临行前的夜晚, 余晚秋专程向林秋葵道别。

    “……谢谢你愿意带我和迟瑞来到永安基地，这已经不是第一次了，我真的不知道该怎么感谢你才好。”

    “可是我没有异能, 迟瑞的‘预言’能力也派不上用场。我们实在不能再厚脸皮地赖着你们, 给你们拖后腿了。而且比起跟怪物搏斗，也许现在的生活更适合迟瑞……”

    她边说边望向落地窗另一面。

    房屋内, 余迟瑞正操控游戏机，第一百零一次给笨蛋妮妮选手演示, 该如何打倒本关大boss。

    经过一段安定的集体生活，他性格里偏激的那面有所减少，隐隐有逐渐回到倒计时前的趋势。

    余晚秋欣慰回神，发现怕自己的话包含歧义, 连忙道：“我没有资格评判你们, 我的意思是……”

    林秋葵：“我知道。”

    说实话，她也不打算继续捎上这对姐弟。原因跟当事人说得一样，他们彼此情况不合适捆绑共存。

    假如今晚余晚秋不找她，她也要找她说清楚的。

    “你能理解就太好了。” 余晚秋松了口气。

    好歹一个屋檐下相处过，林秋葵问起姐弟俩接下来的计划。

    余晚秋：“永安基地人口饱和了，要不是你们，我们肯定找不到地方落脚。另外……这里离文莱城太近了, 我担心有人认出我们, 到时又刺激到迟瑞。”

    “还好, 我爸以前有一个政治上相互扶持的好朋友, 他最近成立了一个基地，准备派人接我们过去。虽然那个基地的规模比较小, 还在初步建设中, 但是这样也好。说不定那种环境才更适合我和迟瑞吧。”

    因为父亲, 她有负罪感，不敢贪图太优渥的生活。

    林秋葵察觉这个，只问：“准备什么时候出发？”

    “过两天吧。”

    “就你们两个？”

    “其实……” 余晚秋稍稍不安地拨弄手指，“你还记得娇娇姐吗？她好像准备也跟我们一起。”

    ——白娇娇。那个有意接近祁越，差点被祁越杀死，最后不幸毁容的白裙子（？）女性。

    又不是小学生，只要馊主意没打到她头上，林秋葵并不在意自己队伍之外，谁和谁交好，谁和谁同行。

    不过两分钟后，余晚秋再次言辞恳切地鞠躬道谢，走进房屋。

    一阵风吹动树叶，一片飞扬的白色裙角，连着浅味的烟雾一同越过庭院栅栏。

    不远处，白娇娇袅袅立在树荫下，指间夹着一支女士烟，语气凉薄：“有没有人说过你很冷漠？”

    林秋葵不以为然地回敬：“你很自以为是，我想应该有人说过。”

    白娇娇一愣，旋即呵笑。

    还真被说中。

    她吸了口烟：“好歹朝夕相处那么多天，那对姐弟俩根本没有自保能力。你最了解这一点，结果连个象征性的饯别礼物都不打算给吗？”

    她们两人自基地外的停车场，遥遥一个照面，一个冷淡的眼神对视后，就再也没有碰面过。

    林秋葵侧头打量白娇娇。

    新裙子，新香水，足以说明这人，即便在容貌有损的情况下，仍旧有法让自己过上好日子。

    于是她道：“你看起来既有能力，又愿意保护他们，那么就拜托给你好了。”

    什么啊？

    白娇娇刚想反驳，她才没想保护那对傻白甜姐弟，只不过……恰好要去同一个地方，顺路而已。

    冷不防林秋葵掏出一盒万能药膏，云淡风轻道：“长得好看也是一种本事，有本事想用，能用，就该用。你运气挺好，我这有药，包治表皮伤，去痕消疤一步到位。限时打折只需一颗c级晶石，买不买？”

    白娇娇：“……”

    这家伙……难道忘了上次她主动挑衅的事吗？

    该说性格奇特，还是脑回路不太正常？

    怪不得能拿捏姓祁的野兽。

    林秋葵看出白娇娇有意庇护余家姐弟。

    奈何后者没有强大的异能作为资本，有且仅有傲人的身材，美貌与不输给任何人的野心。

    她肯卖药给她，足以称得上一份人情，算给白娇娇，同时也为余家姐弟留了一条后路。

    白娇娇是个聪明人，知晓这一点。

    最终咬着烟头，表情复杂地用晶石换药膏。

    索性礼尚往来地送出一个消息：“喂，你们好像惹了不少人啊？只上个月，就有两伙人找我打听你们的消息。”

