“但这不是战场。”顾星桥一字一句地说, “你到底在想什么，你……”
他的呼吸加重了，天渊的做法, 令他难以忍受, 且无法避免地想起了监牢中度过的数月时光——他在漆黑的室内苦苦煎熬, 被强行抽取的精神力，使他熬过的每一分每一秒都拉长到了极限，就像陷在粘稠的沼泽里, 沉没是迟钝的，沉没同样是永无止境的。
不分日月的酷刑中, 西塞尔的劝导，从四面八方翻涌过来，附骨之疽一样纠缠着他。他劝顾星桥，说你不要再挣扎了，放弃思考，放弃无所谓的叛逆，就像以前那样追随我, 追随我的王座，这不是很好吗？
只要你选择这条忠诚的、柔顺的道路, 你就不会再受半点伤害了，我向你保证……
你就不会再受半点伤害了……
顾星桥的心跳一下快得失衡, 激烈失序地撞击着胸膛，撞得他喉咙发梗, 浑身都不由得震颤起来。天渊立刻监测到了这一变化, 他想冲到顾星桥身边, 然而青年只是捂着胸口, 仓皇地抬起一只手臂, 阻止他靠近自己。
我向你保证……只要你认错服输，惩罚就到此结束……
“我实在很抱歉，是我让盲目的冲动接管了指令中心。”天渊语速飞快地说，“你怎么了，你的身体正在……”
“……我要离开这里，”顾星桥的脸色苍白，“让我冷静一下……我要冷静一下。”
自讨苦吃，星桥。为什么宁愿舍弃我的庇护，也要在这里难堪地挣扎？你这是自讨苦吃……
“星桥……”天渊睁大眼睛，朝他的方向挨近了几步。
“别过来！”顾星桥嘶声咆哮，他狼狈不堪，就像一头被围猎者逼到了困境的野兽。
直面了他罕见的怒火，天渊活像被迎头砸了一棍，竟不自觉地向后仰了一下。
像逃命一样，顾星桥转身就跑，他的步伐跌跌撞撞，片刻不停地回到了自己的房间，牢牢关住了门。
四周一片寂静，不知过了多长时间，顾星桥躺在坚硬的地板上，暮气沉沉地盯着天花板。
事态似乎又回到了刚来的模样——他并非一心求死，只是不知道活着还能干什么。
酒神星，西塞尔。
很多时候，他不愿去想这两个名字，无非是因为他还想再自欺欺人一会。他告诉自己，只要忘记这两者带给自己的挫伤和困厄，就说明他真正地走出了他们带来的阴影，可以整装待发地向前看了。
然而事实却一遍遍地告诉他，这是不可能的，前者是你的故土，赋予了你骨、血和灵，它是你一生也逃不开的起点；后者是你曾经的挚友、今朝的死敌，他给了你几乎是下半生的前进目标，并激励你为之奋斗……然后，就在你即将抵达终点的时候，他再亲手敲碎了这一切。
爱与恨、生与死，自始至终，贯穿了一个人的母题，皆包含在这两个名字里了，我还要怎么逃？
该正视它们了，顾星桥对自己说，是时候停止逃避了。
无论他在口头上承不承认，天渊对他而言，就是一个世外桃源般的避风港。在这里，他什么都不用担心，什么都不用惧怕。帝国的缉拿，西塞尔的军队，族人的唾弃……它们是到不了自己身边的，甚至在它们接触到自己之前，天渊就已经让它们变成了真空间漫荡的粉尘。
这是一个犹如堡垒的襁褓，供给他无所顾虑地舔舐伤口。如果可以，他真能在这里训练一辈子，同时被天渊呵护备至地照顾一辈子，可这无异于饮鸩止渴……他需要的不是鸩，而是一把刮骨疗毒的利刀，一瓶烈性如火的豪酒。
顾星桥眨动双眼，他的心跳已然恢复了平静，青年从地上坐起来，慢慢走到房门前，解锁了房门的开关。
外面静悄悄的，不过想来也是，他和天渊都不是闹腾的性格，星舰上，寂如井水的氛围才是常态。
沿着走廊，顾星桥看了一下天渊的位置，B区17层档案室。
他在档案室干什么呢？
运输球静谧地滑动，将他无声且快速地送到了目的地。顾星桥跳下去，踩着银白纤薄的台阶，隔着流动似水的光幕，他看到了天渊的身影，他矜傲地坐在拱卫的宝座上，面前却摆放了一桌各异的散乱信纸。
这是……又在写信了？
看得出来，即便是智能生命，也为斟酌词句，修饰词藻而苦恼。或许是过于聚精会神的缘故，天渊居然没有察觉到顾星桥的到来，他捏着一支精美的晶笔，笔顶抵着唇角，眉心微皱。
顾星桥正想走过去，让他别写了，就见天渊沉思着咬住顶盖，“咔嚓”一声咬碎了，然后深思熟虑地……深思熟虑地吃了下去。
顾星桥：“……”
就像咬薯条一样，天渊咔嚓咔嚓地嚼碎了一支笔，再从旁边的笔盒里拿出一支，继续抵着唇角。
顾星桥咳了一声，战舰的化身顿时惊醒，他急忙抬头，看到顾星桥靠在林立的档案柜边凝视他，那目光有一点好笑，还有一点无奈。
这个眼神就像过电一样，令他的胸口阵阵酥麻，连带指尖都微微地发着烫。
“别写了，”顾星桥走过去，坐在他对面，“我们来聊聊。”
天渊板着一张冷脸，唯有眸光不住忐忑闪烁。
他抢先开口：“对不起，之前的做法是我不对。我不该在模拟战场上失神，导致的连环后果，就是我不得不现场补救，以致使你认为我在轻视你的实力。但哪怕你为此感到愤怒，我也要向你坦白，我不后悔保护你，如果你因为我的失误而受伤，我一定会……”
