众目睽睽之下，法比安挟持着江眠，一步一步地倒退进了真空防护带，等到青年再被推出来时，他孤身一人，手上多了一套研究所专门配备给人鱼的取血器，身上则多了七八个激光瞄准点。
“看来我们达成一致了？”法比安在他身后微笑，“嘿，人鱼，不知道你能否想通子弹会杀死弱小人类的原理呢，既然你也是个‘智慧生命’？”
拉珀斯对他得意洋洋的嘲笑充耳不闻，他只是专心地注视江眠，看他跌跌撞撞地绕过地上横躺的尸体。他太瘦弱了，以至于研究所的白衬衣裹在他身上，都像是一件半长不短的袍子。
【到这里来，珍珠，】他轻轻呼唤，【别害怕，你不会有事的。】
江眠用发抖的手使劲擦去口鼻上的诱鱼剂，以及干涸的血痂，脏硬的袖口蹭红了皮肤，他也恍若未觉，只是用力压制那股恶心的感觉。
他狼狈地爬上扶梯，趴在投食口前，缺少了水的浮力，他唯有透过这个窗口，与地上的拉珀斯相隔甚远地对视。
人鱼游曳过去，推开一池的弹壳，鳞片撞击出纷乱的金石之音。他心甘情愿地仰望江眠，看着青年的脸，他温柔地咕哝道：【你花得像一只小海龙。】
想了想，他补充：【尤其是鼓着脸的模样。】
“拉……拉珀斯，”江眠差点哭出来，“你真的，你真的不用……”
“给我吧，”雄性人鱼发出呼噜噜的安抚音，“没关系，我愿意。”
不仅能加速他们的毁灭，甚至可以在这一过程中赋予他们更多的痛苦，更重要的是，它会让你安全。
我没有理由不愿意。
“饲育员，扔到它尾巴边上！”法比安发布了新的指令，满怀期待，等候着胜利的结果，“立刻！”
江眠迎着拉珀斯笃定的目光，牙关紧咬，只是倔强地不愿松手。法比安没想到，他竟然还有抵抗的勇气，不由勃然变色，一把抢过警卫手中的狙|击枪，一枪点在距离江眠不远处的合金平台上，火花四溅，迸发出震耳欲聋的爆响。
“再不放，下一颗子弹，就打断你的胳膊。”他皮笑肉不笑地说。
江眠浑身一抖，拉珀斯的咆哮惊怒交加，眼见人鱼又要发狂，法比安急忙大喝：“不许动！看是你抓住他的速度快，还是子弹的速度快！”
拉珀斯竭力冷静，他转向江眠，压抑的细微音波，传进江眠的耳朵：“松手，珍珠。我的血，对他们只有坏处，没有好处，他们会自取灭亡。”
江眠忍住眼泪，望着人鱼的眼睛。对视良久，他终于艰难地一根根地松开指头，任由取血器掉落下去，被人鱼探手抓住。
拉珀斯放松肌肉，弹出锋利的指甲，他研究了一下取血器的构造，将其贴在身上之后，接着便毫不犹豫地挖开皮肤，控制着淡红色的血液涌流出来。
血肉被撕开的水声粘稠刮耳，但雄性人鱼的神情没有一丝波澜，平淡得仿佛在抓痒。
很快，800毫升的容量就被渐渐填满，江眠急得心惊肉跳，不住小声恳求：“可以了、可以了，停下吧！”
以他亲眼所见，仅仅10微升的人鱼血，便能调配出可供上百人痊愈伤病的“永生仙水”，那份量逼近一升的人鱼血，又能让他们的野心和贪欲膨胀到多大？何况拉珀斯还是王裔，他的血，必定比上一个惨遭横祸的人鱼强力太多……
取血器满了，人鱼轻轻合上开关，将它包围在无菌环境中，远远看去，他的血液恰如一大块美丽且通透的红玉。
比起扔下去的随意，提上去的过程要更慎重。无需江眠负责，实验站的人亲自操纵机械手臂，将这份丰厚的赎金小心翼翼地拉出了观测室。
看着江眠，拉珀斯神色认真地说：“按时睡眠、进食，好好休养，积累精神。我想你，健康。”
江眠凝望人鱼，嘴唇张了张，但不等他出声，身上的激光瞄准点便闪烁了几下，催促江眠赶紧回到防护带内部。
最后，他淌着泪，一个字都没有说，只是点了点头。
·
就这样，江眠开始了被软禁的日子。
研究所不再允许他接近人鱼了，实际上，整个实验站都被彻底封锁，不再允许闲杂人等进出，除非他们想自己找死。
听泰德说，那天过后，法比安受到了研究所高层的一致问责。
学者团指责他隐瞒了拉珀斯能够操纵次声波的能力，人鱼其实是可以在不经意间要了所有人的命的；而对于这点，法比安搬出了江眠，他认为，江眠在实验体心中有着不一样的地位，只要控制住江眠，实验体便能“产生类似投鼠忌器的心理”。
“不过，你的处境也很危险……”泰德同情地看着他，小心低语，“法比安打了你的左脸，实验体当时也碰了一下自己的左脸。你也知道，联想可是科学家的基本素养，他们都觉得，你和人鱼很可能有什么不一样的联系……”
江眠沉默片刻，也许是出于前两次通知的交情，目前，泰德依旧是为数不多的，可以见到他的人之一。
“那真的只是巧合，”他勉强地笑了笑，“不过，我很意外，他们居然没有急着来解剖我。”
“兄弟！万一你们之间真有什么呢？”泰德睁大眼睛，“要是把你解剖了，那就再也控制不住那头疯狂人鱼了！”
江眠低下头，浅薄苍白的笑意逐渐从面上消退下去。
这些天来的事态发展跌宕起伏，比过山车还要扭曲多变，江眠身心俱疲，但还是要强打精神，和研究所里的人尽力斡旋。
他的身价愈发昂贵，从江平阳的养子，到实验体的专属饲育员，再到和人鱼谈判的最重筹码……任凭江眠绞尽脑汁，也想不到打破僵局的方法。今时不同往日，六年后的现在，他再不能用一支没有尖头的钢笔，为困在此地的人鱼谋求一条摆脱桎梏的出路。