最先接受考验的是沈瑾, 县试在前，沈瑾心里也直打鼓。沈钰对沈瑾很是有一份兄弟情，见沈瑾心思不定, 主动揽了活计：“这回去县城, 我与你同住, 每天还能多指点你一番。”
沈瑾还有点不好意思, 出去考试还要年纪小的弟弟陪考啥的，委实有点丢脸，然而想到有沈钰在旁指点的好处，沈瑾又忍不住心动, 这可是拿下了小三元的狠角色，能单独给自己开小灶, 那可真是求都求都不来的福气。心里已经应了, 沈瑾嘴上还客套了一番：“会不会给你添麻烦？”
沈钰瞪他一眼：“你当年陪我去县城考试的时候，怎么就没想着我麻烦你了吗？”
“那怎么能一样？”沈瑾心眼实，又把当初自己的小心思给翻了出来, 认真道，“我当初那是为了长见识才同你一道去的，你都考过了，再特地送我，那不是给你添麻烦是什么？”
沈钰简直想一巴掌糊在沈瑾脸上, 没好气道：“什么特地送你？你是不是忘了，我也是廪生，要给不少人作保呢！”
沈钰当初的愿望确实实现了, 他成功地考上了廪生，还是最优秀的那一个，一不留神还创造了新安县的记录，是目前为止，中秀才时年纪最小的天才，更别提，他的成绩还那么吓人，一溜的第一简直能闪瞎别人的眼。
这种情况下，沈钰在新安县大小也算是个名人。既然都是要找廪生作保，找沈钰不是彩头更好？
就跟沈钰几年前和陈恪作伴去拜访何夫子请他作保一样，从去年年底开始，沈家也来了不少求沈钰作保的读书人。
沈钰可比何夫子坑爹多了，人家何夫子年纪大了也不爱走动，安安生生地在家办学教学生，上门一找一个准。沈钰的画风却跟何夫子完全不一样，这家伙一个月大部分时间都待在县学，好不容易旬休回家，也是个闲不住的，上山砍柴下地帮忙，钱翠花拦都拦不住。
家里事情干完了，沈钰还惦记着他外甥，得了空又去找陈恪聊天，顺便跟陈秀才联络联络师生感情，再去他姐那儿玩玩外甥，空闲时间安排得满满当当。
然后就坑苦了前来求他作保的考生们。
这个最年轻的廪生怎么这么坐不住？
他这么闲，到底是怎么考中小三元的？
以上是所有备考考生的心声。
说起来，以沈钰现如今的成就，新安县还真有不少年轻的考生把他当偶像，这回前来求沈钰作保，心里也存了几分见偶像的心思。结果是惨烈的，考生们的玻璃心碎了一地，只觉得人跟人的差距简直比人和狗的差距还大。
得亏他们心理素质还算不错，坚强地扛过了沈钰带给他们的冲击，不然的话，考试前无形中打击考生一把，让他们心态全崩，沈钰就真的作孽不浅。
头顶小三元光环，沈钰这回收到的谢礼很是丰厚。家里摆了半屋子的鸡鸭鱼肉，让李巧儿和钱翠花又喜又愁，喜的是家里多了一堆肉，愁的是这些肉很多都不能放太长时间，得抓紧时间做肉干，剩下的自家还得敞开了吃才能吃得完。
祖宗在上，沈家从沈铁柱起，就没过过这么敞开吃肉的奢侈日子，这可真是幸福的烦恼啊！
沈钰又抓住机会劝了沈二川一回：“您看，如今家里委实不差你们做豆腐那份钱，不如就将豆腐生意给停了？买家那边，咱们也做个好人，把沈瑾他爹介绍给原来的主顾成不？再说了，就算不做豆腐了，您也没闲着啊，田里地里多少活计呢，我是真怕您累着自个儿。做儿子的努力上进，不就是为了让长辈过上好日子吗？您就当是全了我的孝心，别让我在念书的时候还要惦记着你们大冷天出门有没有受冻，成不？”
沈钰这一番晓之以情动之以理，双管齐下，可算是把沈二川和钱翠花他们给劝住了，家里做豆腐这事儿，便成了过去。
沈二川也听了沈钰的建议，把手里的主顾全都介绍给了沈瑾他爹，做了一桩大人情。沈钰也为沈瑾松了口气。
没办法，沈瑾他爹出了孝又娶了一门媳妇，生下一个儿子，家里日子过得比以往拮据了几分。沈瑾继母心地不坏，只是到底不亲生的，又有自个儿的儿子，哪能真心对沈瑾好，没少指使着沈瑾干活，说是家里光景不好，沈瑾这么大个人哪还能在家吃白饭，谁伺候得起？
要不是族长拦着，前段时间沈瑾的继母都想让沈瑾跟着他爹一道儿出去卖豆腐。
沈钰当然知道沈瑾如今的处境有多尴尬，心里自然是想帮他一把。让沈二川把老主顾介绍给沈瑾他爹，实际上还是为沈瑾做打算。沈钰并不是那种默默付出的人，做什么事都喜欢跟人一条一条掰扯清，免得以后生出其他事端来。
沈二川前头答应了这事儿，沈钰后头就找族长提了一嘴。族长可是个明白人，当然知道这笔收入得算在沈瑾头上——沈瑾年纪不小了，考完试就要开始说亲，怎么能不攒点老婆本？
沈钰对沈瑾，委实比沈瑾的亲兄弟还上心。
沈瑾又不是傻子，当然知道沈钰的好意，心里又记了沈钰一回好，是以在听到沈钰决定陪考抓住一切机会再给他开小灶的时候，沈瑾才这么不好意思。
结果沈钰直接无视了他的意见，只说顺路，还鄙视了一番沈瑾，说他自作多情。
男人之间的友谊有时候就是在这种互损中加深的，被沈钰拐着弯埋汰了一通，沈瑾彻底轻松了，乐呵呵地把铺盖搬到了沈钰的书房，准备在剩下的几天中接受沈钰的魔鬼训练。
沈钰也没跟他客气，翻出梁县令那套批注，一一同沈瑾讲解。期间还见了不少背着重礼前来求沈钰作保的考生，沈瑾心态平复后，又嘴贱了一回，挑眉问沈钰：“这么看来你真是亏大了，要不，我把我爹的私房钱全拿过来给你当谢礼？”
换来沈钰一个大白眼。
陈恪那边也有不少考生找上门来，他家一门两秀才，名声极好，求上门的人也不少，收的东西同样摆满了他和沈梅的小院子，为此，沈梅还带着儿子，挑了几条好肉给娘家送了过来。
结果一看，娘家的东西比自家只多不少，一家人你看看我，我看看你，全都笑开了。
陈恪的宝贝儿子，大名陈寿的陈小朋友正是懵懂的时候，也跟着一起笑，一边笑还一边拍巴掌，乐出一嘴口水。
沈钰一见他这外甥就乐呵，小家伙被养得极好，白白胖胖的，看着就讨喜。俗话说外甥像舅，小家伙眉宇间还真有几分沈钰的影子，钱翠花见着他就想到了沈钰小时候，看这个外孙就跟看亲孙子似的，得了什么好东西都不忘往陈家送一份。一来二去，处出了不浅的情分。
沈钰戳了戳陈恪，眼神往书房一扫，低声道：“沈瑾正在为县试发愁，我打算过两天提前去县城，先把房间订下来，你要不要同我们一道儿？”