“好了好了，”顾星桥打断了他因为紧张而语速过快的发言，“我的重点不是这个。”
天渊闭上嘴巴，对他一歪头。
“当然，我知道，”顾星桥长长地出了口气，“我也要对你说声抱歉。其实，我当时是有点迁怒你的……”
天渊敏锐地意识到了什么。
“迁怒，你想起了某个人。”他说。
顾星桥笑了一下：“西塞尔，不要逃避这个名字，天渊，他不值得任何人忌讳。”
“我没有逃避他的名字，”天渊硬邦邦地说，“只是他的名字不配通过我的发声器官。”
顾星桥低下头：“也是……你没有必要逃避，真正逃避的人是我。我不能再躲下去了，今天的事提醒了我，我得去面对他。”
“可你的伤还没有好，”天渊意识到了什么，他的身体前倾，试图劝服顾星桥，“你的精神力也没有完全恢复……”
“我的伤早就好了。”顾星桥说，“至于我的精神力，要是没有什么奇遇，我可能一辈子都恢复不到全盛时期，那我要怎么办呢？在你这里等一辈子？”
这一次，天渊聪明地按捺住那股冲动，吞回了“那就在我这里等一辈子，永生永世和我在一起”的回答。
“我一直在找借口，”顾星桥说，“我的伤，我的精神力，这些都是我的借口，可借口总有找完的一天。倘若我真的想报复，在能自由行动的第一天，我就该找你借船装备，杀回翠玉帝国。”
“……可是我没有，因为我怕了。”他与天渊对视，“我承认我很害怕，我怕我没有面对西塞尔的决心，我怕我不够镇定，不够冷静，我怕我的愤怒和颤抖也是他嘲笑我的理由……”
天渊静静地看着他，浅紫色的眼眸，只倒映着顾星桥一个人的影子。
“我至今仍然想找他要求答案，问一句为什么。”顾星桥复述道，“今天的事，让我忽然明白，我不能再躲下去了。”
沉默弥漫了半晌，天渊低声问：“你要离开我了吗。”
顾星桥一顿。
“你要走了吗，”天渊怔怔地注视他的双眼，仿佛要从里面寻找无言的回答，“你还会不会回来了？”
这个强大如神祇的智能生命，此刻失魂落魄，宛如一个没办法从大人手中讨回糖果的孩童。他眼巴巴地望着顾星桥，向来挺拔笔直的脊梁和双肩，也颓丧地塌了下去。
顾星桥没说话，片刻后，他主动抓住了天渊的手。
“我答应过你，”顾星桥说，“要帮你解开弥赛亚条约。”
两双眼睛彼此对视，顾星桥不由微微一笑：“虽然我可能没法单凭武力胜过西塞尔，但是……”
“你可以，”天渊脱口而出，“相信我，你是完美的。通过你在模拟战场中的实地表现，我能够推论，只要你愿意，没有什么敌人是你不能战胜的。”
你又开始了。
“傻话，”顾星桥好笑道，“那你呢，我也可以战胜你吗？”
“你当然可以，”天渊认真地回答，“只要你想，你就能将我玩弄于股掌之中，命令我亲吻你的指尖和小腿的膝盖。”
顾星桥：“……不用了谢谢，我没有这种想法。”
“至于西塞尔，”天渊说，“脱离身份的光环，大众的吹捧，他什么也不是。人类说骄兵必败，但不可否认，骄傲是一种强大的气场光环，可以给人带来笃定的信心，让他们从心底里认同自身的优越，认同‘我可以做到任何事’的观点。”
“我不希望你缺乏这样的信心，”天渊牢牢地捉住顾星桥的手，“我也不希望你被人类王储那虚无膨胀的光环压过。我只愿你能认识到，自己是多么珍贵的存在……”
我真不想让他离开。
天渊在心中沙哑地低语，他想孤身潜入帝国，与叛徒对峙，于我而言，这就像把捧在手心的明珠，强行抛向污浊嘈杂的闹市……西塞尔那种无知蠢货，倒是可以遵照千金之子，坐不垂堂的道理了！
机械意识深而慢地呼吸，他恳求地望着顾星桥，说：“假如这是你所想的，我不能阻拦你。你来这里已经三十二天了，想出去溜溜弯，这也无可厚非……”
顾星桥怎么听，怎么觉得这话有股酸溜溜的味道。
“假如你愿意，我可以帮你准备你需要的舰船和工具，”天渊说，“你想什么时候动身？”
顾星桥回答：“越快越好。”
“那就后天，”天渊道，“后天，我备好工具，带你去航行点。”
说话的时候，他始终不曾放开顾星桥的手，只是温柔而坚决地握着。
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两日后，航行点。
天渊几乎为顾星桥备好了星间航行所需的一切。从衣物食水，到武器防具，再到各星系的通用贵金属……顾星桥能想到的，他备了，顾星桥没想到的，他也备了。
“这是静滞胸针，”他将一个不起眼的纽扣安放在顾星桥领口，“勘测到任何超过秒速300米接近你的事物，它都会开启一个直径两米的静滞力场。全方位无死角的防御，你也可以手动开启或者关闭。”
此时，顾星桥身上的作战服，材质也与天渊无限趋近，都是光滑如陶瓷，运动四肢时，又柔软灵活，宛如细密的蛇鳞构成。