听完乔老太的话, 乔美兰觉得自己又回到了数九寒冬，手脚都开始发凉。
乔美兰攥紧双手，忍着眼泪问：“如果、如果我弄掉了方亚兰的孩子, 您确定她不会对付我吗？”
“只要你坚持自己不是故意的, 她能怎么对付你？没了那孩子，弘毅就还是只有旭东兄妹三个，到时候舍了我这张老脸，肯定能保住你。”乔老太语气轻描淡写, “等事情过去, 你和今天那小伙子要是处得好，我就再跟弘毅商量抽空把你们的事情给办了, 要是处不好，等回去我就给你说个好对象，有我给你撑腰, 你大伯他们不敢动其他心思。”
撑腰？
什么叫撑腰？
怕自己动手影响女婿和外孙的感情, 所以让她这个外人动手, 就算是撑腰吗？
如果说来之前, 乔美兰还对乔老太心存幻想，那么在经过这番谈话后, 她彻底对眼前的老太太没了指望。
久久没有得到侄女的回答，乔老太皱眉朝乔美兰望过去，暗含威胁问：“还是说, 你更愿意回乡去嫁个瘫子？”
乔美兰咬牙：“我做！”
乔老太满意了, 语气缓和下来：“这就是了，你还有大好年华, 嫁个瘫子多委屈。你放心, 等这件事成了, 我肯定不会亏待你的。”
……
乔老太的计划很简单，就是让乔美兰借着替乔老太道歉的名义，上赵家伏低做小，以博取方亚兰的信任。
通过这几天的相处，乔老太对方亚兰也算有了了解，她知道这个人很自大。如果是她自己上门道歉，方亚兰可能会心存警惕，但如果道歉的人换成乔美兰，她态度恶劣的同时，也会享受乔美兰的讨好。
乔老太还让乔美兰在方亚兰面前多说的她的坏话，她认为这样可以更快取信于方亚兰。
等乔美兰取得方亚兰的信任，就可以趁她不注意的时候推她一把。虽然这次方亚兰没事，但医生也说了，如果她再摔一跤，情况就未必了。
有了乔老太的计划，第二天吃过早饭，乔美兰就出门了。
虽然答应了乔老太，但她心里并没有拿定主意，一是她下不去手，二是她根本不相信乔老太会保自己的话。
大队里的人都说乔老大两口子心地善良，弟弟弟媳去世后把侄女接到身边，一抚养就是十几年，这些年大伯大伯母也没少在她面前念叨他们对她有多好。
但乔美兰已经不再是当初的小姑娘，她很清楚大伯大伯母为什么肯抚养她。
她爸生前是个木匠，那会国家对做生意的管得还没那么严，她爸农闲的时候会帮打家具挣点钱。因此，在很长一段时间里，她家里的房子都是大队里最好的。
但在她父母接连去世后，她家的房子就变成了大伯大伯母家的，她父母的床也变成了大伯大伯母的，而她也被赶到了后面的小房间。
但就算大伯大伯母霸占了她家里的房子，拿到了她父母留下来的钱，他们对她也不算好。
父母去世前，她也是被捧在手心里的小姑娘，从没做过家务活。
但到大伯家不到半年，她就学会了洗衣做饭，等长到十一二岁，她就开始下地挣工分。等她长大后，大伯见她出落得标志，更是毫不掩饰想拿她换彩礼的想法。
她的亲事之所以一拖再拖，一是那些人出价不够，二则是她这个免费劳动力好用。
直到堂姐去世，赵旭东兄妹三人被赵弘毅送到乔家，她和三个孩子关系处得好，乔老太心里生出别的主意，她的日子才好过点。
但好景不长，赵弘毅没看上她，并把三个孩子带走了。
她没了作用，在家里处境又艰难起来，只是乔老太一直没放弃心里的打算，所以她的婚事才一直拖着，直到现在成为乔老太威胁她的筹码。
有用处就哄两句，没用处就扔到一边，乔老太一直都是这么对待她的。
过去的教训历历在目，让她怎么敢再相信乔老太说会保她的话？