    一伙流里流气不务正业的年轻人，多次惹是生非，已被赶出基地。

    另一伙气质截然不同，打着身份调查的名号，慈眉善目地找上门来。

    “第二批人是政府人员。”

    白娇娇说着，丢下烟头，面无表情地碾灭：“只有某些政员身上才有那股味道，钱和权术算计的臭味。”

    “当然，这是我个人判断而已，信不信随你。”

    说罢她转身离去。

    林秋葵独自在庭院里定定站一会儿，也回屋睡觉。

    有关打探消息的人，前者大致有数，非贺闻泽的人莫属；后者无论如何想都没有头绪，他们从未主动招惹过政员，只能按兵不动，等对方露出马脚再说。

    次日 ，收拾好行李，一行人启程出基地，在基地外偏僻的郊外路上碰到姜苗和顾海洋，从他们口中得知侯胜辉的死讯。

    “说来也怪，基地里没多少人知道侯胜辉的存在。没人跟他有过额外的交集，更没有私人恩怨。到底是谁杀了他？为什么杀？又是如何越过十来个武装部队和街道巡逻队把他杀了的呢？我始终想不通。”

    “好在消息封锁得及时，只要我们处理得当，应该不会变成挑起官方和民间基地矛盾的导火索事件。”

    姜苗笑吟吟说完，见林秋葵面不改色，全无接话的想法，便迅速切换话题。

    她这次来，是以私人名义向林秋葵赠谢礼的。

    第一件礼物是一块平板，以电子形式记录着截至目前全国各个基地的详细资料，不分官方与民间。

    第二件礼物是武器补给，官方出厂的防护套装，长□□械，包括足量的弹i药，甚至小型火i药。从不流向普通群众，却破例秘密交付给林秋葵。

    “你们有理由在任意时间地点使用这些武器，我真诚地希望它们能派上用场，能在危难时助你们一臂之力。但同时我需要郑重事先声明的一点是，出于官方立场，无论发生什么，我们绝不会承认这批武器的来历。所以还请你们谨慎使用，尽量避免被人目睹。”

    “另外：国家感谢你们的付出。”

    “助你们一路顺风。”

    车辆启动，姜苗挥手告别。

    顾海洋脸色沉凝，身后一批人员皆行军礼。

    他们的身影在后视窗里越变越小。

    两辆改造越野不断前行，将希望与废墟并存的城市，将耸入云霄的防线墙。将墓碑，墓碑下英雄与怪物逐日腐烂分解的尸体一一抛在身后。

    离开灵区，驶向更北的乌区。

    此后，大约是动物园事件的超持久后续影响，令深刻体会到企鹅脆弱性的祁越，把目光转移到一干小菜鸡队友上，突然对他们展开一连串堪称地狱模式的残酷训练。

    上到六旬夏老叔，下到六岁包嘉乐，包括人民教师叶丽娜，猫猫狗狗，有一个算一个，谁都逃不了。

    每早天不亮排队绕帐篷负重跑。

    伴随祁越的不屑讥嘲：“就这，活该乌龟比你们多长两条腿。”

    遇到低级怪物就上阵练手，遇不到怪物扔太阳底下暴晒，翻越障碍物。

    伴随祁越的无语讥嘲：“砍啊，让你砍就砍，不然要它伸脖子求你？”

    夜里轮流挨打。

    还是伴随祁越的轻蔑讥嘲：“没一个能打。废物。”

