沈吉气到紧攥双拳，胸口剧烈地起伏，好似叫人狠狠地抽了他耳光一般，面上都在发烫，下一刻只好撩起袍子作势要磕，才跪下去，薛鹂便犹如被他吓到了，忙后退了两步。
他心中怒火正盛，哪有心思揣摩薛鹂在想些什么，只好磕了下去。然而磕完了头，不等他起身，便有一双纤弱的手臂来扶他。
沈吉闻到女子香气，心中一软，说道：“此事我不会怪……”
他话未说完，便听到女子的嗤笑声，她松开手，冰凉的袖角从他手背上滑过，像是条蜿蜒而过的毒蛇。
她低垂着眼，神情依旧可怜，娇柔的嗓音却像是淬了毒。
“蠢货，我骗你的。”
薛鹂的声音很轻，外人看着似乎是她在好言好语地劝慰沈吉。
“不必费心替长史求情，你若当真挂念他，不如先到地下等着，兴许还能早日父子团聚……”
她的一番话如同火上浇油，眼看着往日任由他羞辱的女子，如今踩在他头上奚落他，带来的屈辱与愤恨是梁晏乃至魏氏所不能相比的。沈吉几乎立刻念被怒火冲昏了头，如同对自己的妾侍那般，扬手便要教训薛鹂。
薛鹂惊叫一声往后摔去，不等沈吉踢上去，立刻便有三两人上前按住他，而后侍女们纷纷来扶薛鹂，她眼角噙着泪，声音颤抖地说：“过去的误会我已同沈郎君赔罪，可令尊之事我实在爱莫能助，你又何必苦苦相逼，以至要动手欺负我，实非君子所为！”
沈吉愣了一下，随即破口大骂：“贱人！娼妇！胆敢颠倒黑白戏耍我！”
薛鹂吓得缩到银灯怀里，立刻有侍者看不过去打了沈吉的嘴，直打得他说不出话来，才绑了他的嘴将他丢出府去。
此事过后，沈吉的罪过便成了谋害魏氏的女郎，传言更甚的说他是行刺梁晏的未婚妻。以至于他四处求情，却无人敢理会他，甚至为了讨好魏氏与平远侯府而落井下石。沈吉落魄到只能混迹下等酒肆，与他最不屑的庶族同坐，醉醺醺地咒骂着他的仇人。
又过了几日，洛阳便彻底没了他的身影，而战事四起，百姓愈发苦不堪言，多地出现了寒门领兵起义，起初只是百来人，一段时日下来竟也渐渐成了气候。平远侯心中不安，不断催促梁晏辞官去冀州，他们的婚事便又提前了。
赵暨放心不下夏侯氏派去的人，魏氏同样放心不下，因此又命魏玠进宫去商讨平乱的人选。
待他回府之时，在马车内听见了女子清脆的笑声。他掀开车帘，正看到梁晏抬起手臂将薛鹂抱下马，不等她落地又被抱着转了一圈，惊呼着搂紧梁晏的脖颈。
她对梁晏娇嗔笑骂，言笑晏晏，眼角眉梢都能透着欢喜。
当看到薛鹂如何对待梁晏后，再想起从前种种，魏玠便不得不信，薛鹂待他不曾有一丝真情。
晋青回府当日所说的话，他仍历历在目。
薛鹂的旧物堆在薛氏的杂物房无人处置，有几箱子的旧书与数不清的废纸。他们废了五日的功夫才整理完，从中找到了梁晏的诗集，以及一些鲜为人知的辞赋，更甚者还有其他士族写下的随笔，但凡有提及梁晏的，都被她细细收集了起来。这还只是少许被她遗忘的部分，薛鹂离开吴郡前曾烧了许多文稿，必定与梁晏也脱不开干系。
晋青从吴郡带回了一篇薛鹂抄录的诗文，字迹与梁晏如出一辙。
如此想来，似乎一切都变得有迹可循。为何初见之时她循规守矩，后来却又无端来招惹他，再然后便性情大变，忽的要与他撇清干系。只因从一开始她心中所念所想便是梁晏，只是她苦于无法接近梁晏，便只好另寻他法……
薛鹂并非无情无义，她早已是心有所属。那些寡恩薄义与谄媚心机，都只是用在他魏玠身上的手段，于梁晏，她的确称得上是一往情深。
始终如一是假，独属他一人更是假。
薛鹂就和那只鸟没什么两样，他为了她违背自己的规矩，让她成为例外。他已经决定接受这些情爱，去尝试讨好她。他甚至被她勾出龌龊心思。即便薛鹂爱慕虚荣，自私成性，他依然可以待她好，待他掌管魏氏，薛鹂想要的都能得到。
然而她爱慕着梁晏，她对梁晏才是真心相待。
自始至终，薛鹂都冷眼旁观他的沉沦，看着世人称道的男子为她倾倒，躬下身去附和她这样的俗浅之人。她必定为此洋洋得意，甚至在心底耻笑于他的轻易动心。
魏玠听到薛鹂的笑声，脑海中似乎又回响起那只雀鸟濒死的鸣叫。
正如他发现那只雀鸟讨好家仆时的不悦，在掐死它的时候，他也得到了从未有过的愉悦。
那薛鹂呢……她死了，他才能解脱，一切便回归从前的模样。
想到此处，魏玠的呼吸不自觉重了几分，手指也缓缓收紧，他眸光中透着阴冷，透过竹帘的缝隙去看薛鹂的身影。
她引诱他走入泥潭，却又独自抽身，摆出一副无辜的嘴脸观赏他的失态。
他不会放过薛鹂，既然许诺属于他一人，便是死了，她的血肉也要与他烂在一起。
——
薛鹂的嫁妆已经备好，婚服与礼冠也摆在了漆盘中。等到良辰吉日一到，她与梁晏便可成婚。在此之前除了沈家，还有一些琐碎的小事层出不穷，忙得薛鹂与梁晏焦头烂额。
姚灵慧为了祈求好运，便催促着薛鹂去净檀寺烧香拜佛，好去一去近几日的晦气。
净檀寺太远，薛鹂不愿意坐在颠簸的马车上受罪，梁晏本想随她一同去，临了却冒出一堆公务，只好让侍者护送她去礼佛。
只是不等梁晏处理完公务，有侍者急匆匆来寻他，说是薛鹂在上香的路上失去了踪迹。