因衙门里的人都去城门迎接，衙门里没人。酒婆领他们进屋安顿，又过小半个时辰。谢崇华才道，“你让人将他们喊回来吧，酒宴也不用了。”
酒婆看了看他，笑道，“老奴这就过去。”
等她走了，沈秀才轻责，“为何不用，这不是得罪人么？”
谢崇华轻摇了头，“刚才酒婆说的，应当就是我们进城时看见的那几百人。如今刚上任就这么大排场，太过扰民。我便是要告诉他们，我不喜这种排场，也免得他们以后再大动干戈。”
沈秀不懂这些，也因难得出远门，有些累，就回房了。
齐妙将女儿交给奶娘，让刑嬷嬷去给婆婆收拾屋子，自己收拾自己房间。刚开箱子就见丈夫也过来，笑问，“等会他们过来，你少不得要和他们说话。对什么样的人说什么样的话，可比我收拾东西累多了，你去坐坐吧。”
“不累。”谢崇华弯身去拿衣服，又说道，“我来的时候合计了下，家里得多请个下人。”
“我也正好有此意，不过……”齐妙转了转眼，“也得请个跟刑嬷嬷一样年纪的。”
谢崇华知她又怕重蹈覆辙，笑道，“内宅的事都由你打点，我不插手。”
齐妙这才安心，“嗯。”不过收拾了两件衣物，她就想起还没安顿陆芷。六岁的孩子总是不说话，好像恨不得将自己藏起来。一个不留神，就将她忘了，不得不说……果真不是自己的孩子，就是难以事事惦记。她急忙出去寻她，也不知一个人在屋里会不会害怕。
陆芷此时没有在房里待着，一人抱膝坐在门口石阶上，盯着前面直勾勾发愣。
谢崇意回房时瞧见她，本想当做没看见，他素来是不爱跟孩童打交道的，因为太闹腾，还不懂事。只是想到她爹娘不在了，又差点被人贩子拐了去，便停了步子，淡漠说道，“快回去，不然等会就被黑山老鬼抓走了。”
陆芷心一揪，蓦地瞪大了眼，将膝头抱得更厉害。
谢崇意又说一声，她仍不动，反倒发抖了，一张小脸半点血色不见。恰好齐妙过来，见她在这，疾步过来蹲身问道，“阿芷怎么不在里面呆着，外头多热。”她提帕为她拭去额头细汗，温声问着。
陆芷这才低声开口，“屋里黑，就我一个，怕。”
齐妙摸摸她的头，“不怕，等明天嫂子给你找个姐姐陪你睡，今晚让嬷嬷陪你睡。”
她点点头，又一言不发。齐妙还要回去收拾屋子，给丈夫准备衣物。到底是新官上任，不可能真的连一顿接风洗尘的酒宴都不赴。左右想了想没合适的人，见小叔子已要走，忙喊住他，“三弟，你先帮着照看阿芷，嫂子忙完了就过来接她。”
谢崇意脚步一僵，唯有回来。
齐妙又对陆芷说道，“阿芷要乖乖跟着你谢三哥哥，不要自己乱跑，知道么？”
陆芷点点头，抬手扯住谢崇意的衣角。
谢崇意皱了皱眉，毕竟是个姑娘，又不能带她进屋里，只好和她一块坐在石阶上，一起发呆。
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齐妙回到屋里，箱子已经空了大半，丈夫还在搬着剩余的行李。一见她就问道，“阿芷睡下了么？”
“不肯一个人待屋里，怕鬼，宁可坐在外头熏。我让崇意照顾她了，明天多请两个下人吧，阿芷如今还什么都怕，得时刻守着。”齐妙将东西放进衣柜，又说道，“五哥不是那种做事不周全的人，怎么一句话都不留给你就走了？有些奇怪。”
谢崇华也担心这个，“就怕五哥又碰见什么麻烦事，只是我如今上任也不能离开，只能拜托多几个人去鹤州打听了。阿芷到底还是要在亲哥哥身边待着的好。”
“嗯。”齐妙轻声，“我是怕阿芷待久了，娘亲觉得她烦，今日……”
今日可不就是觉得她烦了。
谢崇华也觉要赶紧找到好友，让他们团聚。
那酒婆走得慢，到了城门口，已经快到未时，那等了一上午的人已快晒蔫了。她走到押司面前，语速突然就快了，拍着大腿说道，“哎哟，赵押司，知县大人已经到衙门了啊！你们这是怎么等的。”
她在衙门几十年，虽为奴仆，可却因岁数大，办事稳妥，也得衙门的人敬重，说话随意许多。众人一听，顿受惊吓，“酒婆你这是什么话，我们几百人盯得这么牢，连只苍蝇过去都瞧得见，怎么可能不知道知县大人已经进去了。”
“可不是，他们几个人来敲门，也差点没将我这老婆子吓死。”酒婆说罢还揉了揉心口，“知县大人也不知你们在这里等，一行人就过去了，到了内衙和我一说，得，坏事了。大人就叫我赶紧过来，喊你们回去，还说一路太累，想先行休息，所以那酒宴……我瞧是要免了。”