更何况，乔老太能怎么保她？
就算那个孩子还没出生，只是一块肉，那也是赵弘毅亲生的孩子。如果孩子是乔老太弄掉的，赵弘毅可能还会息事宁人，可她有什么？
她什么都没有！
想到这里，乔美兰猛地停住脚步，不再往前，而是转头往军营走去。
到了军营，报出赵弘毅的名字和他所在的团营，乔美兰在门口又等了十来分钟，终于见到了匆匆出来的赵弘毅。
虽然乔美兰是前妻的妹妹，但她毕竟是个未婚姑娘，需要注意影响，所以赵弘毅出来看到人便问：“是岳母出事了吗？”
这话是问给站岗的士兵听的，告诉他们乔美兰找他是为了正事。
乔美兰并不是听不懂其中弯弯绕绕，顺着他的话说：“大伯母让我给你带句话。”
虽然赵弘毅心里疑惑岳母能让乔美兰带什么话，但还是带着人走到了路边问：“岳母让你带什么话？”
乔美兰没有立刻回答，而是先哭了出来：“姐夫，我是真的没有办法了。”
赵弘毅闻言眉头皱起来，左右看了看，又退后半步说：“你先别哭，有话好好说，到底发生什么事了？”
得了赵弘毅这句话，乔美兰很快擦掉眼泪，三言两语把刚才发生的事都交代了。
赵弘毅因为是在后妈手里长大，从小到大没怎么感受过家庭的温暖，直到和前妻结婚，他才感受到了来自长辈的关怀。
因此，他对乔老太一直非常敬重，之前乔老太和方亚兰打架，导致方亚兰出血住院，他都没有怪过乔老太。
所以听到乔美兰的话后，他的第一反应就是不信。
但冷静下来想想，赵弘毅心里也清楚，这是乔老太能做出来的事，于是他的心里生出了一丝愤怒。
虽然他没想过那么早要孩子，但孩子怀都怀上了，他没想过要打掉孩子。
乔老太的所作所为，触到了他的底线。
不能让她继续留在湖阳了。
下定决心后，赵弘毅说道：“你说的我都明白了，我会再跟岳母谈谈，早日把她送回去。”
说完乔老太，到乔美兰时赵弘毅却卡了壳。
如果乔美兰真的按照乔老太交代的做了，对待她的时候，他肯定不会手软。问题是她不但没有那么做，还告诉了自己这一切。
自己明知道她的处境还撒手不管，未免有过河拆桥的嫌疑。可管吧，说到底他只是个堂姐夫，岳父岳母又都活着，他插手她的婚姻大事，不大合适。
沉默半响后，赵弘毅只语气干巴巴地问：“你跟小孙处得怎么样。”
在被乔老太叫去谈话前，乔美兰是愿意和小孙处对象的，虽然他军衔不高，嫁给他随不了军，只能背井离乡到他的家乡生活。但乔美兰早就没有家了，去哪里日子都是一样过，只要小孙对她好，她愿意赌一把。
但那场谈话结束后，乔美兰改变了主意，她受够了这样人生被其他人掌控，只能祈求他人怜惜的日子，她也不敢再赌一个只见过一次的男人的人品。
因此，乔美兰抬头说：“姐夫，你给我找个工作吧，学徒工也好，合同工也罢，只要能留在湖阳就行。”
赵弘毅眉毛拧得更紧：“这……”
乔美兰打断赵弘毅的话，直视着他的目光说：“你放心，就算我留在湖阳，我也一定会对大伯母的计划守口如瓶，不会让人知道旭东他们三兄妹的外婆，起过害他们继母肚子里孩子的心思。”对上乔美兰坚定的目光，赵弘毅知道，这不是请求，而是威胁。
良久，赵弘毅点头：“行，我答应你。”
……
赵弘毅办事麻利，不到一星期，就给乔美兰在纺织厂找了份学徒工。虽然如此，办完手续后她仍喜极而泣。
就在乔美兰办手续的时候，赵弘毅去了趟招待所，告诉了乔老太，他买了第二天的火车票送她回老家的事。
