马蹄是构造精细的部位, 肌腱和韧带连接着蹄骨、蹄垫与蹄关节，对比坚硬的蹄壁和蹄底，内里的构成则需要格外细心的注意。
余梦洲能把外围的铜钉敲打出来拔掉, 但是面对那些早已深嵌在蹄骨当中的钉子，却感到有心无力。
灾变的碎蹄机固然形状可怖, 支撑它的核心, 却仅有一根粗长的横梁, 只要能把它旋下来, 基本就算成功了一半。然而，这些分布在以太蹄子上的刑具, 全都是独立的个体，灾变或许只用忍受一次钻心刺骨的疼痛, 以太就得承受许多次了。
余梦洲第不知道多少回地感叹，好在它们都是魔马, 受得了这样致命的折磨……
“以太？”余梦洲突发奇想, “你有没有, 我是说，你们都是从地心岩浆里诞生, 并且会控制火焰，对吧？你有没有尝试过熔化这些钉子？”
“试过, ”以太闷闷地说, “所有你能想到的办法, 我们都试过，但咒钉一旦打上, 除了它们的主人甘愿放弃之外, 是没办法用外力挣脱的。”
余梦洲一点头, 先给它把蹄子上的咒钉挨个撬了。
哈, 他现在对付咒钉的手法是越来越纯熟了，按照地狱的习惯，怎么着也得给他封个“咒钉征服者”之类的称号吧？
“现在再试试？”他问，“剩下这些钉子，都是打在你的骨头里的，你摸……哦你摸不到，反正我摸着是长死了，你烧一烧，说不定能把它们烧化呢？”
以太犹豫了一下：“那你要让开哦。”
余梦洲依言站远了，以太的一只前蹄上，瞬时燃起白金色的烈火，其温度之高，甚至令周边的花木也焦枯着萎缩，湿润的土地亦快速干结、开裂。
铜钉发出不堪承受、吱吱作响的浇熔声，余梦洲眼尖，一下就看到它们出现了软化的迹象。
“好了、好了！有效果！”
烈火逐渐熄灭，他冒着滚滚热浪的余晖，以消防队员冲锋的架势挥着钳子冲上去，有如夹一根容易塑形的软糖，余梦洲扯着红热的铜钉，只需稍微用力，便利索地抽出来了。
“不错，”余梦洲大喜，“这招管用！”
以太甩着尾巴，精神十分振奋。余梦洲再掰着蹄子细看，发现除去铜钉构成的法阵之后，上面留下了一圈密密麻麻的孔洞，仍然是魔法阵的形状。
不过，这个就好处理多了。他取出蹄刀，在蹄面上清爽彻底地刨过一遍，将刑具造成的坑坑洼洼的窟窿悉数铲平，直至露出下面的干净角质层，再刮出两道崭新的蹄叉，最后，用剪蹄钳修整蹄尖的形状，打磨出一个不尖锐的弧度，这可以使马蹄的离地动作更加轻松快捷。
如法炮制，剩下的三个蹄子，他和以太分工合作，很快便搞定了。
金霉素软膏早已用完，魔马们为他找来的药品，是一种碧绿色的半透明软膏。余梦洲试着在手上抹了一下，感觉十分清凉，应该是错不了的好药，遂毫不吝惜地往伤口里挤了一堆，再用裁成条状的轻薄细纱包好——行宫里到处都是这样飘荡若仙的白纱，余梦洲着实见之心喜，这下好，绷带的贵替也有啦！
“这两天，伤口不能沾水，也不能……”他一边包扎，一边习惯性地嘱咐魔马，还没等他说完，以太就接话过去：“也不能跑跳，免得让伤口不好痊愈，对不对？”
余梦洲笑了：“对，你说得没错。”
解除了顽存数千年的枷锁，坏脾气坏嘴巴的魔马一下就拱到了他怀里，感激地摩挲着他的胸膛和脸颊。余梦洲受不住这么强的力道，笑着向后靠坐在石凳上，抚摸着它的大脑袋。
魔马的皮毛宛如紧致细密的上好缎子，倘若不是经受过诸多惨无人道的折磨，它们在光线下奔跑的时候，也应该滚动着遍体的波光，就像海浪那样闪闪发亮。