众人面面相觑，知县三年一换，年长的都见过十任知县了，可也没瞧过这样的。赵押司到底是个聪明人，从酒婆的话里揪出重要的事来，“去内衙的只有几个人？莫不是方才那两辆马车？”
一个上午，也唯有那一行人过去，其他的更是散户，不像。
众人这才恍然，“定是那位大人了。”
赵押司苦笑，“既然大人说累了，那就等大人休息好了再请宴吧。”他将一众人都散了，因自己是衙门里的人，不管怎么样都要过去听命的，便领着衙门兄弟过去拜见。
到了衙门，因衙役不许入内衙，他们便在堂上等。等了不过一会，就听见脚步声。二十余个押司衙役师爷和衙门六部的人立刻往那看去，只见一个身着七品文官官服的年轻男子走了出来，相貌堂堂，面色白净，看着儒雅斯文，换下官服，就是个书生而已。
本以为新知县是个魁伟汉子，原来只是个书生，众人高悬的心这才松懈，气氛一时不再紧绷。师爷嘴向来甜，谢崇华刚露了个面，就弯身喊道，“见过大人。”
因他是秀才出身，见官不拜，只是弯腰作揖。其他人齐齐跪下拜见，喊声嘹亮，在谢崇华听来，中气十足，不见散乱，还是觉得安心的，“都起来吧。如今我们已是同僚，初来此地，还有许多事要你们提醒的，无需过于客气。”
慕师爷年四十，伺候过四个知县，这种话他听得多了。哪个不是第一天说客气客气了，第二天摸清情况就不将他们当同僚，简直当成下人使唤。暗暗这么想着，却还是笑着附声。
谢崇华问了太平县近况，因明日才正式上任，衙门未开，今日不用办案，只是聊了半日。临近结束，赵押司才趁空说道，“今晚我们备了些酒菜给大人接风洗尘……”
谢崇华想到妻子叮嘱，这种酒宴是免不了的，至少得去一次，免得将关系闹僵了，往后少不得要倚赖这些下属，一同办事，方能融洽，便说道，“略备酒菜即可。”
赵押司心中轻笑，“那是自然的，辰时小的来接您。”
因是请的一家人，谢家上下都会过去。只是沈秀身体不适，也不爱凑这热闹，干脆借故不去。
谢崇意也被告知要去，他问来告知的酒婆，“那墨香书院的温洞主去不去？”
酒婆答道，“温洞主德高望重，县里好多富贵人家的孩子都是在墨香书院念书的，他当然会去。”
谢崇意弯弯嘴角，这才起身，准备换衣过去。这一起来，那一开始被陆芷抓紧的衣角她还抓着，半寸未挪，将衣服都揪出褶子来了，他有些恼，“我要去换衣服了，放手。”
陆芷没有松手，嫂子要她跟着他，直到明天有姐姐过来陪她睡。谢崇意将她手指一根一根掰开，把她丢给酒婆，就跑开了。正是难缠，所以他才讨厌几岁大的孩子。
他仔细挑了件得体的衣服，又将发束好，温洞主……他倒是很想看看，温洞主见到自己时的表情。
想着，已觉痛快。外面夕阳沉落，橙红满铺屋内，更似蒸笼。不愿热得衣服湿润，他这才提步出去，准备去凉亭那等到辰时，一同出发。谁想还没迈步出屋，就见有个团子坐在门前石阶上，一动不动。
他差点没背过气去，趁着陆芷回头之际，又躲回了屋里，将门紧紧关上！
陆芷瞧了好一会，缓缓回身，继续抱着膝头瞧晚霞。轻声哼起了歌儿，这歌，很久以前有人教过她，只记得那人跟谢哥哥一样高，一样温柔。
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已到辰时，却还是没人来内衙。谢崇华还以为他们忘了时辰，差酒婆去问。酒婆笑笑说道，“大人急什么，等辰时过半，他们就来了。”
果然，辰时过半，赵押司和慕师爷才来接他们。谢崇华看看天色，说道，“是有事耽搁了么，怎么这个时辰才来，过去要晚了。”
慕师爷善于谄媚，笑道，“大人是什么人，让他们等等也是应该的。”
谢崇华想着这也算是陋习……前几任大人留下来的陋习。如今他们还在用对历任大人的法子来伺候着他，可他并不希望如此，“守时守信，是为人根本。往后便守时过去吧，不要让人等。”
赵押司和慕师爷相觑一眼，隐隐觉得……这知县不同往常。不过那又如何，如今两袖清风铁骨铮铮的，等在这浑水汤药里熬上半年，任他再明朗如玉，也要被沾染得污浊不堪。
同样的人，他们已见过太多个。
而且……他们自己不本就那样。
名节？呵，那是什么狗屁东西，可笑。