蒙盐半路杀出来，灭了彭越, 等于砍断了刘邦一条臂膀, 瞬间打破了三足鼎立的局面。

        项羽揽着蒙盐肩膀往帐中走去, 道：“那彭越盗匪出身，奸猾无比, 你怎么杀掉他的？”

        蒙盐挺了挺腰身，把背上青霜剑亮给项羽看，淡声道：“他纵然奸猾，却也快不过我的剑。”

        项羽大笑。

        当下蒙盐随项羽入帐。

        项羽环顾左右，问道：“我意乘胜追击, 诸君可愿追随？”

        左右都大声响应。

        唯有项羽的另一位从兄项它出列, 问道：“蒙将军怎么看？”

        蒙盐垂眸，淡声道：“我愿跟随项王。”

        那项它盯着蒙盐, 又道：“那秦王究竟是怎么回事儿？”

        蒙盐道：“我已将实情告之。你若不信，我也无法。”

        项它讥笑道：“难道你要我们相信, 当真是淮水河神把那暴秦的皇帝给托举起来，救了他的性命？”

        胡亥归来四年。

        虽然一开始大家摸不清他的底细。

        可是四年下来，几乎所有人都明白了, 这就是原来的秦二世。

        那么蒙盐口口声声说在淮水淹死了胡亥，又是怎么回事儿呢？

        胡亥充分发挥了神话洗脑的作用, 安排叔孙通与夏临渊等人，大肆宣扬他被河神所救的故事。

        故事是这么说的，当初蒙盐反叛，沉胡亥于淮水河底。

        就在胡亥几乎死去那一刹那, 忽然河底升出来一位白胡子白头发的老头。

        那老头问道：“你乃天帝之子，怎得沉在淮水之中？”

        胡亥道：“我丢了一面旗子。”

        那老头沉入水中，不一刻又出来，手中托着一面金子做的旗子，问道：“这是您丢的旗子吗？”

        胡亥摇头。

        那老头又沉入水中，再出来时，手中托着一枚银旗子，问道：“这是您丢的旗子吗？”

        胡亥仍是摇头。

        那老头叹气道：“敢问您丢的是一面什么样的旗子呢？”

        胡亥道：“朕之旗帜，彰水德，利万民，号令天下，莫敢不从。”

        那老头笑道：“我知道了。”这次沉水复出，托着一柄巨大的黑色旗帜。

        胡亥笑道：“这是朕的旗子了。”

        那黑旗裹着胡亥，一路送他安全上岸。

        这则神话故事，趣味丰富，圆了胡亥死而复生的纰漏，又暗自吻合了秦以水德而兴的大众共识。

        一经面世，便广为传播。

        到如今，已经无人不知胡亥乃是“天帝之子”，与他那一面“不是金不是银，却能号令天下”的旗帜。

        可是要让这些楚人相信胡亥乃是天地之子，他们如何能甘心呢？

        就是项羽，此刻也沉默了。

        项它的质疑与愤怒也在情理之中。

        关键时刻，项羽那拎不清的小叔父冒泡了。

        项伯自以为机智得小声道：“可若蒙将军明知胡亥未死，又怎么会撒这种容易被拆穿的谎言呢？我看，蒙将军是确信胡亥死了——可是不知出了什么差错，这胡亥没死绝……”

        一时间帐中嗡嗡声一片，众人纷纷讨论起来。

        项羽看向蒙盐，见他只是安静跪坐着、睫毛低垂、面如古井——一个死了父兄之人，怎么能原谅刽子手胡亥呢？一个千里奔袭来救他的人，怎么会背叛他呢？

        “都闭嘴！”项羽一声暴喝，走到蒙盐身边，按着他肩膀，对众人道：“我视阿盐如亲弟。诸君若怀疑他，便是怀疑我，明白了吗？”

        众人噤声。

        项羽喝问道：“明白了吗？咹？”

        众人齐声，“喏！”

        于是约定趁胜追击，戮力攻汉。

        众人退下。

        项羽见蒙盐神色冷漠，笑道：“别把他们的话放在心上。你杀了彭越——这是一件大喜事……”

        蒙盐淡声道：“项王不怪我擅自用兵就好。”

        项羽道：“你是为了救我——我怎么会怪你呢？我见你旗下有两个将领倒是骁勇……”

        蒙盐道：“那是苏角和涉间，原是跟随我父亲的，后来就跟了我……当初我在淮水失踪，暴秦的狗皇帝也没了——他们便隐居起来，如今在广陵府又听说了我，便找来了……”

        两人一夜详谈。

        那彭越的确是个狠角色，否则岂能骚扰得项羽头疼无比，还每次都能全身而退？

        原本大泽少年起事的时候，推举彭越做领袖。

        彭越一开始推辞，道：“我已经老了，不该参与这些事情，更不用说是做首领了。你们还是推举别人。”

