“可是年岁渐长，朕的心是越来越硬了。”
“朕的心，就像是一块生铁，这苦难险恶的人世间就是锻造的巨锤。这把锤头，终日不停敲击着朕的心，把朕敲成了一个铁石心肠的人。”
胡亥凝视着韩信，道：“朕想，你大约也是这样。”
韩信听得入神，那种与皇帝心神相通的知己之感，再度涌起。
“否则，你怎么做得好大将军，怎么做得好这楚王？”胡亥勾了勾唇角，又道：“都说是‘一将功成万骨枯’，可是谁又知晓‘一将无能累死三军’呢？”
“为了对得起背后的百万士卒，为了对得起天下的千万黔首，我们必须做铁石心肠之人。”
不同与在咸阳城中的皇帝，韩信是亲上沙场的将军，见识过真正血流漂杵的人间炼狱，就是此刻他中衣下的身躯上，还有大大小小五十余处伤痕。
偶尔夜深人静，午夜梦回，韩信也会冷汗涔出、也会彻夜难安。
“可是不必担忧，更不必害怕。”胡亥轻声道：“那些年轻时候的同情心也好，热爱也罢，都并没有消失。它们只是收缩在了这颗铁心之中，变得更加沉稳，只有真正值得的时刻，才会出现。”
“陛下……”韩信开口，却发觉自己声音不知为何微微发哑，他顿了顿，继续道：“陛下，臣更愿意不去想。”
胡亥：……
韩信也撑着身子坐起来。
湿漉漉的黑发遮住他阴郁的双眸，也遮去他眸中情绪。
“不过听陛下讲来，臣今后恐怕便能睡得安稳些了。”韩信舒了口气，舔了舔嘴唇，主动道：“陛下方才所说，要将盐铁收归中央，税收统归中央调度一事……”
胡亥望着他。
韩信犹豫了一瞬，道：“境内税务都是底下臣子在管理……”
屁话！
胡亥知道这是托词，下一句便该是拖延了。
韩信可以拖，但是他胡亥可拖不起。
韩信这孙子比以前难缠多了，晓之以理，动之以情，都他妈不能从。
看来只能搬出最后的备选方案了。
胡亥“哈”的一声，打断了韩信接下去的话，很是自然得接口道：“正是，被小二郎这么一搅和，朕险些忘了正事儿——刚才的话，朕还没说完呢。”
韩信：……
韩信不忙着回答了，笑道：“愿闻其详。”
胡亥挪过去，搂着韩信肩膀，一副哥俩好的模样，笑道：“咱俩是什么关系？方才说的那些政策，对别人有效，对你——朕是一万个放心，税收也好，盐铁营收也罢，放在你那里，就跟放在咸阳城中，是一样一样的，何必还要万里迢迢运来，空耗人力物力呢？”
韩信已是听出意思来，心头一松，略显喜色，道：“陛下的意思是……？”
“嗐，好我的楚王殿下，你可真是傻。”胡亥忽然换了称呼，就像是情急之下又回到了旧时相处的模式，他比划给韩信看，“咱俩是穿一条裤子的，这事儿——朕只是要你在前头做个表率，举个手赞成——难道朕还能真的收你东西不成？这就是做给吴臣那小子、还有底下百名列侯看的！”
韩信拖长了音，“哦~~~”
胡亥把事儿说得很直白，“朕也知道你那边不宽裕，可是朕就是想补贴你——一看口袋，比你还穷呢！如今，你做个表率，等大家把税收营收都送上来之后，朕兜里有了钱，要补贴你也容易，你说是不是？”
韩信低头摸着鼻子思考，眉毛却已经喜得跳起来。
原以为又面临忠与反的终极考验，没料到却是一桩双赢的大好事儿。
韩信看不出答应这桩交易对他有什么害处。
皇帝用力拍着他的肩膀。
韩信囿于方才的托词，不好一口答应，笑道：“陛下这么说，臣就全然明白了。臣料想，这事儿就算不经过那些管账的官儿，也无妨。”
“这么说，你是答应了？”胡亥也笑着，虽然问着，却是肯定的语气。
韩信笑道：“陛下如此抬举，臣若是还不答应，岂非不知好歹。”
胡亥肚中暗骂韩信今非昔比。
若不是动情说理的方案都落败了，胡亥绝不会做这么大让步。
而这个法子，胡亥心里清楚，即使韩信一时想不到，韩信手下的臣子却未必想不到。
与其等将来韩信提出不来，不如他此刻挑明。
胡亥压下这些心思，笑道：“那明日上朝，咱们君臣二人便做个千古表率！”
韩信昂然道：“喏！”
俩人情绪激昂，说话声音也大了。
韩信应的这一声更是响亮，惊到了上岸后趴着养神的小二郎。
“汪汪汪！”小二郎冲着韩信吠叫起来。
“不许叫！”胡亥一面斥责着，一面爱怜地揉了揉湿漉漉的狗头，给了小二郎一个隐蔽而又赞许的眼神——叫得好！朕恨不能咬他一口呢！
韩信想到明日与皇帝合谋，骗众诸侯王与列侯上套之事，也不禁期待起来。