曹盛亲自出面,便是为铁面军正名。
至于裘振之流，不过是野心膨胀的义军败类，已经被他的女儿曹佩儿卧薪尝胆,一刀斩首！
曹盛说得清楚，所有义军若心中还有壮志故土，便可尽快投奔归来。待大军集结，便要继续征讨失落的二十州！
一时间，涣散逃亡各处的义军终于找到了主心骨，虽然还有观望之辈，可是随着铁面军几次如鬼魅一般的突击战，名声大噪，前来归附的义军散兵也越来越多了。
这边义军出现了如此大的波动，赵栋自然也得了消息。
他找寻了韩临风询问义军那边的情形。
韩临风这几日奉命去外地调配粮食,也不知忙些什么，赵栋已经很久没有看到过韩临风了。
只是觉得这个男人似乎又精瘦了许多，浑身肌肉纠结,朝着他走来的时候,甚至带着一股说不出的肃杀之气。
京城时，那个牡丹花袍的脂粉纨绔,如今已经找寻不到半丝影踪了。
赵栋拍了拍他结实的臂膀，满意地点了点头,便开始问起那异军突起的铁面的事情。
韩临风听到赵栋问起,抱拳垂眸道：“曹统领听闻招安无望,便另起炉灶了，这也应该是将军您意料之中的。”
赵栋拧眉道：“其实关于你的提议,我已经与陛下进言。可是却被陛下亲笔书信痛斥了一番。朝廷的意思，不想与铁弗人僵持为战。现在朝中无粮无银,根本损耗不起。而那曹盛虽无反心，却一直与铁弗为敌。陛下怕招安此人，会让铁弗会错意，以为大魏在向铁弗人无声的宣战，冲突更不好收场……”
依着朝廷的意思，既然叛军的贼首已经伏法，那么赵栋只要尽快铲除余孽即可收兵。
至于铁弗人，他们现在争夺的也不过是被叛军占领的州县，也就是当年被割让的二十州。
既然如此，赵栋还是不要派人搅合了，铁弗收回从叛军手里丢失的地盘，自然也就偃旗息鼓了。
所以陛下亲下了御旨，只让赵栋死守嘉勇州等州县，不许出战！
对于连盖了九个坟圈子的陛下而言，快些结束边关的战斗，不要再消耗军饷才是正经！
据说朝中的主和派已经派人跟新任铁弗王开始商谈议和之事。要走昭君定亲，百年好合的路数。
随后，更要在宗亲未嫁的女儿里，挑选出个合适的女子，给铁弗王为妃。
不过铁弗王最缺的可不是女人，而是大笔岁贡银子！
在他们看来，大魏就
如同能挤奶的肥羊。不抽打抽打，如何能老实产奶？
除了收回地盘，更是因为大魏不能痛快拿出大笔岁贡，铁弗骑兵才不断侵扰边境，给大魏施加压力。
赵栋知道朝廷中那些世家文官们打的算盘，压根不想与铁弗人血战到底。
如今他人虽然在边关，可是手脚却都被束缚起来了。
赵栋心里清楚，无论是自己，还是在边关摆阵的大魏将士，不过是那些主和派在谈判桌上讨价还价的筹码而已。为此上将军私下里也没少郁闷难平，借酒消愁。
现在韩临风声称对铁面军毫不知情，赵栋也不再追问，只是怅然与韩临风道：“你我挑着将军的名头，却不如一个带面具的山野之人，最起码他可以光明正大的保卫大魏的子民国土，与铁弗狼骑真刀真枪地对峙……”
韩临风倒是明白上将军话里的无力愤懑之感，不过他并没有说什么，只是斟酒敬了赵栋一杯。
不然还能怎么样，告知他那个山野之人正坐在他的对面，跟赵将军一同饮酒吗？
于是二人都不再发一言，坐在城头饮酒，头顶清月，眼望城池之外的漫漫疆土。
一时壮志满腔无人叙，唯有残酒催发白……
跟大魏官兵的束手束脚不同，那异军突起的铁面军成长迅速，大批先前曹盛的旧部纷纷投奔。
虽然铁面军有几个头领偶尔会摘得面具，以真面目展示给属下，不过那位铁战神为谁，始终成谜。
这些能击退铁弗虎狼之师的神兵，总归给百姓带去了无尽希望。
之前义军因为裘振的狼子野心而被损耗殆尽的名声，也迅速地得到了修复。
梁州城内的茶馆里，又开始讲述关于义士曹家父女的种种书段了。
落云带着韩瑶出门逛街买东西的时候，还在茶楼里听了一段曹盛之女侠心义胆，以色迷惑裘贼，将他引入营帐灌醉斩首的段子。
“只见那曹侠女轻蹙柳叶弯眉，故作娇羞，樱唇微微那么一抿，真好似那含苞待放的娇花一朵！看得裘反贼是心头热起，骚动难耐，只恨不得立刻抱起佳人入了床帏，酣战三百回合……可他怎知，这佳人乃是带刺的野花，纤柳般的细腰里别着匕首一把……”
