萧瑟秋风中, 神勇了十几年的二郎神终于老去了。
胡亥亲手把它葬在章台宫庭中树下, 手中握着一枚狗牙, 想要一同下葬，却又有些不舍。
这颗狗牙, 原本是二郎神小时候换下来的牙, 后来赠送给了还是孩童的张芽。
张芽在乡间之时, 就以红绳把这狗牙串起挂在脖间, 等到做了太子属官、富贵滔天之时，则换了金链子将这狗牙串在胸前, 务必要来往之人第一眼就能拿看到这“御赐”的信物。
沧海桑田十数载，张家倒了, 桂花与赵大眼子不敢留这“御赐之物”, 为张氏叔侄收殓之后，便把此物送还了监斩官。
于是层层上送, 最终由廷尉司马欣呈给了皇帝。
狗牙已被胡亥捏得温热。
“呜汪！”一只小奶狗从树后扑出来, 通体乌黑，只胸前一簇白毛, 肖似躺在坑中的老二郎神，正是二郎神的后代中与它最像的一只。
“二世, 过来。”胡亥蹲下来，冲它招手。
他称呼这小家伙“二郎神二世”, 简称为“二世”。
“也罢。”胡亥叹了口气，把那金链狗牙给小家伙套在脖子上，“给朕留个念想。”
二郎神二世低头想咬颈间的东西, 却哪里够得着？像是生了气，冲着胡亥又“呜汪呜汪”叫起来。
胡亥转身，二郎神二世追着他的衣角，跌跌撞撞扑上去。
一阵秋风吹过，拂动树顶金叶簌簌作响，二郎神永恒香甜的梦里，不知会梦到什么：是母亲吐血雨夜的惊恐，是追随皇帝跳入堕龙崖的刺激，是与金子岛小花狗的缠绵，还是日复一日陪伴着帝王的寂寞……
张家贪腐一案的余震尚未消褪，咸阳城又迎来了汉王太后。
与汉王太后一同而来的，不只有载满税金的货车，还有她身边一干适龄子侄辈的孩子：汉王刘盈，吕雉娘家的外甥等人。
听说还没等汉王太后谒见皇帝，汉王太后外甥女与车骑将军灌婴的婚事已经颇有眉目了。
胡亥在章台殿接见了吕雉，还特意请了太子妃鲁元一同出席。
不过是半年光景，皇帝与汉王太后再相见时，彼此手中的权力都越发集中了。
这半年来，吕雉在封地囚杀卢绾、贬斥周勃，将掌实权的位子次第换成了娘家哥哥与妹夫樊哙等人。
吕雉出咸阳之时，尚有灌婴与夏侯婴甘犯其令，护送戚夫人与如意逃走；吕雉归于咸阳之时，汉地属臣却再无人敢违背吕氏的意思。
“朕先自罚一杯。”胡亥笑道：“王太后将这样贤良的女儿许配给朕的儿子，却受了好大的惊吓，这是朕疏忽之处。”
鲁元一愣，迎着母亲关切的视线，忙道：“陛下待女儿极好，外面的事情，女儿诞育嬴祚之前，竟是丝毫不知，平平安安把孩子给生了的。”
吕雉听了这话，既感宽慰，又有些担忧。
张氏巫蛊一事，如果给鲁元产前得知，情绪波动之下，恐怕会有差池，而彼时她又不能陪在女儿身边。
如今得知女儿生产后才知晓情况，吕雉不能不感到宽慰。
可是从另一方面来说，偌大的事情，又是干涉到鲁元自身的，然而皇帝却能把消息瞒得一丝不漏，让鲁元什么都不知道。这又说明了女儿在宫中毫无势力，只要皇帝想，鲁元便只能任人摆布。
所以吕雉在感到宽慰的同时，又不能不为女儿担忧。
不过若从全局来看，皇帝将太子宠妾一家连根拔起，而且派去执行命令的乃是汉王旧将灌婴，其维护太子妃一系的意思是很明显确切的。
也因为灌婴擒拿张家一干人等，回护鲁元一事，吕雉愿意放过他护送戚夫人与如意离开的罪过，将外甥女嫁给他做继室。
吕雉举杯道：“陛下对太子妃娘娘的回护保全，臣看在眼里、记在心中，此生都感激您。这一杯，敬陛下。”又道：“为了答谢陛下的恩义，臣督促封地官吏、务求在十月之前，将年度税金清缴、运送至咸阳。”
这是最让胡亥满意的一点。
太子妃鲁元诞下了皇孙，落地即封皇太孙。
吕雉此时没有与皇帝离心的动机，她是三位诸侯王中，与皇权站的最近的一位。
吕雉希望皇帝的位置能够稳固，当然，如果在这个过程中，围绕着她的女儿鲁元——或者说围绕着她的外孙嬴祚，能够形成以汉地臣民为核心的权利集团，那就再好不过了。
这正是吕雉要让外甥女嫁给灌婴做继室的根本原因。
酒过三巡，寒暄热场过后，吕雉笑着道：“这次替陛下办此大案的灌婴将军，的确是个人物。可惜他妻子去得早，身为车骑将军，又是陛下的得力干将，身边没个知冷知热的人可不成——这次跟随臣来咸阳的孩子们里，臣二哥家的长女倒是温柔贤惠，是主持中馈的一把好手……”
汉王太后才送了汉地一年的税金来咸阳，虽然明知吕雉的用意，但是这个面子胡亥不能不给。
胡亥笑道：“哦？这朕就要说你了——有这等好事儿你不给朕留着，倒是惦记什么车骑将军。”
吕雉笑道：“臣身边哪里有能配得上陛下之人呢？”