谢崇华重叹一气，“三弟，好好陪着娘。”他退步关上门，齐妙已经趴在床上抽噎，听得他心有重击。坐在一旁捞她的肩头，“妙妙。”
齐妙心中满是怒火，起身随手拿了枕头就砸在他身上，颤声，“薄情郎！”
“我没有答应这件事。”谢崇华捉了她的手，见她一脸泪，更是痛心。想要再说，却被她堵了话。
“你没有答应，可你也没有跟我提。还当做什么事都不知道让杏儿留在这，全家都知道的事，就我不知。你敢保证如今你不要她，以后娘逼急了，你也不要？你是大孝子，你会忤逆她吗？”
谢崇华一时语塞，听她哭得嗓子都哑了，已不敢松开她的手，“这事是我疏忽了，我以为这件事我拒绝了，就没有后患。我只是不愿……杏儿走了，你又受苦。你说的没错，母亲动了一次这心思，难保以后不会。我这就将杏儿送走，去请个老嬷嬷来，比母亲还年长的嬷嬷来。”
齐妙泪落不止，受的气无法就这么化去。谢崇华此时才明白女子的心思当真跟男子的不同，要细腻，要轻软许多。他觉得是小事亦或没事，可妻子不会这么觉得。
齐妙见他要走，心一颤，“二郎……我不是想责怪你，我也不愿你在考试当头分心，更不是逼你。只是……”只是太在乎，怕一片痴心付诸东流。
“我明白。”谢崇华轻抚她的额头，“我去跟母亲说清楚，然后把杏儿送回你家。当断则断，不要留念想和后患。”
齐妙却是苦笑一声，“那娘肯定会更讨厌我了，觉得我心眼小。你要知道，妻子阻着丈夫纳妾，可就是‘善妒’，七出里的一条大罪啊。”
谢崇华弯身看她，“那你是决定给我找几个妾侍了？”
齐妙瞪眼，“不给，休了也不给。”
谢崇华蓦地笑笑，这一笑她就明白了他的心意。那手又将她脸上的泪拭去，温声，“去洗个脸，我出去了。”
“嗯。”齐妙仍有些胸闷地点点头，又道，“你先去劝劝娘，我写封信给我娘，你带去给她，她就会给你换个老嬷嬷了。”
谢崇华应声，出门后见弟弟已经在劝，摆手让他暂时离开，搬了板凳坐在母亲一旁，说道，“娘。”
沈秀还气他方才不为自己说话，反而护着媳妇，背身不理。谢崇华又唤一声，她才冷声，“有了媳妇忘了娘。对啊，反正日后五十年是她陪着你过的，娘也就十几年的命了，你当然得护着她。”
“娘这是什么话，您定是与天齐寿的。”谢崇华倒了茶水端给母亲，“娘心疼儿子儿子明白，当然希望在这紧要关头儿子能通过院试夺个头筹。因为您是疼儿子的，但我是妙妙的丈夫，她又怎么会盼着我不好，您说是不是？我若不好，她又怎会高兴，在这家中，儿子想是没有人愿意瞧着我不好的。娘是，妙妙也是。娘是着急我被惊扰了，但妙妙确实是见我歇息才跟我说话，而不是娘所想的一直纠缠。”
沈秀觉得话有理，可面子拉不下，仍是不理。而且方才齐妙态度着实太差，哪里见过儿媳跟婆婆顶嘴的，明明是大户人家出身的小姐，怎么跟村里那些泼妇一般不敬人。
所以任他怎么劝怎么说，心里就是有疙瘩。
到了下午，谢崇华去镇上“换”了个年过半百的嬷嬷回来。沈秀一瞧很是嫌恶，谁想那嬷嬷手脚更是利索勤快，不但眨眼就将活做完，还跟沈秀唠嗑家常。说她家的事，久没跟人这样好好说话的沈秀，都要将心门打开了。
夜里晚饭做好，沈秀还招呼她一块吃，被谢崇意阻了，语气平淡，“刑嬷嬷是下人，怎么能一起吃饭。”
正在摆筷的谢崇华听见，微微蹙眉看了看弟弟，总觉弟弟有哪里不大对劲。
沈秀向来听儿子，没有再邀，扫了一眼不见齐妙，面色微沉，“她呢？”
“在里头洗脸呢，一会就出来了。”谢崇华回屋去喊她，齐妙正好出来，脸上还挂着不高兴。他逗了两句，才见她展颜。
婆媳相见，没有台阶可下，就都不说话。饶是旁边两人抛了话，她们也不接，更显气氛尴尬。
齐妙拿了筷子夹菜吃，没吃两口，便觉恶心，差点吐了出来。这一干呕落在沈秀眼里，更觉是在针对自己，差点没恼得摔碗。