“你能不能不走？”以太卧倒了，将脑袋搁在他的膝盖上，偏着头，用一边的大眼睛看着余梦洲。熄灭了火炎，魔马赤红的眼瞳看起来居然有几分水汪汪的，“就留在这里吧……和我们在一起，好不好。”
“我？”余梦洲哑然失笑，“我怎么留下来？这里不是我的世界啊。”
“难道这里不好吗？”以太喷着热气，“魔域并非凡人的世界，可它应有尽有，你想要什么，就能拥有什么。你看这里的行宫，要是你觉得它还不够合心，那就一定有比它更完美的住所！你的一切渴望，都能够在这里实现……你为什么还要走呢？”
余梦洲叹了口气，不知道说什么好。
“你看，你也说了，我的世界是凡人的世界。”他抚摸着魔马的前额鬃毛，“问题就在这里，于我而言，时间就是一道无法跨越的鸿沟。人的生老病死，不过一百年的距离，可对你们来说，一百年，只是眨一眨眼的间隙。”
以太焦急地说：“这也不是问题。如果你愿意成为魔马的主人，你完全可以取代安格拉的位置，晋升亲王……”
“然后呢？”余梦洲好笑地拽了拽以太的马耳朵，“我一个人类，跑来当恶魔的亲王，我失心疯啦？”
“安格拉那样卑贱的小人都可以，你有什么不行？”以太的一只眼睛恳求地望着余梦洲，另一只眼睛，在阴影里疾速疯狂地乱转了几圈，折射出怨毒的光，“如果你能成为亲王，我们都会很高兴、很高兴……”
余梦洲摇了摇头，遗憾地看着它。
“我是个胸无大志的人，”他说，“这辈子的梦想，也就是攒够了钱，去一个人少的地方开个农场，养几头小牛和小马，不要求它们产奶拉车，只要它们快快乐乐的，陪着我安度晚年就好。就连结婚生子的事，我都不想考虑，有些人天生就不适合婚姻……”
青年低声说：“你看，假设，我是说假设，我愿意留在这里，做马群的主人，还当上了什么亲王，那接下来呢？我的梦想，余梦洲的梦想，又要谁去帮他实现？背弃了梦想的人是很可怜的，因为他等于是推翻了前半生的自己，到时候，你们还能认得出我，继续喜欢我吗？”
以太不说话了。
余梦洲静静地摸着它的眼睛，褪去了繁琐累赘的战甲，它们其实是很美丽的生物，每一匹魔马，都有这么长而浓密的睫毛。
“其实，能遇到你们，经历这场不可思议的奇遇，我这辈子已经值了，”他喃喃地说，“以后就连做梦，说不定都没办法梦到别的内容。”
“好啦，”余梦洲回过神，笑了笑，“我得去找找法尔刻了……我还没忘，它昨天晚上要跟我提什么事来着？”
以太默默地抬起头，放人类起身，青年最后挠了挠它的下巴，便提着工具箱离开了。
花园万籁俱寂，良久，以太才沉沉地说：“你们都听见了？”
暗影中、天空上、草木间……魔马们纷纷显露身形，幽暗地盯着余梦洲离开的方向。
“听见了，那又能如何。”死恒星言简意赅地开口，它的嗓音沙哑粗粝，刮耳无比。
“难不成你们还想把他强行留下？”亵舌柔滑地低语，“话已经挑明到了这份上，他志不在此。”
“人类的心肠很软的，又有什么留不下？他绝不会忍心叫我的眼睛哭瞎。”军锋冷静地道，“话说回来，只要能让他待在这里，瞎眼也值得，又不是治不好。”
铁权杖摇头道：“看首领的意思吧，不要轻举妄动。”
“首领？”七重瞳慢慢地嚼了一口地上的草叶，又乏味地将其吐了，“首领才最可怕，得挑个会说话的，把这个消息委婉告诉它才好。亵舌？”