秦亮看了隐慈一眼，觉得有点道理。马茂那种朝不保夕的人，也许只是想知道、是不是有退路，不见得一定是到了非走不可之时！
秦亮遂道：“通过‘绢仓’的密使，给马茂回信。徐州中渎水那边有个山阳池,正是魏吴之间的无人区边缘，绢仓会在那里设置一个接应的据点。叫他尽量留在吴国，不要轻易离开；但若他认为，真的有必要立刻撤离，便走水路北上。”
隐慈叹了一声，拱手道：“大将军仁义也。”
秦亮不动声色道：“马茂是在为我们办事，如果不管他，校事府、米仓、绢仓还有别的人给我们做事，大伙会怎么想？”
隐慈点了点头，起身揖道：“仆这就去安排。”
秦亮目送隐慈的背影,继续跪坐在草席上，他看着木案上的黄纸、翻译文书，又寻思了一会。
司马家在校事府、极可能有奸细没被查出来,此事秦亮早有警觉。石苞是司马师提拔起来的亲信，或许与司马师的人也在联系！
就像汉中之战时，姜维事先便知道了、魏军要通过沔水东路运输投石机；这次魏军南下，估计吴国亦已知道了消息。
当然,这么大的动静、吴国人并不难察觉到战争的迹象，无非迟早而已。秦亮这次并没想偷袭东关。
秦亮转头一看，见祁大等人披坚执锐，正在厅堂里慢慢走动，他便唤道：“祁大，去把王无疾叫来。”
祁大立刻抱拳道：“喏。”
没一会，王康入内见面。秦亮道：“给扬州都督王公翼下令。”
王康早有准备，马上打开包袱，拿出了纸笔砚台等物。那砚台里剩有已经干了的墨,王康拿起牛皮袋倒点水进去，便能搅拌出一些墨汁。
秦亮继续说道：“任命王将军为前锋，于十月初一、前后三天之内，南下进军至居巢。但不能贸然继续前进，须在居巢屯兵、等待中军大军，同时派出斥候，摸清吴军准备情况。”
王康应了一声，马上开始书写军令。
以前干这活的人是辛敞，如今辛敞升任大将军长史，提前去淮北征召徭役、骡驴、船只调粮了。
大将军司马王康便接替了收发军令的事,王康读书识字，但水平显然远不如那些士族出身的人。他看起来有点緊张，专注的眼神里还有憿动之色。
歇了一晚，次日一大早便鼓号齐作，城内一片喧嚣。大军吃过饭之后离开乐嘉，仍旧沿着颍水南下。
不出所料，九月底、秦亮便到达了寿春。
秦亮对寿春这座城很熟悉，他看到外郭沙门城楼、以及城内逍遥楼等建筑的重檐,许多回忆很容易便浮上了心头。
但是此时寿春城内已没有几个熟识的人，王凌已经死了,王广、王金虎等人，甚至诸葛诞父女都在洛阳；二叔王飞枭亦已带兵南下居巢。所以人们怀念故地，究竟是在意那个地方，还是在那里认识的人呢？
如今重回寿春，秦亮却只在城外看了几眼，连城门都没进，便带着人马直接南下肥水流域。毕竟他完全没有游历的心境。
诸军从芍陂东面，沿着肥水、继续水陆并进,直至肥水上游。至此船只无法再继续南下，因为肥水、施水之间此时不通航。军队本来就是步行、并不影响，辎重营则要换骡马车辆。
北方朝廷能调用的骡马更多，所以最后一段陆路运输、无碍大事。而东吴北伐、短板除了骑兵，其实还有个问题是后勤不足，他们很缺骡马驴牛，离开了水路、粮道便会非常艰难。
秦亮率中坚营循着施水南进，路过逍遥津、即合肥旧城遗址，附近又新添了许多废弃的营垒工事。可以看出，数月前这里发生过大战。
之后人们便来到了巢湖北岸,从巢湖北岸往东走、就是濡须水的入水口居巢。按照部署，王飞枭、胡质、傅嘏等人此时应已提前屯兵于居巢。
施水、巢湖附近是低山丘陵地带，大部分地方略有起伏的山丘,算得上平坦。而且光热、水源都很充足，但如今到处都能看到枯黄的荒草，人口极其稀少。完全是因为战争，才造成了大量土地抛荒。
十月初,秦亮抵达居巢，巢湖、濡须水东岸的大片营垒和军营，随之出现在眼前。之前的荒凉景象，一下子因为军营而变得热闹起来。
王飞枭、傅嘏等一众大将，骑马出大营，迎接秦亮等人来了。
故友重聚，即便立刻开始谈论前线军事，但熟悉的人突然相见，神情言语中仍然流露出了热情之意。
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