傍晚的靖海侯府, 主屋已经全部亮灯。
谢玄英走在正中的青石路上，两旁连廊行走的丫鬟们纷纷避让屈膝，母亲的心腹仆妇已经迎上来, 笑容满满地打起帘子：“三少爷来了。”
柳氏正坐堂中, 看见数月不见的儿子，也是微微一愣, 忙道：“瘦了。”
谢玄英熟练地请安, 坐在下首。
丫鬟送上茶点。
柳氏问：“吃过没有？”
“先垫垫，一会儿……”他喝了口茶, 语气稍沉，“父亲恐怕要找我。”
柳氏吃了惊，反应也不慢, 立即屏退左右：“陛下有什么旨意？”
谢玄英看着自己的母亲。这个家里, 最为他考虑的就是母亲, 哪怕她的一些想法与他背道而驰, 可终究是为了他。
为了让他不低二哥一头, 为了让他过得更好，她煞费苦心。
“母亲，这些年……”他抿抿唇, “您替我考虑良多, 儿子却不曾孝顺你。”
柳氏更吃惊了。她来不及欣慰儿子的体谅, 不祥的预感更甚：“怎么回事？到底发生了什么？”
谢玄英道：“母亲不要担心，我无事。”他斟字酌句, “只是有些事必须和父亲谈谈。”
柳氏敏锐道：“和你二哥有关？”
“母亲。”他加重语气, “儿子心里有数, 你不要担心。”
柳氏没好气：“你这般姿态, 我能不担心吗？”
他笑了笑, 正色道：“倘若一切顺利，自然不必让母亲操心。若不顺利，我也有办法。”
柳氏欲言又止。
“儿子唯一的请求，就是您能支持我的决定。”谢玄英恳切道，“母亲一定要帮我。”
“这是什么话？”柳氏好气又好笑，“我是你娘，不帮你，还能帮人家肚子里爬出来的种？”
最后一句话难掩讽刺。
谢玄英想再说什么，丫头在帘外回禀：“侯爷派人来了，请三少爷过去说话。”
他便住口，慢慢喝了口茶，这才对柳氏道：“母亲，儿子先过去了，明天再来和您说话。”
柳氏担忧地看了他一眼，没有阻拦。
谢玄英起身，大步走到屋外。
起风了。
但他心里无比平静。
书房里点满了灯，亮如白昼。
靖海侯坐在书案后面，打量着风尘仆仆的儿子。相较于前两年的稚嫩，军中历练一趟，便多了行伍人特有的血气。
成长得真快啊。
太快了。
比起带在身边三年的长子，一直放在军中锤炼的嫡子，老三独自带兵，什么都不懂就去了战场，理论上应该只是去混个功劳便罢。
可偏偏独自带兵，就斩掉叛军的左膀右臂，又被昌平侯叫去调-教了数月，整个人都不一样了。
一昧威严呵斥，已经无法动摇他。
靖海侯心念电转，口气松弛：“见过你母亲了？”
“是。”
“她很担心你。”靖海侯温和道，“这次去山东，吃了不少苦吧。”
谢玄英言简意赅：“为君分忧，不敢说苦。”
“你这份忠心，一向是陛下最看重的。”靖海侯客观点评，“我们家就是对陛下忠诚，才有今日的一切。”
谢玄英肃然：“是。”
靖海侯笑了笑，端起茶碗。
空气陡然安静。
谢玄英眼观鼻鼻观心，等着下文。
“三郎，你在宫里长大，很多事心里也有数。”果不其然，靖海侯开口了，“陛下看在你姑姑的份上，待我们家一向宽和，但为人臣子须恪守本分，不能恃宠而骄。”
谢玄英重复：“是，儿子铭记在心。”
敲打得差不多了，靖海侯才道：“你这次立下大功，陛下可有安排？”
谢玄英如实说：“应该有，但儿子并不清楚。”
靖海侯沉吟片时，道：“年初，户部核算军费，增减了一笔支出，听陛下的意思，是想募兵抗倭。”
谢玄英道：“倭寇背靠巨寇，军火、人马齐备，若非精兵，确实难以应付。”
他好像对此很有兴趣，主动道：“我在山东时，见过昌平侯的兵马，比卫所勇悍甚多，二者不可同日而语。”
靖海侯单刀直入：“你很有兴趣？”
“祖父因抗倭而封侯，儿子不才，愿效之。”谢玄英回答。
靖海侯沉默了会儿，也十分果决地否认：“不成。”
尽管早有预料，谢玄英却还是有些难以接受：“为何？”
靖海侯语带安抚：“你还太年轻了，骤然担此重责，是祸非福。”
谢玄英不接话。
“三郎，别以为我总是偏心你二哥。”靖海侯道，“今非昔比，这会儿已经不是打江山时的光景了。打天下靠兵马，治天下看《论语》，我送你读书，也是为了你好。”