韩瑶觉得这段子有些不好，听得人怪不好意思的，可偏偏又还想听。
于是小郡主只能假装认真地吃东西，再偷支楞着耳朵听。
可惜入了床帏后，没等旖旎开来，就是手起刀落的凶案现场了。这等酣畅的除害桥段引得听书的茶客纷纷拍手叫好，又
有些遗憾侠女拔刀太早了！
待得意犹未尽听了一段后，韩瑶从茶楼里出来，对嫂嫂小声道：“这些说书先生也怪缺德的，居然这么糟蹋女儿家的名声！那曹家的姑娘牺牲女儿名节斩杀了叛军头子，却被这些男人拿来说嘴换钱。我若是她，说不定要气得手起刀落，血溅五步！”
嗯……落云觉得倒不一定，依着她对那位曹大姑娘的了解，光是“含苞待放的娇花”这一段，那说书的就能得赏银十两！
她可听庆阳提起过，曹佩儿跟父亲回了北地后，没事就喜欢乔装入城听书。
而且小姐出手阔绰，最爱听裘贼如何被曹侠女迷得神魂颠倒一类的，若是讲得好，当场就撒银子。
这也是梁州城里，曹侠女娇媚如花的桥段盛行的缘由。
不过护卫两位女眷的庆阳却频频摇头，低声抱怨道：“由此看来，这书里讲的大约都是胡说八道。难道那下凡的七仙女其实是貌丑如夜叉，在天上睡不着神仙，才下凡故意赖上穷小子的？”
韩瑶听了，都忍不住失笑：“庆侍卫，你在胡说些什么呢！”
庆阳用一副沧桑眼神看着苍天，怅然叹息了一声。他经历的那些，不谙世事的小郡主又如何能懂？
随着义军的口碑逐渐好转，铁面军也在不断扩招，队伍不断壮大。
最奇怪的是，这批新崛起的义军钱银照比以往更加充足，似乎有富甲天下的豪绅背后撑腰，扩军充营，武器也源源不断。
北地疆土之上，俨然生出一只蛰伏而不知其凶猛程度的野兽。
赵栋思量再三，却不能不向朝廷禀报此事。不过他的这一份奏折报到了朝廷时，群臣对此事的评定议论，却比梁城说书的还要离谱！
“如此彪悍的军队，岂不是又生出一个裘振？定是有人暗中扶持，定要彻查到底！”
“赵栋将军原本是去剿匪！怎么这反贼的匪头，反而越剿越多？什么铁面军？会突然凭空冒起？我看怕不是赵将军阳奉阴违，养虎为患吧？”
一时间，群臣的声讨在王家人的引导下，不自觉地又往赵栋的方向牵引。
魏惠帝听了一会后，觉得有些越说越离谱，便出声道：“如今赵将军在前线浴血杀敌，诸位在后方如此非议他有些不妥吧？”
众臣一看风向不对，纷纷收敛，不再言。毕竟赵栋是魏惠帝的女婿，有些话，若是不能入得圣心，还是少说为妙。
不过退朝之后，陛下将兵部的几位要员都留了下来，在御书房里闭门谈了甚久。
而过
了些时日，一道圣旨再次发往边关。
圣旨的内容认定那铁面军乃是叛军余孽，上将军赵栋需要早早将这伙匪徒剿灭，再早日凯旋归朝。
这道圣旨与其说是给赵栋的，倒不如说是给那些铁弗人看的。
魏惠帝不想要战线拉得太长，更不想让铁弗人误会这个铁面军是大魏朝暗中派去的军队。
所以陛下的意思是，先静待铁面军将那铁弗人打得老实点，再正式颁布圣旨与铁面军割裂。
而让赵栋剿灭铁面军，自然也是以正视听，给赵栋自证其身的机会，免得朝中臣子怀疑他玩忽职守。
只要他剿灭了铁面军，关于赵栋暗中扶持铁面军的谣言不攻自破，也就不会给王家人讨要军权的机会。
这些日子，王皇后不动声色，却不断支使人小动作不断。
陛下愈加恼恨皇后，却碍着王家的权势，不能与她扯破脸，自然要权衡着来。
不愧是一代帝王，如此算盘满满。
当圣旨传到嘉勇州赵栋的手里时，赵栋半晌无言。
他无力地揉了揉头穴，若是有可能，他真想将京城里的一众贵人拉到边关的城头村寨，让他们好好看看，真正如狼似虎胁迫边关安危百姓的，究竟是那些所谓的叛贼铁面军，还是他们认为可以坐下一谈的铁弗人！
就在昨日，铁弗的游骑又扫荡了附近的一个村落，只因为怀疑这个村落里有人偷偷参加了铁面军，那些铁弗人就烧杀抢掠，甚至妇孺都不肯放过。
满村的房屋被大火烧尽，所有的粮食家当被席卷一空，惨死的妇孺尸体横陈乡道。