今年的百日咳十分厉害, 京城好些人家染上，勋贵之家亦不能幸免。
因此，说起这个, 贵妇人们就来了兴趣，纷纷加入话题。
“我家留哥儿也咳了几天, 太医说用鸡胆，吃了又吐, 吐了再喂，我瞧着都觉得可怜。”这是承恩公的儿媳妇。
她问程丹若, “你的药是什么, 好不好咽？”
“幼儿不可服。”程丹若说，“太医开的鸡胆白糖很对症，其余药方皆不适宜给孩子用。”
她一脸惋惜, 随口道：“那你这药可不实用, 百日咳多是五岁以下的小儿。”
程丹若说：“不止治百日咳，治疗痢疾、泄泻、腹痛、黄肿、蛇虫伤, 乃至肺痨都有一些效用。”
“当真？”众人诧异，“用的什么药？”
“大蒜。”
“我从未听过。”开口说话的是中军都督府的都督夫人，她的丈夫段春熙是皇帝做齐王时的心腹, 如今也是锦衣卫镇抚，实际意义上的特务头子。
段太太道：“我儿患肺痨, 御医开的是月华丸，滋阴润肺。”
终于来了一个潜在病人。
程丹若精神立时好了，温言细语：“孩子多大了？患病多久？症状为何？”
“二十七了，随他爹出去了趟, 回来就成了这样, 断断续续也快五年。”段太太提起儿子, 便觉痛心，“御医说此病一靠养，二靠杀。”
“我明白了，得病时间不长，只是肺阴亏损，这还有得治。”程丹若阖眼，快速搜寻了一遍月华丸。
“我想想，主药材是天冬、麦冬、生地黄、熟地黄、山药、百部、沙参、川贝母、茯苓、阿胶、三七、獭肝、白菊花、桑叶……是不是？”
段太太原是随口一说，她一背方子，立时刮目相看：“没错。”
程丹若分析：“药方是好的，前四样滋阴润肺，百部、獭肝、川贝止咳杀虫，其他的止血健脾。”
段太太：“太医也这么说的。”
程丹若道：“我想，夫人应该知道，肺痨成病的源头在于瘵虫，人正气虚弱，它便趁虚而入。”
其实，古人对肺痨的认识已经很全面，这话翻译过来，就是人抵抗力弱，免疫力不强，被肺结核杆菌感染了。
只是古人不知道细菌，所以生造出了“瘵虫”一说。
“对。”段太太也严肃起来，摆出倾听的姿态。
“我的方子是单方，只借用大蒜杀虫之妙。”程丹若道，“前些日子，我去惠元寺给父母做法事，也遇到了一位得肺痨的老人。”
她将孝子千里背父的事说了，惹来夫人们不少叹息。
“其子如此孝顺，我心有不忍，便将新药给他试了试。”
“结果如何？”
程丹若道：“用药前两日，效果十分明显，但此人患病十余年，生活劳苦，早就掏空了身体，未曾撑到最后。”
段太太露出惋惜之色。
“所以，我认为药或许有效，但必须尽早医治。”程丹若说，“您若想试试，我那里还有一些。”
段太太露出犹疑之色：“贸然改药方，怕是不好。”
这是意料之中的事。
皇亲贵族有大把的医疗资源，未必肯信她。程丹若也不强求：“当然，等您想试的时候再说。”
病例谈完，程丹若迅速失去了对段太太的兴趣，下了熏笼，自顾自到角落里换了一炉香，又叫丫鬟前来，续茶上新点心。
过会儿，柳氏叫她过去，说，安国夫人想抄录一份橙酪的方子。
“您喜欢就好。”程丹若笑笑，命人取来笔墨，写了递过去。
安国夫人故意道：“小心，别给她们看去了。”
“若众位夫人喜欢，可随意拿看。”程丹若说，“原不是什么精巧之物，吃个新鲜罢了。”
永春侯夫人笑道：“你这媳妇可是真大方，那我可不客气了。”
柳氏心里满意程丹若的大方，面上却佯恼：“你同我还可客气什么？拿去，回头把你家的十景点心给我一份就成。”
“一个方子想换我十个？做梦。”
她们俩说说笑笑的，气氛又被炒热。
今天目的已经达成，程丹若拿出怀表，看了一眼时间：快三点了。
可以散了。
小半个时辰后，外头传来银铃般的笑声。
敲冰箸的姑娘们鱼贯而入，人人手里捧着红瓶，奇巧透明的冰棱斜插其中，不比插花逊色，又叫大家点评优劣。
贵妇人们你一眼、我一语，最后定了安陆侯家的陆三娘为魁首，说她的冰箸“透亮清澈，疏落有致，如水仙出尘”。
又点一都督同知家姑娘的作品为榜眼，说其冰棱“遒劲坚韧，瘦而有力，如枯藤超逸”。
第三名是安国夫人的孙女，“晶莹可爱，灵动秀气，如桃花娇俏”。
程丹若：“……”回去翻翻谢玄英有没有画谱之类的书，背两段套话才好。
点评完毕，柳氏出彩头，分了钗环荷包。
此时，天色已经转暗，湖上的莲花灯都点上蜡烛。
立在小楼上，片片柳絮似的雪花被风吹起，悠扬飞舞，结冰的湖上，晶莹的莲花怒放，跳跃的烛光花蕊摇曳，为凝固的冰雕增添了许多变幻之态，似真似幻。
众人下楼，开始游园。
运来的积雪做成了各式各样的雪雕，形态万千，客人们一面欣赏，一面点评，最后认为一对母子同行的雪狮最好。
柳氏命人重赏工匠。
天色渐深，众人回到正院，重新上茶和点心。
陆续有人告辞。
柳氏留客，说备了晚膳，但按照惯例，大家都辞了，预备回家。
程丹若和莫大奶奶站在二门口，为她们送上礼盒作为告别。这礼盒就叫做“候雪礼”，里面是滴酥做的花，类似于凝固的奶油，还有糖蜜煎过的佛手、木瓜、冬瓜、橙丝。
简而言之，一个蜜饯甜品盒，用来给大家赏雪的时候吃的。
客人们早上带过来的“贺冬礼”也差不多，只不过多了拜贺冬至的帖子。
近六点，客人才陆陆续续走完。
柳氏让莫大奶奶和荣二奶奶善后，她们俩管家，还歇不得，叫程丹若服侍自己用膳。
“今日，你做得不差。”
说是侍膳，其实是事后总结，柳氏给了七十分的评价，“段太太那里，原不必如此殷勤。锦衣卫职责特殊，不必与段家走得太近。”
程丹若道：“是。”