齐朝、盛朝因为有大量的军队，所以注定了不可能在一把武器上花费太多的资源，更追求可以大批量装备的制式兵器，而且由于重甲的流行，寻常刀剑起到的作用也微乎其微，用起来远不如大斧、长枪等武器；
而夷刀则是由于当地的披甲率低、战斗规模小，所以在锻刀技术上不断钻研，最终在盛朝的时候有了反超，又被邓元敬将军给反过来学习夷刀的制式打造出盛军的制式兵刃。
“差不多了，看看！”
李鸿运看到铁块和炭灰越积越多，整个熔炉的熔炼过程已经基本结束，立刻指挥着工匠们迅速打破熔炉，扒开不能融化的矿渣和炭灰，从里面取出仍旧有着极高温度的海绵状粗炼铁块。
这个过程十分痛苦，因为熔炉的温度很高，在扒开熔炉的过程中，火焰产生的高温会烧灼工匠的皮肤，让人疼痛难忍。
但这些工匠不能等冷却之后再动手，因为完全冷却后铁料可能会跟很多杂质凝固在一起。
“这么大一块粗钢……”
李鸿运看到工匠们扒出的东西，有点愣住了。
因为这些粗钢太大了，实在是有点超出他的预料。
第一次炼铁，李鸿运对于加入多少铁砂、炼出多少粗钢根本没有任何的预估，他只是掌握了和面的精髓，面多了加水，水多了加面，严格按照之前查到的比例来配置，将整个熔炉给填满。
“所以接下来我该做什么……
“嗯，分拣。”
李鸿运看着面前的这好几大块的粗钢，大致确定了接下来的目标。
从粗钢的情况来看，似乎还不错。
事实上，在熔炼过程中也是有很多细节的，各种材料的比例出了问题，或者由于进入湿气导致温度不够，都有可能导致整炉全都作废。
而李鸿运可能是触发了自己的欧皇天赋，炼出来的这些粗钢竟然看起来还不错的样子。
但这才只是锻造的第一步而已。
接下来的一个重要任务是，分拣。
在古法锻刀的过程中，这种粗钢出来之后，就可以进行切割，然后拿到铁匠铺里面去反复锻打了。
但在夷刀的锻造过程中，这样的粗钢出来之后还有一个比较重要的工序，就是挑选。
因为这些粗钢中还有很多的杂质和生铁等不合格的铁料，其中只有一小部分，是适合用于打造武器的。
这种最适合打造武器的特殊材料，在夷刀中叫做玉钢，实际上是碳素钢的一种。
它的性质介于生铁和熟铁之间，里面的碳元素含量必须在1%到1.7%左右，具体的碳含量取决于炉内的一氧化碳含量和加热时间。
所谓的生铁，是指含碳量在2%以上的铁，这种铁脆而易折；熟铁是指含碳量低于0.05%的铁，又过于柔软，不适合作战。
在古代冶铁技术不发达的时候，一些外国的士兵用长剑刺击敌人之后就会弯曲，必须在地上踩直之后才能继续用，这就是因为熟铁的碳含量太低了，过于柔软。
而只有在含碳量在这个区间内的铁，才能被称为钢，它的硬度和柔韧度达到了一个最佳的平衡。
李鸿运指挥着工匠们将这些原始的粗钢趁热敲打成小块，然后浸水冷却，再拆分开来观察。
不得不说，这些海绵钢还是挺好看的。
乍一看有点像是黑黢黢的石头，但仔细看就会发现上面有着密集的蜂窝结构，很像海绵。而且还能看到那些颗粒状的凸起部分似乎闪烁着金属的光泽。
“最好是选用带着亮银色的沉重钢块，如果边缘粗糙而且还家带着灰黑色的碎屑，那就是不合格产品，不能使用……
“嗯……
“怎么感觉好像都不太合格的样子……
“这块似乎可以。
“这块……应该也还凑合吧？”
李鸿运一番检查，勉强挑出了几块看着还不错的。
当然，他也不确定自己挑的对不对，因为这种挑选本身就完全依赖于纯经验，需要大量的失败才能堆起来。
“好吧，总之先用这几块来试一试。”
李鸿运把自己精心挑选出来的几块海绵钢用铁钳夹着重新加热，然后放在铁砧上，开始反复捶打。
