薛霆笑笑：“是么。”
心里却松了一口气，终于，宁儿的答案不是邵稹……
“君方才言语太过。”才回到房中，韦氏忍不住道，“那褚家儿郎千里迢迢来到，也算有心之人。如此由着宁儿，并非好事。”
“嗯？”薛敬在榻上坐下，看看韦氏，“夫人之见，当如何？”
韦氏倒一杯水，放到薛敬面前的案上，道：“君以为，褚郎其人如何？”
薛敬捋捋胡子，道：“观其言谈举止，倒是有所教养之人。”
韦氏想了想，道：“妾亦是这般想法，君何不再观察几日，若此人果真不错，倒也是一桩好姻缘。”
薛敬摆手：“不可。我已答应过宁儿，这婚事，定然不可许。”
韦氏看着他，唇角弯了弯，没再说话。
宁儿未婚夫来到的事，宅子里很快传遍了。
据说，此人颇有文士之风，翩翩俊逸。
据说，此人棋技了得，薛敬这两日赋闲在家，与他对弈，竟僵持许久，称赞有加。
第二日，连宁儿的两个侍婢也在她面前说起来。
“那郎君长得可真不错。”
“是不错，可不够我们家郎君好看。”
“那可不见得，各有各的好看么……娘子，这位褚郎和我们家郎君，你觉得谁更好看？”
她们正在给宁儿梳妆，宁儿看着镜中的自己，有些不高兴地淡淡道：“我不曾见过他。”
两个侍婢看出宁儿面色不豫，相觑一笑，不再言语。
宁儿心中亦是纠结。
到了今日，那位褚郎便逗留了三日了。昨日听侍婢们打探回来的消息说，舅父确实已经提出了退婚，那褚棠却未说愿意与否。
他要待到什么时候？宁儿不禁皱皱眉。
今日，宁儿照例要去佛堂。韦氏在礼佛，堂上供奉的鲜花枯萎了，宁儿便去园中采一些来。
园子里她住的院子很近，平日里只有女眷进出，宁儿来过许多回。中秋已过，夏日里的各色花卉已经败去，一树桂花却是幽香沁人，风吹树动，满园馨芳。
宁儿剪下几枝，正要离开，却忽然看到树荫下走来一人。
她怔了怔。
那人个子高高，面容陌生。但是当四目相对，宁儿却已经想到了这是谁。
褚棠见到宁儿，亦面露讶色，忙一礼：“褚棠见过娘子。”
宁儿面色通红，看着他，踌躇了一会，亦行礼，声音却微不可闻：“褚郎君。”说罢，她不等褚棠再回话，逃也般地走了开去。
褚棠看着那身影飞快消失在树丛后面，如避瘟神。
他平静的脸上露出一抹淡笑，站立片刻，转身离去。
佛堂里，韦氏见宁儿回来，脸上神色不定，莞尔：“花采到了么？”
宁儿回过神来，忙将手中的鲜花奉上。
韦氏看着她，片刻，挥挥手，让周围侍婢退了出去。
“宁儿，坐过来，我有话与你说。”她和声道。
宁儿看她神色，心中掠过些异样的感觉，却还是听话地走了过去，在她面前坐下。
韦氏看着宁儿，将手中的贝叶书放在案上，笑得温和：“我方才听家人说，你在园中，见到了褚郎？”
宁儿羞红了脸，慌忙道：“舅母，我……”
“这有什么不好意思。”韦氏宽和道：“见到了又如何，哪个新妇不急着想知道夫君的模样？想当年，我与你舅父订婚时，也从未见过面，又不敢私下去看他，便求着家中的弟弟去看，回来与我说模样。谁想，我那弟弟傻乎乎的，回来只说个好字，问他眉眼身量，却说不出个所以然来，快把我急死了。”
宁儿没想到舅母会说起这些，不禁笑笑：“后来呢？”
韦氏道：“后来，还是到了成亲那日，我才见到了你舅，终于放下心来，心想好在是个长相端正的男子，若不然，这辈子都没处哭去了。”
宁儿忍俊不禁。
韦氏看着她，言归正传：“所以今日舅母看着褚郎，想起当年，亦有些感慨。你在剑南出事时，你舅父心急火燎，又听得人说你剑南的夫君是个病入膏肓的将死之人，更是怒气冲天。后来，他遣人去阆州细查，发现这褚氏在阆州，的确是首屈一指的大族，有良田万亩，祖上还做过太守，往来皆是名士。褚郎是长房长子，家业迟早由他继承，只是身体不好。你舅父埋怨你伯父，反对这门婚事，为的也就是这一条。不过，方才你也听到了，前番之事，皆是有因。如今褚郎已经身体痊愈，端是风度翩翩！你舅父与褚郎谈了许久，觉得此人谈吐不俗，性情亦是温厚，加上家世，若放在京城，亦是要被媒人踏破了门槛的。”
宁儿望着她，神色疑惑：“舅母的意思……”
韦氏笑笑，道：“褚郎本是一心娶你，却遇上了山贼，扰了婚事。宁儿，你知晓，有些人家将女子名节看得比命还重，若遇得这般事，不管有理无理，便是舍财惹官司，也要把婚退了。可这位褚郎却是一心践约，身体痊愈之后，不远万里来到长安寻你。这般作为，足见其心诚。你伯父贪财将你许婚，确实可憎，但这与褚郎无干。他家世优越，与你门当户对，如今又身康体健，岂非大善。”
宁儿听着这些话，心慢慢地沉下。她看着膝上纠结的手指：“舅母之意，是要甥女嫁给这位褚郎？”
韦氏叹口气：“宁儿，此事，也算是舅母求你。”
宁儿讶然。
韦氏看着她，目光深刻：“宁儿，那日在宫中，元钧给你抛锦毬，你可知何意？”
宁儿一怔，脸上蹭地烧热。
……我一直很喜欢你，你心中如何想法？薛霆那夜的话，回响在心头。
见她赧然不语，韦氏继续道：“宁儿，你生性乖巧，谁人不爱。有你这样的甥女，我与你舅父，亦常常倍感欣慰。可你舅父与安国公交好，两家亦早有结亲之愿。元钧不懂事，如今做出这般事来，不但我与你舅父尴尬，安国公那边亦难交代。”说着，她握住宁儿的手吗，言辞恳切，“这是其一。其二，宁儿，我还是那话，若褚家配不上你，舅母舅父就算得罪全天下，也断不肯让你嫁去。但如今这褚郎确实出色，堪为良配；且有你舅父做母家撑着，谁也不敢欺负你。其三，你与褚家的婚约，是三媒六聘定下的，你舅父是外家，本不该插手。若是退婚，就算褚家不愿意，你舅父也有能耐让他们点头。可你在剑南之事不便与人说，众人不知底细，传出去，乃是你舅父听信讹传，仗势压人。宁儿，你舅父心疼你，此事利害，不曾与你说清；舅母却觉得，真要为你好，就该说明白些。这婚事，于你于众人，有益无弊，甥女还是多加考虑才是。”