养马场内臭气熏天, 早已潮腐的草垫全然和湿溜溜的泥土与粪便混合在了一起，导致马舍地面活像个糟污的浅沼，蝇虫就跟回到自己老家一样轻松自在, 嗡嗡的鼓噪动静, 几乎盖过了马匹微弱的响鼻声。
“小余、小余！这边儿来！”
余梦洲急忙把围裙上的蹄屑拍得差不多, 再怜惜地摸摸身前这匹瘦马的前额。棕马眨着温顺的大眼睛，发出低沉的咕噜声, 轻轻拱了拱青年的手, 又接着一偏头，大胆地去他怀里蹭了一下。
“乖乖，”老实说，这马身上的味道真的不算太好闻，就算是接触惯了马匹的专业人士，都得在这里不自觉地皱起脸，余梦洲却不甚在意，他熟练地抚摸着马匹的耆甲部位, 安慰地揉揉鬃毛末端, “没事了、没事了，去那边的空地站着吧。”
马场的助手拉着它慢慢走远了, 安抚完手头上的这匹, 余梦洲的心情却算不上美妙，他踩着一双脏兮兮的破旧胶底靴，朝喊话的方向努力跋涉过去。
鞋底和污七八糟的泥洼接触，每走一步, 都发出令人火大的“呱唧呱唧”声, 走近了看, 余梦洲才瞧清楚具体的情况。
“胡师傅, ”他站定了，“怎么回事？”
“躁的很！”胡师傅是个矮壮的中年人，操着一口浓重的方言，要不是跟他共事久了，乍一听，余梦洲还听不懂他说的话，“最后一头咧，跟个老倔驴一样，死活不让碰，你看那蹄儿，估计都烂完咧！”
眼前这头棕底白花的公马，因为实在瘦得太过，粗略地上眼一瞧，压根儿分不清这是一头刚长成的青年马，还是骨骼已经萎缩的老马。它拴在马桩上，梗着细脖子上的每一根嶙峋的骨头，四个早已分不清颜色的蹄子在泥地里拼命打滑，喷着粗气乱挣，不肯让人近身。
“你瞧瞧，”胡师傅用手背蹭掉脸上的汗，吃力地扳直了腰，呲牙咧嘴地望着眼前，“这非得你上手嘞小余，你给它保定一下，别人搞不来。”
余梦洲摇了摇头，低声说：“要整也得花时间，时间一长，它根本站不住，到时候还得倒。”
“我心里有数，”胡师傅说，“把其它人都叫来，这倔驴瘦成个麻杆样，我不信两个人撑不住它。”
余梦洲大声说：“你们都退开，把地方让出来！”
马呼哧呼哧地在地上打滚，凸出来的骨头贴着皮，撞得地面梆梆直响。余梦洲从马的左侧小心绕过去，双手在身前放低，轻轻地吹着口哨，吸引马的注意力。
“乖、乖……”余梦洲小声说，“没事了，你看，我手里什么都没有，你很安全，没事的。”
胡师傅稀奇地旁观着这一幕，无论看过多少遍，他都必须得承认，小余对付马就是行，就是有本事。其他人按不住的躁马、烈马，小余总有办法接近；甭管多傲多刺头的马，跟小余待上一圈，都得巴巴地粘在他屁股后头当小尾巴。
他女儿看完动画片，私底下总喊小余是什么……什么迪士尼公主？胡师傅心里憋着笑，可没敢把这话告诉他。
那匹骨瘦如柴的马渐渐不乱动了，只是卧在地上，眼神痛苦，不住望着余梦洲喘气。
余梦洲心酸得不行，他慢慢蹲下身体，先粗略地看了看蹄子的状况。溃疡脓血肯定是少不了的，稍微按一按，鼓而有中空感……马场的环境这么恶劣，说不定里面连蛆虫都有了。
“好了，好了哦……”余梦洲抚摸着它的鼻子，擦掉上面的泥污，慢慢环住马的脖颈，先帮它稳定地站起来，“我们来帮你，好不好？你也很难受吧，没事的，我们给你修完了就好了……”
胡师傅招一招手，他和另一个年轻力壮的助手小心走过去，用肩膀抵住马的身体，三个人把它半扶半架到干爽的空地上，总算让它站直了。胡师傅抽空掰着马的嘴唇，看了下它的牙齿。
“前臼齿脱了，”胡师傅说，“差不多四岁，是个小马！”
余梦洲松了口气，情况糟糕成这样，小马还能有机会恢复，要是匹老马，可真就前途叵测了。
他抓过蹄凳，先将问题严重的前蹄抬起来，揪着水管，顺着腿的方向，大致冲了下蹄子上的泥土和粪便。
马场中的马匹，品种大多为岔口驿马，这种马以快步疾行而闻名四方，但这匹马却从未上过蹄铁。余梦洲忍着扑鼻的恶臭，先握住环形刀，掀开粘连板结的泥块草片，唰唰几下，清清爽爽地勾勒出马的两道蹄叉，再抽出修蹄刀，将蹄面的泥污碎石和增生的角质一同刮干净。
他力气大，刨起坚硬的马蹄，就像刨碎冰一样干脆利落，直到黑如结痂的蹄片哗啦啦地掉下去，露出其下雪白洁净的角质层，左侧蹄面上的大洞才明显地暴露出来，里头黑黢黢的，溃败且腐烂，快叫寄生的蛆虫蛀完了。
余梦洲喃喃地骂了一声，他拿着剪蹄钳，粗粗剪掉蹄尖的边缘角质，然后继续换单面的环形刀。这种刀具就像一个小小的钩子，他挨着早已软化的蹄角质钩了一圈，把依然活蹦乱跳的蛆虫剜下来碾死，然后再朝里小心地刮，直到溃烂的部分掏得一干二净，露出活肉，他才松懈下来，往伤处涂一层厚厚的金霉素软膏，用绷带缠好。
修蹄的过程中，棕马浑身直打哆嗦，但还是强忍着没有乱动，让余梦洲专心下手。
“好了不？”胡师傅问。
“好了一个！”余梦洲回答，“最麻烦的那个好了。”
胡师傅点头：“成，换方向咧！”
第二严重的蹄子倒是没有生蛆，但可能是小马调皮，跑跳的时候不慎被什么硬东西扎了蹄子，长到现在，里面早就含了一包脓血。余梦洲修完蹄子，往里闪电般地钉了个导管，再往外一拔，里头的积液顿时淌了一地，马也疼得不停抽气。