江眠不可置信地摇头，他环顾四周，试探地问：“泰德呢？”
“泰德先生得到了一个升迁的机会，”布朗博士一反常态，对江眠有问必答，“他跟随科考船出海了，预计在四个月后归航。”
隔着不断溢流的鲜血，他鼓励且热切地盯着江眠，期待他提出下一个问题。
“我、我没什么要问的了。”江眠麻木地摇摇头，急于从这离奇的、荒唐的局面中脱身。置身此地，他就像踩在了一条摇摇晃晃，随时会翻覆的小舟上，他得离开，去找他能找到的坚实锚点，“我现在就要下去……”
他停顿了一下，含糊地说：“……我要下去找拉珀斯。”
换作以往，这是不可轻轻放过的口误，因为人鱼是实验体，实验体不配拥有姓名，哪怕是人类学界为他界定的名字。然而，所有人共同忽略了这个错处，他们的眼神亢奋发亮，好像江眠提出了个了不得的主张，异口同声地央求道：“请你快去吧！”
实验站的灯光苍白刺眼，似乎将所有人的五官眉目都融化成了相同的模样，恍如一堆量产的，血肉模糊的塑偶。江眠寒毛倒竖，他踉跄着后退几步，仓皇挤开警卫，跑向拉珀斯所在的方位。
他受不了了，这真的太古怪了！
拉珀斯，江眠的锚点，他生活中仅存的、忠诚的、恒定不变的事物，此刻正将巨大的身躯贴在玻璃墙后，露出湿漉漉的小狗表情，急切地催促他快点过去。
“拉珀斯！”看到他，江眠才真正有了脚踏实地的感觉，他忘记疲惫的身体，飞快地爬上台阶，来到投食口边，雄性人鱼随之跃出水面，溅起的水花碰碎在他闪光的鳞片和肌肤上，化成千万点晶莹剔透的粉尘……
等等，跃出水面？
江眠僵住了，他瞧着眼前开阔的露台式水池，几乎难以把它和之前那个坚固而封闭的狭小投食口联系在一起。
原谅他，江眠从小接受的教育，使他成为了一个不会说脏话的人，但到了这会儿，他还是非常想大叫一声：
——这都是什么该死的鬼东西啊！
拉珀斯灵活地甩动鱼尾，他可以整个浮上来了，因此，他必须尽情展示形如钻石的鱼鳞，炫耀地亮出森白獠牙、切金利爪。那长而宽的尾鳍摇曳摆荡，每一根线条的力度都精准到苛刻，颇有心机地呈现出舞蹈般的优雅韵律。
求偶的战争里，没有懒惰的雄性，即便有，他们的基因和血脉也如脆弱的泡沫，早已湮灭在大海一望无际的浪花里了。
江眠呼吸微窒，不由顿了一下。
站在他的角度看过去，那奢密的漆黑长发打着卷，顺着宽阔的双肩盘旋，缠绕在人鱼健硕如雕刻的背肌上。即使在如此摸不着头脑的情况下，江眠仍然忍不住暗自测量拉珀斯的体长和身形，并且默默地按住心脏，叹息他真是个巨大的、巨大的造物……
……不对，你又跑题了，现在不是想这个的时候！
“拉珀斯，到底出了什么事？”青年回过神来，急忙问，“所有的事都太诡异了，诡异到让我害怕……这是他们给你打开的入口吗？”
先让我诊断一下你的情况，珍珠。
拉珀斯眨也不眨地盯着他，鳃纹徐徐开合。虽然距离上一次见到江眠的日子只过去了二十七天，这对人鱼悠久的寿命来说，完全不值一提，但对于被迫和伴侣分离的拉珀斯而言，已经漫长得如同永恒。
毋庸置疑，江眠又瘦了许多，那酸涩的疲惫气味，丝丝缕缕地缠绕进热潮前期的熟甜里……但是，干燥的淡粉色嘴唇？可爱的。细白柔软的手指？可爱的。羞怯的，明亮的黑眼睛？可爱的。爬上台阶，因为气喘吁吁和不满而鼓起来的发红脸颊？太可爱了，绝对可爱，简直是一捧圆圆的小水母，拉珀斯的两颗心脏都要为此胀大了，他只想把江眠含在嘴里。
“……拉珀斯？”江眠疑惑地问，他看到人鱼目不转睛的神情，对方不仅脸红了，金色的眼眸也亮得吓人。
江眠慢慢向后挪动，在这样的注视下，他的皮肤发紧，莫名的热浪亦从酸软的骨头缝儿里蔓延出来，意图麻痹他的手脚。他忍不住清了清嗓子，再次尝试呼唤：“拉珀斯？”
雄性人鱼的瞳孔颤抖不已，江眠一点一点地往后挪，他便缓缓地朝前逼近。
江眠拼命吞咽唾液，不，拉珀斯不是捕食者，他没有生气，没有杀意，也没有做出狩猎的姿态，可不知为何，他靠近时的气势，他无声破开水面的动作，以及那种饥饿的神情……在江眠眼里，统统要比狩猎感觉糟糕几百倍。
“拉珀斯……？”江眠小声开口，“你能不能……能不能就保持在原来的位置……”
“你在远离我。”人鱼委屈地咕噜。
江眠睁大眼睛：“那是因为你在靠近我！只要你停下，我就不动了。”
“嗯嗯，好。”拉珀斯说，继续靠近，“你停下，我也不动。”
“行，”江眠喘着气，使出在书上看过的，朋友交往时的杀手锏，“但如果我停了，你没停，我就……我就再也不会理你了，好吗？”
哎呀，人鱼悄悄伸出去的爪子僵住了，好吧。
江眠惊魂未定，狼狈地蹭着自己发烫的脸，试图降温，并且让话题回归正轨：“说真的，这到底是怎么回事？那些人实在太奇怪了，简直诡异得要命。”
他抽空往上视窗上瞄了一眼，拉珀斯趁机往前挤压了一截距离，又在江眠收回目光时立刻静止不动。
雄性人鱼慢吞吞地回答：“我的血？我猜。”
“你的血怎么了？”江眠问。
【你不用知道，珍珠。】拉珀斯笑了一下，含糊地说：“可能是幻觉，我的血统，有很强的，致幻能力。”
江眠张开嘴，他秀气的眉毛皱起，沉思了一会。
“这有可能吗？我是说，单靠幻觉，就能让他们变得如此、如此……你没看到他们刚才在楼上的行为！真的快吓死我了。”
“就像催眠，再加上一点引导，可以。只是他们的行为，会变得奇怪。”王嗣怜惜地笑了，大理石般坚硬的面孔为此显得柔软了些许，“我一成功，就让人类，马上放你出来，再打开了这个。”
不要怕，珍珠，那只是他们应得的小惩罚。
江眠惊讶地望着他，目光满溢喜悦，差点要为此跳起来：“所以你才甘心把血给他们，因为你知道它的副作用是致幻！太好了，现在你可以离开这里，你自由了！”
拉珀斯满怀喜爱地看着江眠，心不在焉地附和：“是，致幻，当然。”