贵妃叫人仔细询问，问出来说，安王之子来寺中只用了几样东西：茶水、斋饭和酥山。茶水、斋饭都出自僧人之手，不止一人食用，皆无事。
那么，是酥山吗？
酥山是唐代发明的冷饮，和乳糖真雪差不多，都是牛乳做的，但比前者高档，先用牛乳做成酥，酥加热后混入蜂蜜，淋成山峦，放入冰窖冷冻。
这是太后最喜欢的夏日甜品，虽不能多吃，却时常要尝一口。故而司膳专门带了擅长做此点心的女史，以备传召。
果然，昨日游玩，惠元寺的方丈说，山中有泉眼，水甘冽，取上游水饮之，能延年益寿，若为洒净，可除秽消恶。
太后大悦，命司膳用泉水所制的冰做酥山。
今日安王之子前来请安，太后就赏了他一碟子。
酥山需要用到牛乳，这么看来，似乎确实是司膳的问题。
但司膳绝口否认，认为酥山做好放入冰窖的时候，肯定还好好的，可能是看守冰窖的太监玩忽职守，使其温度下降，才坏了。
太监自然大呼冤枉，说，这冰窖是山里的地穴，天然的低温，里面的冰块都没融化，怎么可能就坏酥山呢？又指责司膳，说只有酥山坏了，可能是我们差事没办好，但王咏絮等宫人亦有泄泻，这总不是我们的错吧？
要他们说，或许是乳饼出了问题。
乳饼是常见的宫廷药膳之一，“取牛乳一斗，绢滤，入锅煎三五沸，水解醋点入乳内，渐渐结成，漉出，绢布之类裹，以石压之”。宫中做法又更精致，能够压成不同的模子，可供奉于佛前。
太后礼佛虔诚，命司膳每日做新的，晚间撤下来的乳饼则分赏宫人，让宫人也沾沾佛气。
太监们这么说，锅可就扣大了。
司膳自不会坐以待毙，反驳：乳饼各个地方都有，还送给了寺院的和尚，为什么没听说和尚出事，只有宫人们不舒服？
太监则咬死了，现在牵扯到所有病人的饮食，只有牛乳。如今天热，牛乳保存不当便易腐坏，必是缘由所在。
双方各执一词，难以评判孰是孰非。
贵妃协理宫务多年，自有手段。
她将宫人、妃嫔、安王之子全部留下，自己携荣安公主三人，奉迎太后回宫，并立即将此事告知皇帝。
皇帝果然重视，命东厂提督李保儿调查清楚。
李太监领命：“奴婢一定将此事查个明白。”
但洪尚宫于贵妃处听闻始末，立即求见，要求带上宫正司：“宫正司执掌纠察宫闱之事，东厂调查，宫正司评判，方可万全。”
李太监和气道：“洪尚宫说笑，此事牵扯甚大，非是宫人偷奸耍滑，您瞧，也没什么内正司的事儿，可是这个道理？”
宫正司管宫人，内正司管宦官。皇帝既然没提内正司，显然没宫正司什么事。
洪尚宫道：“内外有别，审问也好，看病也罢，宫正司做来更妥当。还有，请陛下允许臣派司药的人同去，好医治病者，以防不测。”
李太监亦不与她争执，谁去谁不去，谁负责总理，靠的不是嘴，是帝心。
他只躬身朝向皇帝，等他示下。
皇帝自然看出了他们的明争暗斗，甚至可以说，这是三方心照不宣的默契。但作为帝王，所思所虑又非是制衡那么简单。
“贵妃行事小心，唯恐宫中过染疫病，将人都留在了惠元寺，派宫正司去倒也便宜。”他沉吟道，“这样，宫正司协理东厂，尽快查明原委。”
李太监恭敬道：“是，奴婢一定尽心竭力。”
洪尚宫蹙眉。她的理想结果是，宫正司查司膳，好坏都能掌控，可东厂主理就不一样了，以其权势，不让她们插手易如反掌。
届时，人为刀俎我为鱼肉，岂非他们说什么就是什么？
皇帝约莫也想着了，问：“今日是谁当值？”
近侍回答：“是谢郎。”
“叫他来。”
谢玄英很快受召：“陛下。”
皇帝说：“献均（安王之子）身体不适，你叫上太医，去惠元寺替朕看看，和他说，让他安心养病，药材都从内库走。还有，那里的事，暂时由你看着，弄清楚来回朕。”
谢玄英虽然还不知晓是什么事，但立即应下：“谨遵圣谕。”
李太监与洪尚宫也齐齐告退。
三人出了殿门，于拐角处商议此事。
谢玄英得知来龙去脉，知道问题可大可小，不敢耽搁：“我先去太医院，二位尽快安排人来。”
说完，想问洪尚宫打算派谁过去，是不是程丹若，但转念想想，还是作罢，这潭浑水何必让她来蹚，遂拱拱手，疾步而去。
但洪尚宫并没有别的人选。
她回到后宫，立即找来程丹若，简明扼要地说明状况，吩咐：“你随潘宫正一道去，有的话该怎么说，多问问她的意思。”
程丹若着实诧异，却责无旁贷地应下：“是。”
消息传到宫正司，潘宫正点了一个司正与自己同去，其他一概不带。
“宫正，东厂人多势众……”其他人十分担忧。
潘宫正却道：“办差事看的不是人数多寡，是怎么办得主子满意，要这么多人去干什么？咱们人少，才能显出本事呢。”
她在宫门口与程丹若会合，三人一道上了马车，迎着晚霞，匆忙到了惠元寺。
那时，天色刚擦黑。
谢玄英告诉了他们一个坏消息：“太医说，是痢疾。”