底下人已经查到了柳湘莲的情况：“他如今就住在自己家里，只是素日不大在家，如今正在春风楼与人吃酒呢。”
胤祚点点头：“那就去春风楼。”
德清说：“爷要见柳二郎，派人叫他过来就是了，何必亲自跑一趟？春风楼离得远，这会儿天色不早了，一来一回怕是回来迟了。”
“叫他过来不也得一来一回吗？都一样的。”胤祚摆摆手，“行了，怕耽搁时间就少说两句，这就去春风楼。”
说着就上了马车，德清剩下的话也只能咽回去了。
与此同时，柳湘莲正与贾琏吃酒，柳湘莲和贾琏、贾宝玉都是熟识的，只是素日和贾宝玉来往更多，与年纪大些又已成亲生子的贾琏倒疏远些。
今日贾琏请他吃酒，柳湘莲还挺稀奇。不过他素来心大胆大，也没有多想。
二人说着近日情况喝了一茬酒，柳湘莲听说贾琏得了个儿子，笑着恭喜道：“这可是大好事，琏二哥如今儿女双全、娇妻美妾在侧，日子越过越顺心了。弟弟敬你一杯。”
贾琏哈哈一笑，和柳湘莲碰了一杯，问道：“你今年岁也不小了，可曾想过寻一门婚事，好生把日子过起来？”
柳湘莲一叹：“不瞒二哥，我确有这想法，只是我并无多少家资，又没有什么功名在身上，只怕人家姑娘都瞧不上我。”
“柳兄弟莫要妄自菲薄，你原也是世家出身，武功高强，又有侠义之心，长得还如此俊朗，不知迷了多少少女芳心呢！”贾琏夸得也算真心实意，然后道，“既说起来，我这里倒有一门好亲事说与你，你只听听合不合适。”
他原是受了尤三姐所托与柳湘莲说婚事，尤三姐自言五年前见过柳湘莲一面，自此情根深种。如今她想改好了，要寻一位良人嫁了，第一个想到的便是柳湘莲，只道除了他谁也不嫁，这人一年不来便等一年，十年不来便等十年，若这人死了再不来了，她便剃了头发当姑子去，吃斋念佛，了此残生。
贾琏一则感动于她痴情，二则也是受尤二姐所托，故而寻了柳湘莲出来，替三姐问上一问。
话既已经出口，贾琏便大致说了下尤三姐情况，只碍于女子声誉，并不说此事是尤三姐主动。
贾琏道：“她原和宁府珍大嫂子是姊妹，家世也是有些的。我也是真心和她二姐过日子，待我那儿子满了百日，便正经聘她回去做二房。这样的家世想来也不算辱没兄弟了。”
柳湘莲道：“我本有愿定要娶一个绝色女子，如今既是兄弟高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。②”
贾琏便笑道：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。③”
柳湘莲听了大喜，道：“既然如此，待我禀明姑母便下聘如何？”
贾琏摇头道：“你姑母不在京城，一来一去又不知多少日子，你素来萍踪浪迹，倘若哪天出京去了一直不归，岂不是耽误了人家。”
二人说来说去，柳湘莲便要将随身带着的佩剑为定礼，让贾琏交给尤三姐。这柄鸳鸯剑是柳湘莲家传之物，以此为定礼，可见其诚心。
贾琏满意点头。
柳湘莲正要把腰间佩剑解下来给贾琏，门口突然进来一行人，有个清朗好听的声音叫他：“柳二郎，又见着你了。”
柳湘莲动作一顿，顺着声音看去，见到胤祚便是大喜，连忙起身行礼：“给您请安！”
贾琏原正等着柳湘莲拿定礼给他，突然被人打断还有些不悦，没想到柳湘莲见了来人竟突然跪下请安，贾琏先是一愣，然后一脸懵逼地跟着跪下。
胤祚笑道：“起来吧。”
贾琏不知该怎么办，只悄悄瞧柳湘莲，见柳湘莲起来才跟着起来，只垂手立在一边不敢说话。
“都坐吧，”胤祚到柳湘莲旁边的空位坐了，笑道：“许久未见，你又出京去了？”
柳湘莲：“是，去江南走了一趟，才刚回来。”
“听说你在路上救了林大人，还一路护送他回京？”胤祚问，“我得多谢你。”
柳湘莲：“举手之劳罢了，林大人带着家丁护卫，草民并没有帮上忙。”
低着头不敢吭声的贾琏瞪大了眼。柳湘莲自称草民，岂不是说面前这少年乃皇室中人？柳湘莲虽是世家出身，但早已落魄了，便是鼎盛时也攀不上什么皇亲啊，想来想去只有那一个了。
薛蟠被折了胳膊的事闹得那么大，前因后果贾琏是知道的，柳湘莲认识的皇亲应该只有那一位——六贝勒！