谢崇华见她难受，扶她到外头去吐。沈秀气得哆嗦，“休、休了好！省得糟心。这菜做得哪里不好吃，吃了几个月还吃不惯么？”
谢家本来就小，蹲在院子水沟干呕的齐妙听见，胸口更闷。
谢崇意对这家里琐事有些烦心，边听母亲唠叨边吃菜。吃着吃着忽然想起什么来，手势一停，“娘，嫂子该不会是有身孕了吧？”
沈秀话语骤停，想想看着像，忙起身跑到外头，声音殷切，“妙妙该不会是有了吧？”
夫妻两人一顿，齐妙自小耳濡目染，依照迹象大有可能，而且癸水上月也没来。谢崇华不懂这些，只是又喜又是担心。沈秀说道，“娘这就去喊村里的赤脚郎中来，你赶紧回屋去，别冷着。”
说罢她就离开去请大夫了，谢崇华等妻子不再呕吐，倒了温水给她漱口，扶她进屋。
齐妙想到方才婆婆的态度，心里是说不出的好笑，要是大夫把脉说不是，婆婆要更生气了吧。她倒身躺在软软被上，嫁了人怎么有这么多烦心事。
“舒服些了就去吃饭吧，别饿着。”
齐妙坐起身看他，“我有身孕了，你不高兴么？”
谢崇华微微一笑，“高兴。”
齐妙撇嘴，“还没娘高兴。”
“现在怀着，生时是冬日，太冷了。而且岳母不止一次和我说过，你身体娇小，年纪也太小，过两年再生不迟，不然到时怕你太疼。”
齐妙对肚子里有个孩子的感觉还不太多，也没有太奇妙的感触，欣喜忧愁都说不上，“有都有了，你好好疼他就好，总想这么多，会添银发的。”
“也对。”谢崇华笑道，“我遇事总不如你豁达。”
齐妙认可点头，“所以你要好好跟我学。”
一脸的娇媚俏皮，和她一起，隐隐的自己也变了许多。
沈秀很快就将大夫叫到家里，为齐妙一诊脉，果真是喜脉。乐得沈秀对齐妙的芥蒂疙瘩一瞬消失，送郎中走时，还赏了几个铜板，也算是破天荒了。转身回屋嘱咐她好好歇息，又去箱子里拿了钱来，让谢崇意告诉齐老爷这喜事，明儿从镇上回来买些肉给她补身子。
许是有了身孕，齐妙做什么事都让沈秀看着顺眼了，也不责骂她什么，只要她高兴就好。
齐妙知道她疼的忍的不是自己，而是她肚子里的孩子。不过是带着假象的和睦，但暂且托孩子的福，享受十个月的安宁吧。
二月二十一，院试开考，由儒学署教官监试主持。
齐妙早早起身，送丈夫到村口，没有同婆婆那样太多鼓励叮咛，只是在临别时，轻声道，“早点回来，我等你。”
谢崇华目光温和，语气很轻，“嗯，快回去吧。”
村口榕树历经春雨洗礼，也没有掉落多少叶子，清风一过，吹得叶子窸窣作响。齐妙站了许久，等他进了小树林，再也看不见了，这才回去。
回到家中，婆婆已去做活，小叔子也早就去了仁心堂，家里只剩她一人。正打算在院子里晒晒日头，听见羊叫，她才想起还没喂羊。拿了干草到前头，放入食盆中，见它吃得高兴，忐忑的心情也稍微好了起来，“咩咩要快点长大，生了小羊产奶了，给二郎补身体。”
羊听不懂她的话，只是边嚼干草边看她。
院试只考一日，当天就考完各自回家，等着五天后放榜。
齐妙见丈夫这几日比平时焦虑，母亲村人又总问他考得如何，便同他说道，“尽力了就好，今年不行，再磨剑一年，明年再去。”
谢崇华心中压力非他人可想，若是考得普通，母亲要失望，岳父家更要失望，妻子所受的责难，更是他不愿看见的。
苦等五日，还在凌晨谢崇华就起身了。齐妙这些日子因孕吐，一直没怎么睡好。以至于他起身了也不知，等醒来旁边空落落的，正寻他的人。就听见院子里有声音，穿好鞋要出去，便见丈夫疾步进来。到了跟前就将她抱住，“妙妙，我已成廪生了。”
秀才中的廪生，每月可在官府领六斗米，还有津贴可领。这便意味着，他可以不用再去摆字画，还可以让老母亲少耕种，更能有余钱给妻子，不用她再帮贴夫家。
他如何能不高兴。
同样担忧了五天的齐妙，也是打心底高兴，环了他的脖颈，低声，“嗯。”