就在沙漠精灵布拉奇等人借由秘密通道之后不久，诺姆城阖城大锁。在倭桑先遣军团指挥官的命令下，自由民剑士番队、杜跌奴隶武士军团、被套上奴隶项圈的原城市护卫队近乎全员出动去挨家挨户地征收“战时税金”。
“你们一家共有五口人，按每人三十银凯特计算，需要缴纳共计一百五十枚银币，”原先城市护卫队的几名士兵破开了一户人家的大门后，为随行的倭桑自由民剑士做着翻译——这是附魔奴隶项圈的功能之一，凭借此物奴隶可以识得主人的设置好的一些话语。对着瑟瑟发抖的户主，同样是诺姆本地人的士兵好心劝道：“舍财不舍命，若是没有银钱，赶紧拿些值钱的东西抵数，我好替你……算了，你还是得快点拿个主意罢。”
可即便是这样，小门小户的人家也只能凑出价值不到六十个银凯特的财货家资。不听任何哭诉，不停城市卫队士兵代为请求的通融。带队的自由民剑士挥了挥手，两名杜跌武士抽刀向前将意欲奋起反击的男主人直接砍倒在地。不过他们却也不伤性命，只是将其砍伤之后丢到门口的宽尾拖车之上，再威逼其家人按次序互相捆缚双手成一串后拴到拖车后面，继续向下一家走去。
站在诺姆议事厅之中的布列塔尼在宣布成为僭主之后似乎有了些底气，他大声地质问着先遣军指挥官关于“战时税金”的相关命令：“将军阁下，为什么要冒着失去城市民支持的风险，一次性征收如此之多的临时税金？”说话的时候，他还特意在“临时”二字加重了语气。
可是此时的倭桑将军却根本没有心情去回答这位蕞尔小国新近国主的话语，他的目光早已越过议事厅的窗棂，紧紧盯住执政官官邸之外的广场。随着高耸的门型建筑物上最后一块青石敷设完毕，随行的法师将六壬式盘适时递了过来。再次检查一遍，确定各个刻度标记的位置所设无误后，倭桑将军将象征先遣军团指挥官的短剑郑重插入法器正中的凹槽之内。这面六壬式盘其实开启传送门的钥匙，经过多番校正之后的指令借由此物跨越了沙漠和大海的距离，氤氲着绿色光芒的大门凭空出现在诺姆城的心脏腹地。
“你们这是！”美帝奇法老王继承人出身的布列塔尼自然是有些眼力，此时其已被震惊得无以复加。原本他以为倭桑人喜欢在城市中心筑造的门型建筑只是为了彰显武功，可是谁承想那居然是一座座联通各城市的战略法术造物。这很明显不是其昨天见识过的那种即时性阵法，而是一种持续性的半永久传送门。同时他刚才提出的问题也有了答案，为何倭桑人要临时征收沉重的战时赋税，又为何要逮捕如此之多无力缴纳税金的诺姆城市民——那些人恐怕已经被成批地“利用”掉，来作为支持这扇巨大传送门的能量来源。
愤怒已然出离，可布列塔尼必须继续忍受。在这一刻，他深刻地体会到了头上蓝宝石冠冕的重量，其身上所披曾魂萦梦牵过无数回的赤羽之袍上似乎也沾染了斑斑血迹。
随着传送门稳定，首先跨越空间奔赴诺姆城这块海外飞地的是倭桑赤备队，这只由重装骑兵组成的军团全员身着重型铠甲，手提加长刺qiāng，马鞍上还悬垂着小斧或破甲锤等近战武器，其胯下皆是纯血统良种的战马，生得高大健硕，透着精神，油光水滑的粟色身形就像是画家对宝马良驹的完美诠释。赤备队皆是自由民剑士中骁勇者出身，哪怕作为仆兵也要有着自由民的身份。他们因全员着火红颜色的铠甲而闻名，此时的马甲都堆叠放置在后方仆兵所驱使的辎重板车之上。
在赤备队之后，跨越传送门而出的是背负着弓身长达六尺长弓的弓箭手部队。他们依靠带有“偏心”设计的倭桑制式长弓，可以六息一箭的射速，射出在两百步内可穿透铁甲的三尺重箭。除了弓箭装备，每个弓箭手的箭斛上都悬挂有轻型蒙皮圆盾，腰间也跨有短剑。在敌人冲破远程封锁来到近前的时候，可以立马掣下弓箭化身持盾武士与之交战。不同于赤备队沿着诺姆城中轴线行走来煊赫声威，倭桑弓兵部队在走出传送门之后，直接在其各自隶属的番队长和旗队长的带领下迅速成扇形铺开，抢占了城中的制高点进行御守。