于是当乔美兰办完手续回到招待所，迎接她的是乔老太熊熊的怒火：“这些年我哪里亏待你了？你要这么背叛我？你有没有想过，如果那个女人的孩子生下来，旭东他们以后的日子会怎么样？”
但乔美兰不为所动，到了这时候，她也不想再去当一个好侄女，努力讨乔老太的欢心，她语气冷淡：“他们过得再差，难道会比我这些年差？”
乔老太露出不敢置信的表情：“你觉得这些年我亏待你了？”
问完不等乔美兰回答，乔老太便大声说起来：“要不是我收养，你早就饿死了，能长到这么大？要不是我拦着，你早被你大伯卖了换彩礼，你能好好地站在我跟前？好啊！这些年供你吃供你穿，结果供出来个白眼狼！”
泥人还有三分脾气，乔美兰被磋磨这么些年，早忍不下去了，听着乔老太这连番质问，一句句反驳说：“要不是为了我家的房子，你会收养我？你拦着大伯不肯卖我，为的是什么你心里不清楚？你是供我吃穿了，可这些年我为你们家当牛做马，我拿过一分钱吗？没有！都没有！”
“还有这次的事，你说事成了会保住我，可你真的想过要保我吗？你问我想没想过方亚兰的孩子生下来，旭东他们会怎么样，可你也不想想，我自己都活不下去了，凭什么替他们着想。”
说到这里乔美兰抹了把眼泪，拿上行李拉开房门，要离开前她顿了顿说：“我明天开始上班，工作忙，就不送您呢，您自己保重。”
说完，乔美兰带上房门，头也不回地离开了招待所。
……
乔美兰离开后，乔老太在招待所房间里坐了一晚上，第二天早上见到赵弘毅的第一句话就是：“我要见方亚兰。”
说完见赵弘毅眉头微皱，便露出了个略带嘲讽的笑容说：“你放心，我只是想跟她说几句话，不会对她做什么，如果你不放心，可以在旁边看着。”
乔老太毕竟是长辈，她都这么说了，赵弘毅不好再断然拒绝，只好说：“我回去问问她。”
乔老太倒是很痛快，点头说：“行，你去问她吧。”
赵弘毅之所以说要问方亚兰，主要是因为他觉得乔老太害方亚兰摔了一跤，再加上她们本来就不对付，她应该不会愿意再见乔老太。
只要方亚兰不肯，他再回绝乔老太也容易点。
但方亚兰的态度出乎赵弘毅的意料，她完全没有不乐意，甚至主动问：“在哪里见？什么时候？”
赵弘毅以为方亚兰是为了不让自己为难，说道：“你不想见的话不用勉强，我跟她说一声就好。”
方亚兰大方地说：“没事，她毕竟是长辈，要回去了我是该去送送她。”
开玩笑，乔老太住进赵家后，跟她针锋相对好几天，还害她差点流产，她都没能报复回去。如今乔老太如丧家之犬一般离开，她怎么能不去炫耀一番！
赵弘毅见方亚兰坚持，只好点头答应。
……
方亚兰和乔老太是在家属院门口见的面，因为赵弘毅不放心乔老太，所以两人之间隔了将近一米。
至于赵弘毅自己，则站到了离两人五六米的地方，这样既能保证他听不清两人的谈话内容，又能在乔老太有异动时及时赶过去。
看出赵弘毅的严防死守，乔老太面带讥笑，方亚兰则满心甜蜜，故意炫耀道：“真是对不住啊，自从查出我怀孕后，弘毅这段时间就特别紧张我，我离他稍微远一点，他就紧张得不行呢。”
但乔老太并没有被方亚兰激怒，只神色淡淡问：“你心里一定很奇怪，为什么我来的时候是两个人，回去的时候却不见美兰吧？”
“怎么会呢，弘毅给美兰在纺织厂安排了份工作，回去当然只有你一个人啊。”方亚兰继续炫耀，“说起来，弘毅打算给美兰安排工作的时候还问过我的意见，我想着她一个年轻姑娘，在农村草草找个人嫁了的确可惜，就让他安排了。”
乔老太呵呵一笑：“是吗？”
“当然，”方亚兰挺起胸膛，“他现在可听我的话了。”