是了，他们所说这位林大人应该就是林姑父，算来林姑父确实是和柳湘莲一天回京的，昨儿还去贾家请安了，虽然没说路上有没有遇上危险还被柳湘莲救了，但总不能这么凑巧，还有另一位两天前回京的林大人，正好也和皇室结了亲事，以至于让人家亲自向柳湘莲道谢吧。
没想到这位六贝勒还挺看重林姑父！
贾琏非常想瞧瞧传说中的六贝勒长什么样子，但他不敢，只能低着头听柳湘莲和胤祚说话。
胤祚笑道：“我也不与你谢来谢去的客套，实话与你说了吧，我有个差事找你，只不知你愿不愿意做。”
柳湘莲抱拳道：“我如今无所事事，您有事只管吩咐，我无不遵从。”
“不必如此，你若愿意自是最好，不愿意只管直说便是。”胤祚笑道，“是学院那边的事，第一批送去战场的学生回来了，说是旁的也就罢了，体力却有些跟不上，我便想着找一位先生专教他们武术，一则强身健体，二则到了战场上有点自保之力，如今见着你，便想问你愿不愿意接这个差事。一天大约两个时辰的课，俸禄和其他先生一样，都是一月二十两银子，每季四套衣裳四双鞋。若你干得好，日后我还可以推举你参军，也算是个前程。”
这条件着实不错，银子什么倒是次要，只是军医学院算是皇家学院，在里面做先生也受人尊敬些。再说日后还能参军，以六贝勒在军中的声望以及和大贝勒的关系，他推举的人肯定混的差不了，简直是白捡的前程！
贾琏都有些羡慕柳湘莲了。
柳湘莲却只是一笑道：“我素来受不了拘束，只怕到了军营先把自己憋屈死了，不去也罢！去学院教教功夫倒是适合我。”
胤祚点头：“那便这么定了，明天上午你来学院报道。”
此事议定，胤祚便离开了。
他一走贾琏就激动地拉住柳湘莲：“这位便是六贝勒？”
柳湘莲点点头：“便是他，不一般吧？”
“是不一般，”贾琏回想了下，遗憾道，“可惜我只瞧见个背影，没瞧见正脸。”
他说柳湘莲：“这么好的机会，怎么不应了去战场，日后建功立业封妻荫子岂不美哉？”
柳湘莲笑道：“哪是那么容易的事，旁的不说，只说参军之后常年留在军营里，起床、训练、吃饭、睡觉都有严格规定，不能喝酒不能玩乐，哪是我能受得了的？我便跟着六贝勒打打下手就是了。”
贾琏点头道：“你说的也是，六贝勒有的是本事，若能得了他欢心，他自会替你打算，未必非要到战场那地方搏命去。”
柳湘莲微笑不答，他并非这个意思，不过不必说出来了。
贾琏笑道：“今日不但促成一桩婚事，还和六贝勒一桌坐过，实在不虚此行！天色不早了，你明早还要去军医学院报道，我便不耽搁你时间，只把定礼给我，我回去和内娣交差便是。”
说到定礼，柳湘莲突然有些犹豫，方才脑子一热答应了贾琏，如今想来却有些不妥。
若那姑娘真是个好的，有家世有品貌，找个什么样的人不好，怎的巴巴找到他？他素日和贾琏可算不上亲厚！
再说向来定亲都是男方求着女方，哪有反过来女方求着男方的道理。瞧贾琏这着急忙慌的样子，明明都在京城，却连准备下聘的这点时间都等不了，非得先要了定礼去，柳湘莲心里不免疑惑。
想到人家说贾家除了门口的两个石狮子，怕是连猫儿狗儿都是脏的，他便起了疑心，笑道：“琏二哥不若把那姑娘的底细再与我说一说吧。”
贾琏道：“她自是样样都好，我还能哄你不成？”
柳湘莲收了佩剑：“并非我信不过琏二哥，只是我的亲事需得姑母问过才是，待我去信问过了姑母再回复你吧，只是这定礼现在却是不好给的。”
贾琏虽气却也无可奈何。
柳湘莲回去便早早歇了，第二天去军医学院报道，当天就开始上课了。不过他课少，半下午就回去了，直接去贾家找贾宝玉打听尤三姐的事。
尤二姐和尤三姐在贾家爷们中大名鼎鼎，贾宝玉哪有不知道的，得知贾琏想撮合尤三姐和柳湘莲，他一面不想坏了尤三姐的好事，一面又不好瞒着柳湘莲，不由左右为难，被柳湘莲三言两语问出了破绽。
柳湘莲再没想到尤三姐过去那般不堪，气道：“这婚事万万不成，我才不做这王八！这就回绝了贾琏！”
竟直呼贾琏姓名，可见连这位“大媒”也气上了。
贾宝玉再劝终究劝不住，到底叫柳湘莲回绝了这门亲事。
柳湘莲大觉受辱，之后只是一心教学，一时对婚事都没了兴趣，更不与贾家兄弟来往，贾琏来赔礼他也只是不见。
本以为此事已经过去了，却不知尤三姐哭了几天，这天却突然打起了精神道：“我要亲去问问他！”
说完不顾尤二姐阻拦，揣着把匕首出了门。