永春侯夫人瞧半天，不吝肯定：“果然端庄贞静。”
光论颜色，不过中等样貌，可做婆婆的，绝不会讨厌这样的面相。她身上没有一点娇怯狐媚的劲儿，反而有股玉洁松贞的气质。
怪不得能在御前办差。
“你这儿媳妇可讨得真好。”永春侯夫人啧啧笑道，“我看了都眼馋。”
柳氏知道这是恭维，可也有五分真心，不由笑意深深，同她儿媳道：“瞧瞧，你婆婆又眼馋别人家的了，快同她闹。”
她儿媳便故作失落地叹气：“还是您心疼我，我在娘跟前十几年，早瞧腻啦。”
大家都配合地笑起来，气氛愉悦。
看得出来，永春侯婆媳都是健谈外向之人，和靖海侯府的关系也不错。
但许意娘的外祖母昌平侯夫人，态度就要矜持许多了。
她打量程丹若的眼神堪称苛刻，眼风如刀，随后也不多置评，只眼角溢出淡淡的嘲意，微表情传神。
倒是侍奉的两个儿媳朝她笑笑，微微歉意，好似有意缓和关系。
程丹若微笑不变。
之后是平江伯夫人，因为陈芳娘的关系，倒也和气，笑着朝程丹若点点头：“你和老二媳妇是表姐妹，有空常走动。”
平江伯夫人因老太君在，尚未分家，这么说倒也没什么问题。
“是。”程丹若温顺地应下。
平江伯夫人又介绍自己带来的三个姑娘，两个是她们大房的嫡女，一个是二房的，姐妹三人均是红袄蓝裙，头戴金草虫簪，但气度区别甚大，大房的姑娘明显外向自如，另一个则底气不足，小心翼翼，不敢走岔半步。
但有趣的是，二房姑娘的绣鞋上，缀着一排细密的珍珠，大房的两个反倒没有这般奢华。
安陆侯夫人、定西伯夫人、承恩公家的大儿媳和安国公夫人，也前后脚到达。
程丹若忽而发现了认人的捷径——勋贵之家，基本人人穿妆花织金的袄裙，狄髻上插戴金银玉饰，比起宫里的妃嫔也不差。
倒是未嫁的姑娘，穿妆花的不多，头上插戴的也不过一两件，都很招人怜爱。
但最出挑的莫过于定西伯夫人的小姑子，老伯爷的幼女。
柳氏见了都夸赞：“好样貌。”
程丹若寻声瞟去，亦是一怔。
这桃娘约莫十三岁，豆蔻之年，还一团孩子气，可眉目精致，杏眼桃腮，已经是个娇滴滴的美人，人如其名，如桃花艳丽，一下把人都比了下去。
她岁数小，又是老伯爷的老来女，胆大活泼，居然问：“我与谢郎，孰美？”
众人大笑。
定西伯夫人绷不住了，强笑道：“淘气。”又同众人说，“她自小随我公公在西南长大，几个兄长都宠着，脾气有些娇惯。”
程丹若神色微动。
西南……定西伯……是在云南贵州那边镇守吗？
“大嫂，我好奇呀，人人都说谢郎美。”桃娘望着程丹若，说，“夫人就是谢郎之妻？”
程丹若：“是。”
她问：“我与谢郎，孰美？”
程丹若：“谢郎。”
桃娘似乎不大相信，挑剔得问：“是吗？我亦不能及？”
室内蓦地一静。
明德堂还是原来的明德堂，上首两把官帽椅，下面十六张交椅，若干圆凳。
座上的贵妇太太们，有人喝茶，有人扶鬓，有人吃点心，但她们的视线，不约而同地集中到了她身上，如芒在背。
程丹若也是无语。
她猜得到今日或许有人刁难，却死活没想到，居然是这么个情况。
想想，说：“谢郎美甚，世无能及。”
定西伯夫人有心混过去，笑道：“情人眼里出西施，你问谁也不该问她呀。”
可桃娘在民风开放的西南长大，定西伯又相当于土皇帝，性子骄得很。
程丹若连“都美”也不肯说，她如何能不记恨，立时问：“既有珠玉在侧，夫人可觉形秽？”
“自然。”她说，“我日藏铜镜，夜熄灯烛，恨不如参商不相见。”
桃娘愣住了：“当真？”
“自然是假的。”程丹若朝她笑了笑，“妹妹艳若桃李，有倾城之姿，忍不住想和你多说两句话。”
桃娘轻轻“哼”了声，偃旗息鼓。
定西伯夫人如释重负，告罪一声，拉着小姑子入座。
最后到的是宁顺侯夫人。
乍一照面，她握住程丹若的手，夸了又夸：“这就是谢郎媳妇吧？好人品。”
仔细端详她片时，摘下手上的镯子：“第一次见面，没什么好给你的，这镯子同你的倒是相配，就凑个对。”
程丹若连连推辞：“不敢当，无功不受禄。”
“宁顺侯夫人既然给你，你就收下吧。”柳氏也惊诧，脸上却笑着打趣，“给了我们，可别后悔。”
“我是这样小气的人吗？”宁顺侯夫人说是这么说，心却在滴血，胡乱给程丹若套上，转移话题，引荐跟在身后的少女，“这是涵娘。”
程丹若同她互相见过，忽觉有些眼熟，却想不起是谁。
倒是涵娘抿嘴一笑：“咱们在驿站见过的。”
程丹若记起来了，但完全不记得人脸，只记得病：“是噎膈的那位老太太？”
“那是我祖母。”涵娘和她解释，也是和其他人说明情况，“去年夏天，我随祖母回老家祭拜，路上却不巧被大雪困住，多亏三奶奶出手相助。”
程丹若客气道：“出门在外，不过举手之劳，当不得谢。”
涵娘一笑，自去落座。
如此，客人总算都到齐了。
众人在明德堂小坐片时，就有丫鬟来报，道是飞雁阁都备妥了，随时能开席。
柳氏便请客人转去飞雁阁。
这是靖海侯府花园里的一处水阁，高两层，呈“人”字，两面邻水，正对着莲花池，夏日赏景奇佳。另外两边则对着花圃，春秋亦有不同的景致。
最妙的是，这也是暖阁，下面有地炕，严寒的冬日，下头烧了煤，立马暖如初春，赏雪看景都不冷。
今日的席面共有二十来桌，景致最好最温暖的，当然归几位侯夫人、伯夫人和都督夫人。年轻媳妇另有数桌，女儿家则坐在最里头，多隔一扇六折屏风。
莫大奶奶早在这里等候已久，有条不紊地将客人引到合适的圆桌前。
丫鬟们捧上热水手巾，众人擦手预备入席。
“好巧的心思。”永春侯夫人一落座，就瞧见了湖上的莲花，啧啧称奇，“几可乱真啊。”
没错，虽然冬日没有荷花，可靖海侯府花了大价钱，请人雕出了晶莹剔透的冰荷花。花瓣是浅浅的红，莲叶是淡淡的绿，一簇簇冻到湖面上，远远看去，比真荷花更出尘梦幻。
不止如此，花园里，到处有雪雕成的雪狮、雪兔、雪鱼，以金玲彩索装点，活灵活现，备添生气。
柳氏笑道：“不过是些冰，能有什么？”
程丹若：是，只是冰，但晚上还能放蜡烛点灯，变成冰雪世界。
钱多的烧得慌的人家，是真的会玩。