        但是泽中少年坚持，彭越推辞不过，于是道：“好。既然你们要我做了首领，那么一切都是遵守命令。我们约定时辰，明日在此地集合。”

        等到第二日，少年们稀稀拉拉来到约定地点。

        彭越道：“今日是刚开始，就只杀掉最后一名。”

        一开始少年们还在嬉笑，说何必这么认真呢？

        等到彭越真的杀了迟到的最后一名，少年们全都骇然色变，自此令行禁止。

        可以说，彭越是个很有能力的将领，年纪性情又跟刘邦差不多，所以俩人很是交好。

        得知彭越被杀的消息，刘邦一日半都吃不下饭去，固然是伤心友人离世，却更是担心自己的处境。

        刘邦现在的地位，除了他自己的人马外，全靠两个外援支撑。

        其一彭越，其二张耳，都是与他私交甚笃。

        如今彭越一去，刘邦的忠实盟友便只剩了张耳一人——而张耳却是个很实际的人，就像刘邦本人一样实际。

        一旦刘邦式微，张耳绝对不会愚忠。

        刘邦问计道：“如今彭越一去，楚军只怕要趁胜追击，我们兵少粮乏，又少外援，该如何是好？”

        张良道：“唯今之计，只有劝说齐王相助。”

        刘邦道：“那韩信是个一根筋，蒯彻前去都未成说动——”说到这里，刘邦拍着大腿骂道：“他妈妈的蒯彻，说是去劝说韩信，半路上就跑没影了……”

        蒯彻算是看清楚了，既然韩信不敢用他，那么此地便没有他施展的空间，干脆抽身是非，最起码平安。

        张良道：“虽说直接反出秦朝，那韩信不干。可若是多给韩信一块地盘，想来他也不会拒绝。”

        刘邦忙问道：“此话怎讲？”

        张良道：“韩信受封齐王，占据齐地。可是韩信本身是楚人。如果您与他约定，一起攻打楚军，等到灭了项羽之后，把楚地拱手相让。至于他吃下这块地盘，是要据为己有，还是奉给秦王，便是后话了。”

        刘邦笑道：“那自然是占为己有了！都到了这份上，还奉给秦王，那韩信又不是真傻。”

        张良抚须点头，又道：“夏侯婴于齐王有救命之恩，那齐王韩信是个有恩必报之人，可使夏侯婴前去，为您游说齐王。”

        刘邦依计行事。

        蒙盐杀了彭越一事，消息很快就传开了。

        韩信对李甲道：“此事已上报陛下，不知陛下会如何指示——你们离开咸阳时，陛下可有说过与战局相关之事？”

        李甲笑道：“还真说过。陛下特意叮嘱了，若是楚汉相争，请你按兵不动，咱们渔翁得利。”

        若是从前，得了胡亥“按兵不动”的口谕，韩信怎么都会着重考虑。

        可是现在，韩信却是问道：“可有旨意？”

        李甲微愣，道：“旨意却是没有……”他顿了顿，又道：“陛下也常说，将在外军令有所不从。所以陛下只是建议。陛下也说了，战局之上，瞬息万变，他远在咸阳，自然不如将军见得真切——具体怎么行事，全凭您的判断。”他这是给了韩信转圜的余地，假使韩信执意要违背胡亥的意思，那么也只是“将在外君令有所不受”，而不是起了自立反叛之心。

        韩信点头不语。

        照他看来，胡亥这则“按兵不动”的法子，还真有些不合时宜。

        按兵不动，眼看着楚军打爆了汉军——然后掉过头来打他们秦军之时，他们可就吃力了。

        陛下于天下大势上看得分明，可是说到带兵打仗，却未必能有他清楚。

        恰在此时，刘邦派出的夏侯婴到了。

        韩信是个有恩必报的性情。

        而这夏侯婴于韩信，是有救命之恩的。

        当初韩信在项羽处不得重用，逃到正四处招揽人才的刘邦砀郡，可是阴差阳错卷入群盗案，被判了死刑，前面十三个人都被执行了死刑，等到韩信的时候，他冲着监斩官道：“沛公不想要天下吗？为何杀壮士？”

        那监斩官闻言，见他一表人才，便留了他的性命。

        这监斩官，就是夏侯婴。

        如今夏侯婴来，韩信亲自出迎。

        “齐王殿下……”夏侯婴忙行礼。

        韩信扶住他，道：“兄长里面说话。”

        于是入帐，韩信以美酒佳肴款待。

        夏侯婴道：“我此来，是希望您能出兵，相助汉王。”

        韩信道：“虽然我感念兄长救命之恩。可是吾王没有下令……”

        夏侯婴忙道：“将在外君令有所不受。”

        与李甲说得一样。

        韩信沉吟不语。

        夏侯婴又道：“只要您出兵解了汉王困境，汉王愿意助您荡平楚军，且事成之后，将楚地尽归于您——您攻占的土地，做您的封地，岂不是正相宜？想来秦王也无话可说。”