通过裴家兄弟的描述和回忆, 裴杪终得知了谢桓是何许人也。
  谢桓乃已逝徐太妃之子，是先帝的第九个儿子，只比谢荣小两个月，如今的身份是端王, 府邸就在京城中。
  幼时裴大哥被选作谢桓的伴读，双方因此常有往来, 谢桓幼时也常偷溜出宫到丞相府来玩，由此得以与同岁的裴杪相识。
  裴杪幼时, 本朝的日子并不像现在这样好过。
  先帝在位时，南蛮年年扰犯安朝边境, 这位伟大的帝王小半生都是在马背上度过的, 他数次御驾亲征，终于将南蛮打退唤来了如今的太平盛世。
  大约是裴杪九岁那会儿, 天下才逐渐变得太平安宁起来。然先帝的身子因战乱而落下许多旧伤, 在位没多久便逝世了，因此谢荣十七岁便登基为帝。
  徐太妃是先帝最宠爱的妃子，她乃出身将门, 甚至与先帝并肩作战过两场战役, 独得帝王宠爱, 是名富有传奇色彩的女子。
  听说先帝愿有意立她为皇后, 可惜天妒红颜, 她在谢桓五岁那年便早早离世了，被哀恸的先帝追封为皇贵妃。
  或许因当时战火纷飞，先帝坚决太子立贤不立嫡, 他信不过皇后的胸襟，便把谢桓交与德妃养育。
  德妃便是谢荣的生母，也是当今太后。因着这层关系，谢桓与谢荣的交情比其他兄弟姐妹都要深许多。
  裴大哥说，谢桓从小就展露出惊人的文采天赋与不俗的谋略智慧，是先帝在世是最宠爱的孩子。
  朝中无人不看好谢桓，认为他将来定会成为储君，可徐太妃虽是个将门虎女，谢桓却未能继承太多她的风采。
  没了母妃教养，先帝又忙着战事无暇顾及儿女，谢桓的性子在未来的几年中大有改变。
  他虽然依旧聪颖，但却太过温和内敛，这与先帝期望的太子模样是大为不同的，尽管谢桓仍旧出类拔萃，先帝对谢桓仍不满意。
  德妃待谢桓温柔极了，先帝将谢桓交给他时，让她待谢桓严厉些莫要过分溺爱，可德妃却把他教成这个性子，先帝忍不住有些失望。
  德妃泪眼朦胧，只道自己也心有苦楚不好做人，担心对谢桓严厉了会叫旁人多想。
  先帝一想是这个理，也体谅她的难处，便未再多说。
  放到现在来看，裴杪不得不承认德妃的确是个手段高明的女人，先帝宁肯把谢桓交给她都不交给皇后，也看得出来她不是个简单的角色。
  对于谢桓，德妃定然是尽了十二分的认真与耐心去教养的，否则安朝也不会出现这样一个美誉满身的端王爷。
  可德妃也是存了私心的，她知道先帝想要什么样的储君，便刻意将谢荣与谢桓往截然不同的两个方向培养，最终达到了自己的目的。
  如今不论是庙堂还是江湖，都认为当今太后不愧为“德妃”，就连谢桓竟也自愿不与谢荣相争，从这里便可看出她的手段有多厉害了。
  南蛮之乱时，先帝除外忧，裴相安内患，两人默契十足，裴家如今能有这般滔天权势，全凭当年为皇家立下的汗马功劳。
  包括先帝在内，所有人都默认裴杪将来会入宫，储君之位不知会花落谁家，但下一任皇后定然是裴杪。
  有着先帝宠爱的裴杪是皇宫常见的小贵客，就连秋狩时先帝都会同意带她一起游玩。
  裴贵妃与谢桓的交际不少，听裴大哥说，谢桓第一次被先帝当众严厉训斥就是因为她。
  战争时期的女子拘束较少，裴贵妃幼时的玩具都是小木驴和小木弓，从这里也能看出安朝女子的地位不低，不论是骑射还是鞭法，裴贵妃都很擅长。
  童年在动荡的天下中度过，她自然也同其他女孩子一样，最仰慕那些威风凛凛的大将军，徐老将军更是她心中的大英雄。
  十二岁那年秋狩，因谢桓是徐老将军的亲外孙，裴贵妃便兴冲冲地要和他比试箭法，以双方所获的猎物决胜负。
  谢桓红了脸，他每日都躲在书房看书，很少摆弄弓箭，箭法实在羞于见人。可他看着这小姑娘明媚的笑容和期待的眼神，拒绝的话便怎么都说不出口。
  他曾不知一次听宫人们私下谈论，说裴杪会是他未来的妻子。
  谢桓看着她团呼呼的白嫩脸蛋与灵动明亮的双眼，心中怦怦直跳，迷迷糊糊地就应了与她的比试。
  结果，裴贵妃从天上猎下一只来老鹰，引得先帝龙颜大悦笑口称赞，可转头一看谢桓的猎物，便笑不出来了。
  谢桓只猎得了一只模样滑稽的田鼠，与裴贵妃所猎的微风老鹰相比，一个天上一个地下。
