深夜,舞会结束，客人们心满意足地在仆人们的指引下回到早就准备好的房间休息。
无一例外地，他们在仆人那里得知了,达西先生没有继续举办舞会的打算。
客人们都“心领神会”,约定第二天离开。
有些淑女即便是为了达西先生而来,在舞会上也并非是毫无收获。
适龄的绅士们也将这次舞会作为认识年轻淑女最好的机会。年长的夫人们当然乐见其成——她们本就没有将全部牌都押在达西先生身上，如果押中了固然值得高兴,如果押不中，也只能感叹一声无缘。
也许,在这一场舞会中,唯一彻底失望而归的就是卡洛琳小姐了。
“达西先生虽然是个面冷的人,但是他礼数周到，不愧是贵族出身的绅士。
“是啊，他几乎与所有适龄姑娘都跳了舞，连那个快三十岁的老姑娘罗莎都不落下。
“不过，要我说,这才是他的高明之处。他没有看上任何一位淑女，这一出,反倒让大家都死心了。
“就连他的表妹，来自罗辛斯庄园的安妮·德·包尔小姐也只和他跳了开场舞。达西先生可够傲慢的了，连凯瑟琳夫人的面子都不给。
“那德·包尔小姐也不遑多让，你没有注意到吗？她只和达西先生和宾利先生跳了两支舞……我看到赫斯托先生也去邀请了她,但被拒绝了。要我说,她可比达西先生傲慢得多。”
安妮举起了手指，挥动了几下：“好了，够了。”
杜丽停下了惟妙惟肖的复述，喝了一大口茶,缓解了喉咙的干涩。
这样的活杜丽做惯了，从前在伦敦的宴会上，她也负责去探听一些德·包尔小姐无法在背后得知的信息。
安妮站在窗口，看着楼下达西兄妹站在庄园门口和客人们一一告别，此时，宾利兄妹正携手从庄园里走了出来，一行人在门口相遇。
宾利先生和达西先生互相拥抱告别，爽朗的声音从窗户底下传来。宾利小姐拉着卡洛琳小姐的手，打算先上马车，可卡洛琳小姐却扭头看着庄园主人，已经跨上马车的腿还是落在了地上。
安妮不由地上前走一步，双手撑在窗台上，上半身微微探了出去。
卡洛琳小姐果然打断了兄长的谈话，朝达西先生说了些什么。
众人脸上神态各异，但隐隐皆是不赞同。
达西却点了点头，和卡洛琳稍稍远离了人群，面对面地站着。卡洛琳小姐刚好背对安妮的方向，安妮只能看到达西面无表情的脸，。
安妮微微皱起了眉头，她什么都听不到，咬着颊侧的软肉，心中却莫名地升起一股烦躁。
楼下，对话很快就结束了，达西的眼神似乎从安妮的窗边飘过，安妮立刻后退一步，将自己躲藏在窗帘的背后。
“让马棚去准备一匹马，我要去镇上一趟。”安妮回头对杜丽说道。
杜丽微微一愣，不假思索地问道：“您有什么事情可以交给我去办。”
安妮摇了摇头：“我要去找驿站的负责人，让他们将属于我的信件仍然归在我的名下。不知道妈妈要在这里待多久，总不能让彭伯里庄园始终为我的私人信件买单。”
“可……”杜丽想说，达西先生不会介意这点钱，但看安妮的神情，便将话咽了回去。
杜丽不明白究竟发生了什么事情，但是她看得出，德·包尔小姐似乎想要和达西先生划开界限。
杜丽的嘴唇微动，却还是领命了，快步离开房间、朝楼下走去。
安妮看着她的背影，深深地叹了一口气。她想要将那股情绪压回心底，它却从眼睛里跑了出来。
达西如果不是她的表兄……
难道自己就这样接受了吗？
她不知道。安妮从来没有尝过爱情，她不敢说，那样的情绪是否就是心动，也许仅仅是因为他条件优渥？也许是因为凯瑟琳夫人和乔治安娜的种种暗示？也许是荷尔蒙的影响，让她的情绪从未有过的波动？
安妮试图让自己冷静一段时间。
如果那真是爱情，怎么办呢？
安妮骑马来到了纽屯，跟随着记忆，找到了上次和达西一起来过的驿站。刚巧，这次在柜台前办事的是负责人。
安妮说明了来意，负责人露出了一个为难的表情。
“德·包尔小姐，达西先生吩咐过……”
“那些是我的信，万万没有让其他人付钱的道理。”
“可是，那些信都是寄往彭伯里庄园的，在我们这儿，一户人家的信都是归在一起结算的。”负责人露出了一个微笑。
“这是您的借口？还是真的规矩？”安妮质问道。
“当然是……”负责人的眼珠一转，说道，“您若是不信，可以去问达西先生。”
安妮皱起了眉，她暂时不愿意私下去见达西——以免那令人失控的感情又让她无处可躲，扰乱了心神。
