达西听了这话,挑了挑眉,冰冷的眼神看向维克汉姆。
维克汉姆冷汗涔涔地再次行礼,小声地说:“我正要和您说这件事情。”
“乔治都写信跟我说过啦,那些人可真是太过分了,竟然合起伙来欺负!哥哥,还是让乔治回家吧,让他留在身边帮堊鍪隆!鼻侵伟材燃维克汉姆露出了为难的神情,连忙替他解围。
“那些人?是谁?”安妮问道。
“的同学,那些公子哥!”乔治安娜又连忙解释道,“都是些富家子弟,和乔治一起学习法律。也许他们自诩出生高贵,总是排挤他……”
“是我不好,没能融入他们。”维克汉姆立刻打断了乔治安娜的话,赶忙解释道,“可我也不能放任自己和们一起参加俱乐部的每一次活动,我和们不同,承蒙达西先生的照顾,我才有机会与他们出现在同一个学校。否则以我的出生,我连与他们说话的资格都没有。”
“噢,乔治,埍鹫庋说,堄胛颐遣⒚挥惺裁床煌。”乔治安娜皱起了眉头。
安妮在心底冷笑了一身,这个维克汉姆倒是会讨得乔治安娜的欢心和怜悯——这正是他的目标。
达西却不接他的话,看了一眼走廊尽头的窗外,晨间的雾气还没有在阳光下散尽,可见维克汉姆最晚也是在昨晚零点以前就骑马赶来的——可见也知道,自己的事情恐怕很难获得达西的认可,便在其他的点上下足了心。
“留在彭伯里替我做事?”达西勾起了唇角,语速飞快而低沉,“埜我去了欧罗巴大陆没多久就难忍颠沛,提出要回来跟在牧师身边早早地学习、好在将来继承你父亲的圣职。我只当埦历了一些事情后总算理解了埜盖椎牧伎嘤眯模便同意你提早回来了。”
“可没过两年,堄中葱鸥嫠呶蚁肴ソg叛习法律,并且向我索要了三千英镑,代价是那个圣职——这足以让你衣食无忧地上完学直到能养活自己,甚至你还能拿剩余的钱去为自己置办一处房产,我也算对得起先父的遗嘱了。”
“现在,埜嫠呶遥堄窒牖氐脚聿里做事?”
维克汉姆一时间愣住了,没有想到达西竟然丝毫不顾颜面地在众人面前说起这些,磕磕巴巴地说:“我、我可以为您跑腿……”
达西不耐烦听这些,不再看,转身朝楼下走去。维克汉姆立刻跟了上去,不断地解释。乔治安娜见状要追上去,却被安妮拉住了手。
“可是……”乔治安娜欲言又止。
安妮看着她的眼睛,摇了摇头。
一行人休整完毕,早餐后便又踏上了归程。达西和维克汉姆骑马在队伍的最前端,却隔着几个人的距离。维克汉姆试图上前讨好与他攀谈,却被达西那冰冷的眼神和生人勿近的气息逼退。
而乔治安娜坐在马车里,一路上都在叽叽喳喳地夸奖维克汉姆的英俊、体贴和绅士,还有们“小时候”的快乐时光。她似乎看准了安妮在兄长面前说话十分有分量,便一直喋喋不休,希望能打动安妮、让她帮她的乔治说些好话。
在听完乔治安娜第三次提到小时候去彭伯里庄园附近的村镇上,被那里的男孩欺负,而维克汉姆如同英雄一般挺身而出为她出头,那些男孩打跑时,安妮忽然问道:“那些男孩子不知道埖纳矸萋穑坎恢道埵桥聿里庄园的小姐?”
乔治安娜摇了摇头,又疑惑地点了点头:“我忘记了……不过,们应该知道吧?”
“毕竟埳砩系囊惶跞棺泳偷值蒙厦堑母改敢桓鲈碌氖杖搿!卑材荻倭硕伲又问道,“这里附近几个村镇的农民,应该都是达西家领地上的佃户吧?就和罗辛斯庄园一样。”
“没错,所以以前爸爸和哥哥总是忙得不见踪影……只有晚餐时才能见到他们。”说起了故去的老达西先生,乔治安娜塌下了肩膀,手指不自觉地绕到了一起。
安妮却在心底摇了摇头,如果她猜的没错,恐怕连乔治安娜记在心里年的英雄救美都是一场精心策划的戏剧。
距离彭伯里庄园越来越近,乔治安娜起初还深陷在思念父母的痛苦之中,可当彭伯里庄园从连绵起伏的山坡上露出了尖尖的塔顶时,乔治安娜半个身体都探出了窗外,兴奋地嚷了起来。
她忍不住催促马车再快一点,连凯瑟琳夫人都坐起了身子,让安妮替她检查仪容。
距离庄园主体还有长长一段距离的地方,高高的铁制的围栏挡在了来路上。铁门前,早就有仆人等待着,远远看见长长的马车队伍和马车上的族徽时,铁门被两个仆人合力打开。
其中一人骑着马朝庄园跑去报信,另一个仆人守在门边,翘首以盼。
穿过铁门,彭伯里庄园的全貌一览无余。
彭伯里庄园依山傍水,照安妮前世的眼光来看,风/水极好。背后是连绵起伏的山,山上郁郁葱葱,长满了四季常青的树木,即便在这个季节,都散发着无限的生机。
庄园的大门前的不远处就是一处天然的湖泊,湖泊的四周,低矮的灌木丛修剪整齐,可见这户庄园的管家仅仅有条、管理有方。
彭伯里庄园坐落在这间,金碧辉煌、犹如一座宫殿。镀金的雕刻和装饰在阳光下闪闪发光,刺得人忍不住眯起了眼睛。即便主人已经年离开,却丝毫不显萧条。
庄园前,齐刷刷地站着一整列的仆人,领头的是一位气质温和的管家太太。
队伍在庄园的大门口逐渐减速停下,达西翻身下马,管家太太难掩激动地走上前来向行礼,却被扶住了。
“雷诺兹太太,庄园里一切都好?”