他本来的想法是，整个捶打过程全都自己亲自完成。
毕竟在这个副本里面，玩家的体能本来就是无限的，所以锤再久都不会累。
而自己捶打的话，对于力道的掌握肯定会更加清楚。
但捶了一会儿之后，李鸿运就放弃了，还是选择交给其他的工匠们来完成。
因为这个过程实在是太枯燥了！
所谓的千锤百炼，绝对不是一种夸张的说法。
这种海绵铁首先要经过反复的锻打，来形成大致的块状。在这个过程中，要反复地在炉内烧至白热，然后再趁热进行敲打，重复很多遍。
随着不断的敲打，红彤彤的海绵铁先是变得规则，变成四四方方的铁块，紧接着，又在不断的敲打中变得扁平。
但扁平之后还不能停手，还要再将它给竖立起来，或者折叠起来，变成厚厚的一块，再反复进行锻打。
在这个过程中，铁块里里外外都会被充分暴露在空气中，而铁块中不能烧软的杂质会在每一次的捶打中，随着铁块的氧化物一起凝固在表面，并不断剥落。
碳等能被氧化为气体的杂质，也会在高温中逸散。
这样反复的捶打，也就是古法中所谓的“百炼钢”，这是一道必要的工序，绝对不可以跳过。
因为只有经过这样繁琐的过程，才能确保最终的成品中没有太多杂质，刀身才不容易破损、折断或者生锈。
与此同时，由于海绵铁中的碳含量本身就不均匀，所以这样的反复折叠锻打可以让不同位置的碳含量变得均匀，从而让整把刀的品质变得稳定。
在这个捶打的过程中，铁也是会消耗的。
因为随着杂质脱落的，还有铁块表面的氧化层，所以越是锻造，铁就越少。工匠必须在一开始就严格确定锻造所需的量，否则最后打出来的铁不够做一把剑或者一把刀，那就尴尬了。
要么是最后打出来的东西短一截、整个形制发生了很大的变化；要么就是强行用其他铁去补。
但补的话，必然会导致整个结构不完整，更容易折断。
……
终于，在工匠们日夜不停地锻打中，这块钢材看起来终于没有什么杂质了。
只不过它的尺寸也在反复的锻打中缩水了太多，以至于李鸿运非常怀疑，它还能不能做出一把足够长度的刀。
这是正常现象，最终成品的重量会比原材料至少减轻一半，而在华夏古代用粗铁制作精钢时，往往需要消耗十倍数量的粗铁。
李鸿运琢磨着，实在不行，做一把匕首能不能通关？
恐怕是够呛。
毕竟在试剑台上还有一头死猪呢，得一刀把死猪砍断才算过关，匕首显然没有这样的长度。
总之，先试试看吧。
李鸿运可不想再等了，他现在迫切地想看到自己锻造的第一把刀到底是什么样子。
于是，他从工具人工匠手中接过这块铁，再度开始捶打。
努力地将它捶打成一把刀的形状。
这个过程同样难度很高，同样需要经过很多次的捶打。可次数也不是越多越好，一旦捶得太多，整个刀身变得过于狭长，就得折叠起来重新锻打了。
那样的话，又得浪费大量的铁。
最坏的情况下，打着打着会发现刀身越来越短，那就尴尬了。
而且，钢块也并不是折叠锻打的次数越多越好，因为次数过多会导致其中的含碳量过低，会让钢变成柔软的熟铁。现代工艺中，可以在熟铁中加入碳来挽救，但在古代，这这种失误基本上是不可逆的。
“好，淬火！
“不管做出来个什么玩意吧，反正先做出来看看。”
李鸿运琢磨着，这玩意怎么也能算作一把“五十炼”的宝刀了。
所谓的“百炼”，其实就是指炼火加热的次数。百炼宝刀意味着要将一块铁反复加热锻打上百次，这其中的消耗是十分惊人的，生产效率也很低，但产生的刀剑质量也会极佳。
其实，如果要精益求精的话，在这一阶段还要用上类似于“三枚合”的工艺。
简单来说，就是将含碳量不同的钢材互相包裹起来，分别做成锋利的刀锋和刀身。不同的包法、结构，所产生的刀身特性也不同。但总的来说，这算是一种更高端的工艺。