他们这是在为之后大人物出场做警戒工作。随着法师部队向天空发射火球术作为预告，一架漂浮在半空之中的中型舰船从传送门中缓缓驶出。在附加的浮空效果作用下，这件承载着倭桑帝国永恒荣耀的法术造物就像是真的舰船一般径直泊靠向位于传送门之后的诺姆执政官宅邸。看着先遣军团的倭桑将军以极尽谦卑的姿态跪伏于地，布列塔尼也不由得膝盖一软。只是在最后关头理智和尊严的博弈之中，还是后者站与上风，这位刚刚宣告天下的法老王单手抚胸弯腰，行了美帝奇帝国的拜见礼仪。
悬空舰船之上飞射出一条作为舷梯的赤红色地毯，大量的精锐忍士和总大将亲卫先行走下船来。前者往往身形一闪就隐蔽在执政官宅邸的某个角落的阴影之中，后者则是按照早已演练好的阵型马上接管了这座诺姆城中心建筑的防守工作。数名太监在前后奔走，要仔细检查迎接礼仪是否合乎规制，可是原本坐立于舰船之内的倭桑贵人已经按捺不住，自行从船帮之处跃下。随着一声重物落地的巨响，砸穿天花板的银甲武士径直落在了议事厅正中。
倭桑帝国的传奇武士，号曰帝国之剑的总大将就这样出现在诺姆城权力中枢。先遣军团的指挥官带领众人向这位包裹在秘银全覆式铠甲之内的最高长官行跪拜大礼，在一片颂祝声中银武士挥了挥手下令封锁此处，准备召开对美帝奇帝国全面征服的会议。虽然他占据了原本属于此地主人的位置，可是高约七尺的秘银铠甲套装根本无法塞进小小的柱座之内，众人只得随其一起站立参加这次会议。
原本抚胸弯腰的布列塔尼，此时才抬起头打量起这位倭桑帝事首领。之前也列席过元老院表决远征美帝奇会议的布列塔尼原本认为倭桑贵族都是和先遣军指挥官似的：习惯穿着华贵服饰、嗜好各种奢华享受；说话喜欢引经据典，聊天还要拐许多弯子；很少习练个人武艺，大多数时候都要依靠杜跌武士作为护卫才敢出现于战场之上。可总大将似乎是和元老院的参议截然不同的倭桑贵族，他的言行更像是一个粗鄙武士，直接得令人发指。
“经过证明绝望之壁并不能让倭桑人绝望，诺姆城业已落入吾等掌握之中。可这并非是终点，甚至连这场战役的三分之一都算不上。那个传承了许多年的大维术尔仍未授首，美帝奇的伪王仍高居王座之上，北方之塔仍矗立于这片土地的之上。所以秉承元老院和倭桑帝国的意志，本大将亲自前来坐镇此番征讨。我现在命令尔等天下布武，十天之内让战火和烽烟重新点燃这片沙漠。二十日之后，倭桑大军将统辖新归降的奴隶军团将剑指美帝奇的心脏！”
不同于活像是个偎缩在窝里野兽一样将自己裹在赤羽大氅之中的布列塔尼，此时在议事厅之内的其他人都是总大将的忠实拥趸，以先遣军团的将军为首的众人对其天下布武令赫然唱喏。他们都知道此乃元老院同意启动全面战争，意思就是可以通过随意征发奴隶来作为向美帝奇帝国开战。在一个以奴隶多寡衡量爵位高低的国度，类似的机会其实并不算多，这是武人提升自己在倭桑地位的绝好机会。在短短的军事会议之后，总大将仅仅留下了先遣军团将军一人进行召对。
“四郎，青足龙蛇族群是否投放妥当？”冰冷的银色盔甲里流露出略微带着点温度的话语，这让年纪已经超过百岁的倭桑将军有了些感动之意。他强忍住对那些浑身冰凉、外表暗淡、骨骼松软、皮肤污秽、脾气暴躁、眼睛狡黠、气味难闻、声音嘶哑，不仅会喷吐闪电，似乎也会分泌毒液爬虫的愤慨，用一种恳切而又简洁的话语回答自己舅父的提问：“回禀您知晓，青足龙蛇已经皆尽释放出笼，为此额外折损法师五人，自由民剑士一百，杜跌奴隶武士若干。还请总大将赐罪。”
“何罪之有，”藏在内部操控着高大银色附魔铠甲的总大将踱步到倭桑将军的身侧，原本还想拍拍他的肩膀以示宽慰，可是想起自己身上这身甲胄赋予的力量马上收回了手掌。他拔出腰间足够巨人使用大小的刀锋，“唰”地一声批向前方，一只不知从何处飞来的小虫被切为两段：“四郎、这蜻蜓切和这具状秘银甲，三者才是本大将可以放心倚仗的。那些青足龙蛇和这些小虫儿一样，都只不过是试探之物而已。”
倭桑将军猛然将目光看向了落到地面的飞虫。“元老院……”他的话语被蜻蜓切劈开陶瓷地面的声音所掩盖。“四郎，可还记得舅父教授你的剑法？临阵练剑，也好过全无准备。”
搜狗
永序之鳞