接旨谢恩回来之后，落翘服侍着她洗净妆容，除下繁重的喜服，换了身正红色衫裙。听得他进门来，她睁开眼睛，看着红烛光影中的他。

    该是喝了不少酒，他面色有点儿苍白，一双眸子微眯，有着沁人的暖意和淡淡的笑意。

    沈云荞坐起来。

    喜娘这才入内，张罗着让两人喝了合卺酒，领了封红，喜滋滋退下。

    高进从桌案的抽屉里取出几个红包，赏了服侍在房里的几个丫鬟，摆手示意她们退下。

    他缓步到了她面前，细细审视着他的新娘子。

    她与他对视片刻，便有些慌乱地眨一眨眼，错转视线，看着别处，脸颊却飞起了一抹绯红。这一刻的娇羞，高进自知能看到的机会不多，便好生地端详了一阵子，将这一幕刻画在心头。

    “你……”沈云荞想找话说，偏生心慌意乱的，没话题。

    他唤她：“云荞。”

    “嗯。”

    “我们是夫妻了。”