负责人见她不愿意，狡黠地说道：“我并非固执的死脑静，德·包尔小姐，只是您也要为我考虑考虑呀，我们都仰仗达西先生和他的土地生存，实在不敢忤逆他的意见。不过，如果您有他的手书……”
安妮挑了挑眉：“好。”
安妮转身，就打算回庄园去找达西，也许赶得上午餐，在餐桌上跟达西提起这件事情。
一只脚刚要跨出门，安妮回过头来，问道：“现在有没有我的信？”
负责人低头在柜台上寻找了一阵，举起了一封信：“有，一封来自伦敦中心大街的史密斯先生。”
安妮将信放在了口袋里，顺手掏出了一先令，放在了柜台上，转身大步离开。
“德·包尔小姐！德·包尔小姐！您不需要付钱，已经——”驿站负责人追了出来，却只看见马儿远去的背影。
黑色的马尾和黑色的斗篷在风中摇摆着。
回到了彭伯里庄园，正好是午餐时间，可安妮却没有在餐桌上看见达西的身影，甚至连餐盘都没有摆上。
安妮脱下了斗篷，在自己的位置上坐下，状似无意地问道：“达西表哥呢？他已经吃过了吗？”
“达西出门了。”凯瑟琳夫人露出了一个惊讶的表情，“他仍然决定去送一送宾利兄妹……你今天出门了？”
“我去了镇上。”安妮挥了挥手中的信。
凯瑟琳夫人便不再多问了。她早知道安妮的那些生意，老实说，她对于这些事情并不赞成也不反对。
安妮的生意天赋来源于她的丈夫，凯瑟琳夫人很高兴能在她的身上看见逝世丈夫的影子。可是，她有时也有些后悔，这样见多识广的淑女，究竟能看上什么样的绅士？
她的脑子里有太多东西，都装不下另一个人了。
再说，这样精明的淑女，又有几个绅士能驾驭得了？恐怕她的头脑会吓退许多人——那些只知道从妻子的身上吸取财富、坐吃山空的人——这样说起来，远离这些人似乎也不错？
凯瑟琳夫人矛盾极了。
因此她十分看好达西，他家境优越，根本不会贪图罗辛斯庄园的家底；他品性高尚，定能忠诚于妻子、养育好子女；他的母亲与自己是亲姐妹，亲上加亲不是再好不过的事情吗？
可是，这么多年了，安妮都没有回应过她苦口婆心的“建议”。
——唉，看来，回罗辛斯庄园以后，势必要为安妮举办一场舞会了。
凯瑟琳夫人的脑海里闪过了一连串的名字，不过一顿午餐的工夫，她已经将邀请名单凭空拟定好了。
史密斯先生的信果然与上次提及的矿场有关。
史密斯先生已经托了关系，秘密地找人去那座发现了煤矿的庄园进行检测，结果是令人喜悦的——大量的、优质的煤矿！简直不能更合适开采了！
“里希特先生，您知道吗？您的财富即将膨胀五成！——如果开采顺利、运到曼彻斯特的话！”
“哈，后一句才是最关键、也最难实现的。”安妮的喜悦只浮现了一瞬，就被她理智地压制了下去。
有那么一座金山固然值得高兴，可是，开采和运输才是最大的麻烦。这将耗费大量的人力和物力——那庄园周围全是平地而不是山地，这是值得高兴的，可是，那里也没有运河。
没有天然的运河，势必就要挖掘出一条人造的。
否则，通过陆地运输将那成百吨、千吨的煤炭运输到需要的地方，耗费将更加惊人。
人从哪里来？种种关节需要怎样打通？
从前伯爵还在的时候，安妮一定二话不说将这笔生意和他共享。以伯爵的人脉，这些倒也不是天方夜谭。
可是现在……
等等，难道这与伯爵的死有关？
安妮的眉头紧皱，现在无论发生什么，她都忍不住去怀疑。小古力的信加强了她的疑惑，却也解开了一个口子。
果然是背后有人在搞鬼！安妮的怀疑不是多心。
可是，如果是因为他们要阻碍矿场的挖掘，是怎么知道那正好是里希特先生的产业？有人已经知道了里希特先生与罗辛斯、与费茨威廉伯爵有密切的关系？
是艾伦·爱杰顿？
安妮顿时毛骨悚然。
——“另外有一件事情，我不知道值不值得告诉您，里希特先生。我手下的人在伯爵府附近发现了另一波人，时刻在监视着伯爵府。
您不必惊慌，那是达西先生的人。我的人与他们交谈过，得知，他们受了达西先生的命令，一旦有可疑的人再接近伯爵府，就立刻将他们拿下拷问。
在那次遭贼后，卫兵也时常过去巡逻，我们一共三波人都没有发现任何异常。
以上就是我要向您汇报的所有事情。如果您有新的指示，关于那庄园该如何处理，请尽快给我写回信。”
安妮将信件塞回了信封，压在了那小皮箱的箱底。一时间有些不知所措——转来转去，她还是必须要去见达西一面，为了伯爵。
安妮倒在了床上，撒气地将枕头蒙在了脸上。