张灿情真意切说着想要清白立家的念头。
张芽听了半响, 却是笑道：“小叔父，你是不是手头紧, 拿不出这十箱金子来？咱们亲叔侄, 有话直说。”
张灿只觉一番苦口婆心全是白费，自己也觉泄气, 长叹一声。
张芽端详着叔父的神色，剔着牙道：“您老还真这么认为啊？不是手头紧？”
张灿道：“咸阳城中十大木材商，如今排队等着送金子给我呢——都给我挡回去了。为这，还被他们背后埋怨, 说是我做了官, 就不认从前的朋友了……”
张芽一听这话, 坐直了身子, 道：“小叔父，你这真是要做清官啊？”
张灿默然, 半响道：“做清官, 不好么？”
张芽急了, 敲着案几道：“快别傻了！你想做清官, 可是清的起来么？你这官位，本就是花金子买通了叔孙通, 又因太子殿下的面子, 这才拿下来的。你这半途转向，要去做清官，那也要问问朝廷法度，让不让你做啊！”
张灿道：“你有所不知——就职之前, 廷尉司马欣大人给我们统一讲过，说是陛下的意思，从前的事情不追究，但是等廷尉大人讲过之后，仍不收手的，一定从重处罚。”
“嗐，这都是走个过场！你也真的信？”张芽恨不能戳着小叔父的脑门，忍气道：“小叔父，您好好想想，这木衡都尉是个肥差，皇帝为什么派给你做？就是要你补贴太子殿下的！你真以为底下送上来的金子，就是咱们的啊？咱们充其量不过是装金子的箱子，底下人送到咱们这里来，咱们还得花到太子殿下身上。”
“花给太子殿下？”
“可不是嘛！从前我跟你拿金子，怕你说漏了，也没跟你说过用处；如今见你犯糊涂，不能不摊开来跟你细说了。”张芽掰开了揉碎了，一样样数来，“太子宫中，如今连太子妃共有三十多位被临幸的宫人，哪一位的胭脂水粉绫罗绸缎不是一笔大开销？朝廷划下来的用度够么？跟你说，照着朝廷定的用度，太子殿下的日子比外头富裕些的小商人都不如——整个太子宫每日用肉只有三十斤的份例，这哪里是一国太子的用度？”
“那……太子殿下何不向陛下陈情……”
“那是找骂呢！皇帝自己要做简朴的表率，岂能公然给太子殿下开小灶？此例一开，还怎么约束底下官员？”张芽道：“若不是我从你这里拿金子，给太子殿下安置了小厨房，殿下连饭都吃不香甜。别看是太子殿下，浑身上下就没有真正属于自己的东西，上次跟二丫吵架，摔了一块玉，东西当晚没归档，第二日就有皇帝身边的侍从来问怎么回事儿——你想想，若不是有咱们帮衬着，太子殿下这日子怎么过？”
张灿被侄子振振有词的气势压倒了。
“这么说，陛下授予我这官职，是叫我私下补贴太子殿下用度的？”
“可不是嘛！陛下就这么一个儿子，换了是你只一个儿子，那还不得当眼珠似地疼？”张芽见叔父被说动了，松了口气——这小叔父如今可是张家的钱袋子，他要娶高官之女，还得这小叔父掏聘礼呢。
张灿被他说得头晕，扶着脑袋，低声道：“你让我再想想……”
“还想什么？”张芽催促道：“快准备金子！殿下为什么待我亲厚？为什么独独宠爱二丫？我就不信，三十多个宫人，就没有比二丫长得俊会来事儿的？小叔父，你想过为什么吗？我告诉你，就是因为这金子，因为咱们源源不断送入太子手中的金子。只要他想要之物，咱们张家都能给他送到手里！”
张灿被说动了。
“赶紧准备。”张芽起身道：“我还得去见一趟宫里那位小姑奶奶——那位才是真难缠呢！”
张芽去安抚二丫，又是一番口舌之功。
二丫冷笑道：“大道理我不懂，我就知道你们把我卖到这不见天日的地方来。你们倒是荣华富贵、吃香喝辣了，哪里管我死活，哪怕我这儿一尸两命了呢？”
“这是哪里话？”张芽笑道：“金子送进来太扎眼了——给换成珠宝首饰怎么样？”
“不管你送什么进来，我要十箱金子的价儿。”
“好好好。”张芽忍了忍，道：“省着点花……”
二丫正对镜梳妆，闻言把手中的玉钗往张芽脚边一砸。
碎玉四溅，摔个粉碎。
“省着点花儿？你以为殿下是村头的鳏夫呢？我使个眼色就贴上来？这些日子殿下在别处的时日越来越多了！我若不置办多些鲜亮衣裳、好看珠宝，如何能留住殿下？”二丫也知自己是强词夺理，又冷笑道：“我就是明摆着要这金子来糟蹋了，你敢说个‘不’字么？”