  或许是对于徐太妃的思念与战争的感叹，先帝又急又气，满是失望地将谢桓训斥了一顿。
  先帝是个严厉的父亲，很少对子女宽容放纵，谢桓也不是第一次挨骂了，却没有哪次像这回般令他感到羞愧与无地自容。
  谢桓涨红了脸，说不出半句话来，他不仅连个漂亮的小姑娘都比不过，更是有辱徐家的将门风骨。
  先帝拂袖离开后，他念起早逝的母亲，心伤时不禁落了泪，却叫裴杪脸色愧疚了起来，这姑娘竟以为自己挨骂都是因为她，磕磕巴巴地安慰起他来。
  “其实……谁、谁说身在将门就一定要做将门虎子了，书卷上不总说天生我材必有用嘛……”
  “其实我觉得你厉害的不得了！所有人都夸你聪明，七岁便能作得大好文章，可比我强多了，我到现在连大字也写不好呢。”
  提起自己的日常，裴贵妃也放松下来打开了话匣子，她撇撇嘴道：“常人还道我爹爹的字是写得最好的，我却连他半点也没学到。”
  “所以你别听皇帝叔叔胡说八道，我爹以前笑徐老将军常常连字都认不对，却夸你比大哥二哥都聪明，这将门中出了个文曲星，明明应当夸奖才是！”
  说到这里，裴贵妃的眼睛滴溜溜地转了起来，“反过来嘛，我爹也不该总训我偷懒不乖乖念书，我的箭法可厉害着呢，就这只大老鹰，换我爹来一根毛都别想射到！”
  “倘若我生对了时候，定然也是像徐贵妃那样的巾帼英雄！”
  她说着说着话题就拐了弯，转而为自己打起抱不平来，谢桓看着她理直气壮又气呼呼的模样，忍不住破涕为笑。
  裴杪这个小妻子，谢桓喜欢极了。
  所以谢桓下定决心，他往后一定要改变自己，刻苦修习箭法，日后做外祖那样顶天立地的男人，成为她喜欢的模样。
  等下次秋狩的时候，他一定要赢回来！
  只可惜，谢桓苦练了四年箭法，都未再有同她比试的机会。
  那个曾经猎下老鹰的小姑娘再也没能触碰弓箭，而是被拒在深闺中教养起了繁缛的礼仪，学着如何走出款款莲步，笑不露齿。
  每年秋狩，裴贵妃仍旧会同其他少数能够入场的贵女一起参加，然后乖乖地坐在旁边，眼巴巴地看着少年郎们骑马驰骋。
  那身姿最矫健，箭法最高明的人自然而然成了她目光追逐的对象。
  当发现裴杪的目光总是黏在谢荣身上时，谢桓的心中是种说不出来的复杂感觉，好像是有什么东西失去了，空荡荡地缺了一块。
  得到那目光的刺激，谢荣正了脸色开始尽最大力地表现自己。从那时谢桓便知晓，想得到那目光注视的人不止他一个，还有很多很多。
  谢荣的武艺在他之上，不管是骑术还是箭法，谢桓都比不过他。
  他牟足了劲，开始在这些方面奋力下功夫，想要有朝一日赢过谢荣，让裴杪的目光转移到自己身上。
  也就是在这沉默努力的时光中，渐渐长大的谢桓开始明白了更多复杂的事情。
  比方说，父皇在他和谢荣之间一直犹豫不决，迟迟未决定立谁为太子。
  比方说，德妃一直不断地透露希望他不要与谢荣斗争的意思。
  谢桓很聪明，他逐渐懂事后很快便渐渐察觉了德妃的心思，她自小就在对他灌输淡泊名利的种种思想观念。
  不得不承认，被影响了这么多年，他对皇位的确没有太多心思。
  放弃追逐皇位有很多原因，有对兄长谢荣的敬爱，有对德妃尊重，也有因徐家式微的考虑。
  但最重要的一点，还是因为裴杪心悦于谢荣。
  少年谢桓虽聪明，在感情上却也很稚嫩。
  他只是单纯地觉着，若裴杪必将成为太子妃，那么她嫁给自己一定不会快乐，因为她倾慕的人是谢荣。
  谢桓不愿她难过，就这样将松手放弃了唾手可得的皇位。
  先帝最后一次秋狩时设下了八道考验，想要试探他与谢荣的心思，谢桓无一例外地都故意表现得很平平。
  先帝很快就读懂了他的心思与想法，知道他不愿接手皇位，终将谢荣立为了太子。
  那会儿，谢桓的箭法已经在谢荣之上了，谢荣甚至还私下求他悄悄在这一环考验放水，只为了裴杪的目光。
  向来谢荣定然也是喜爱裴杪极了才会这样求他，谢桓只能在心中最后的冷与痛中安慰自己，谢荣也喜欢她，这是好事。
  他终究没能向裴杪证明自己的改变，或许在她心中，自己永远都是那个安静内向的书呆少年。
  为了一个女子而甘愿放弃唾手可得的皇位或许很不可思议，但谢桓觉得放在他自己身上，好像又再正常不过。