对李鸿运来说，他连最基本的东西都还没有玩明白，自然也就不配去试这种高端操作了。
再次将大致打出刀型的刀胚加热后，直接放入冷水中骤然冷却。
火焰、烟雾冒出，伴随着“呲呲呲”的声响，一次淬火就完成了。
淬火的作用是让钢刀变得坚韧而富有弹性。
淬火这道工序看起来很容易，但操作起来也是有难点的。
烧热的火候，冷却的程度，水质的优劣等等，都会有很大的关系。淬火不够，则刀锋不硬，容易卷刃；而淬火过头，刀锋会变脆，容易崩口或折断。
而且，根据古代工匠的说法，淬火的水质也很有讲究。有些水“爽烈”，有些水“钝弱”，后者不能用来淬火，否则会把刀给毁掉。
这些内容细究的话，显然就涉及到化学和材料学的知识了，李鸿运也没去纠结，他知道自己不配。
好消息就是他不需要去确定各地河流的水质，而只需要用游戏中提供的水就可以了。
“就这样吧，开磨！”
李鸿运指挥着工具人工匠们，把这把经过淬火之后的刀胚反复打磨、开刃，最后再装上刀柄。
在古代，刀匠的工作只是到做刀条这一步，淬火之后顶多再粗磨一下。之后的工序，还需要其他的工匠精细研磨、做刀柄、做刀鞘、雕刻各种装饰零件、在刀鞘上镶嵌或绘画等等。
还好，这些相对无关紧要的步骤，就全都可以扔给其他的工匠们了。
李鸿运全程快进。
又是一番折腾之后，这把基本上可以说是由他自己设计、锻造的刀，终于出现在他的面前。
想想自己花的那么多道工序，李鸿运简直想要吐血。
太难了！
这个试炼光是第一阶段，在李鸿运看来难度就已经爆表。
真的很好奇第二阶段会是什么样子。
当然，平心而论，这个试炼的难度不见得会超过骑兵试炼。
骑兵试炼需要的是天分，如果没有天分的人，再怎么努力尝试也还是没法通关的；但神机试炼需要的不全是天分，也有经验、记忆力和耐心等因素。
李鸿运将这把刀拿在手上，稍微掂了掂。
“嗯……不能说是完美无缺吧，只能说是相当凑合。”
一上手，李鸿运立刻就感受到了这把刀的不足之处。
之前他在试炼幻境中也没少拿齐军、盛军的制式兵器，也缴获过一些品质很高的夷刀。
所以，对于这些刀好不好用，一上手就能感觉出来。
一把好刀要握持舒适、重心适宜、弧度优美……而这些，显然都不是李鸿运目前所能期望的。
他现在只有一个期待，就是这把刀，它不会断就可以了。
怀着忐忑的心情，李鸿运来到试剑台。
首先来到那块硬骨的前方。
李鸿运深吸一口气，大喝一声，然后挥动长刀，猛地砍在硬骨上！
只听“铿”的一声脆响！
李鸿运刚开始还以为是自己如此幸运地锻造出了一把削铁如泥的宝刀，打出了剑鸣，结果下一秒钟，他看到有某种不明物体似乎从眼前飞走了。
再仔细一看，硬骨上多了一道浅浅的伤口，而他手中的刀却已经断成了两截。
“靠！”
李鸿运无力吐槽。
这可真是锻刀几个月，断刀一瞬间。
虽然在游戏中很多步骤都可以加速或者跳过，李鸿运实际的游玩时间只有几个小时，但看着几个小时的成果就如此轻而易举地在眼前归零，他还是有点崩溃。
“算了，再来！
“才第一次尝试，就已经打造出大致造型了，这足以说明我的天赋异禀。”
痛定思痛，李鸿运决定从头开始。
看来这次的刀，要么是含碳量太高、导致太脆，要么是刀身里面还有伤口或瑕疵，要么就是淬火的时候刀身温度太高或者水温太低，所以才会在砍劈硬物的过程中折断了。
李鸿运努力回想着锻造这把刀的经过，多亏有金色天赋，他可以清楚地回忆起那些细节。
“到底是那一步出了问题呢……”
李鸿运一边总结之前的失败经验，一边开始了新一次的尝试。