    总而言之，训练无时不在，祁越无刻不嘲。

    而所有队友水深火热饱受折磨时，唯独林秋葵按时吃饭，按时睡觉，将咸鱼的定义推向巅峰。

    ——不好意思，体能训练对她丝毫不起效，加之祁越也不认为笨蛋企鹅需要磨炼。所以她偷懒地名正言顺，至多抽空练习一下射击精准度这样。

    七天后，一行人进入乌区边缘小城市，名为墩布。

    墩布城文化底蕴丰厚，素来以诸多历史古迹闻名。

    譬如今天下午，他们循着浓雾抵达的新地点。

    外围破落的红墙黄瓦，双柱门上挂着积灰严重的牌匾，匾上四个字：仙宫燕塔。

    即为当地最引以为傲的标志性建筑物之一。

    叶丽娜借机向自己唯一的学生传授知识。

    “乌燕塔大约建于一千两百年前，是当时我们国家综合实力最强时期所建的四方阁楼式砖塔。一共九层，塔高78米左右。在外国文学中，灯塔通常代表一种目标或主人翁一直追寻的梦想。我们国家从前也有许多诗曲文人喜欢登塔望高，或抒发胸怀，或感慨尘世，从而留下许许多多意蕴美妙的优秀作品。

    包嘉乐：“哇！”

    他期待地趴到窗户上，想看看传说中的高塔。

    遗憾时过境迁。

    车辆绕过围墙，浓郁旺盛的绿植，冗长的白玉阶梯。

    塔下凉亭长椅，周边护栏，以及塔上三层，皆被某种白色丝线密密缠绕，轮廓古怪，投影深沉。

    叶依娜做下判断：“是蛛丝。”

    有蜘丝就有蜘蛛，祁越对交过手的猎物看不上眼，这回轮到队友们大显身手，检验训练成果。

    这还是他们第一次挑战自主战斗。

    叶依娜、包嘉乐、小黄依次推门下车，几乎能清晰感受到车外那股饥渴的雾气，顷刻间结团，从四面八方排山倒海地涌来，狂热贴合她们的皮肤，猖獗挤进她们的鼻腔与耳蜗。

    “汪汪！”小黄甩头挠耳，发出警示。

    “一共两只c级怪。” 林秋葵复述系统的提醒：“你们有15分钟，超时将受毒雾影响，再也无法离开。”

    超过预期的数量，格外紧张的时限，令两人顿时心中一凛。

    叶依娜与包嘉乐背靠着背，视线穿越浓重的紫雾，扫过一团团盘绕蛛线，试图寻找怪物的踪迹。

    怪物大抵也发现他们，新鲜的人类，填肚的食物。

    “嘶……嘶嘶……”

    周围开始有些许动静。

    窸窸窣窣。

    鬼鬼祟祟。

    仿若一只只藏在腥湿土壤内的泥鳅，身体与土一色，接二连三地冒头，却始终叫人找不着确切方位。

    “汪！汪汪！汪！”

    小黄嗅觉灵敏，来回踱步。

    一道模糊的暗影骤然闪过。

    叶依娜侧头望去，只见第三层塔檐翘起的边角，与左手边的左亭栏杆间，不知何时悄然连起一条蛛丝。

    “它下来了。”

    她低声道。

    包嘉乐点点头，努力把眼睛睁得更大。

    “嘶……嘶嘶……”

    他们一动不动地防守着，怪物似乎慢慢着急了。它频频移动，借助蛛丝连接各个建筑，巧妙地将食物围困其中，如苍蝇落进网中。

    “左。”

    “右。”

    “瞎了还是聋了，看不到还能听不到么？”

    车厢内，祁越托着下巴满脸嫌弃。

    紧接着，叶依娜终于捕捉到一处较近的声响，倏地扭头——

    一根尖利的黑针已逼近眼前！

    她反射性握拳！格挡！

    腰部力量带胯部转动，一记高抬腿踢飞敌物！

    砰！

    不明物体坠落护栏下，将地面砸出圆坑。

    越野车顶三排灯光齐齐亮起，照明它的身体。

    一只巨大的纺锤形蜘蛛，后腹臃肿鼓囊，螯肢粗长有力，第一对呈现斑斓暗调的彩色，其余灰黑。

    腿间跨度长达两米，底端各附一根黑色长针。

    它后背落地，久久难以翻身，连忙更换语调叫唤：“嘶嘶嘶……”

    下一刻，四道丝线划破包嘉乐的脸庞，径直越过两人，分别编住蜘蛛两边，将它到翻转过来！

    这时，另一只蜘蛛也现身了。

    它体型更大，眼珠更多，倒吊到第四层塔外，阴沉沉地瞪着闯入者。