几位皇子皇女进宫时, 皇帝正在与丞相、太尉议事。
守在门前的中郎将见到皇子皇女们一起过来，不由得有些诧异。今天正是卫国公老夫人六十岁寿辰, 正是他们接触朝臣的好时机，这会儿却跑进宫了？瞧这日头，连午膳都没用就回了。
中将郎上前抱拳行了一礼后，客气地问道：“诸位殿下怎地过来了？”
梁王在诸位皇子皇女中排行第二，自长子太子和嫡子陈王都没了，梁王便以诸皇子皇女之长自居，当即上前说道：“我等有要事要见父皇。”
中将郎说道：“不知是何要事？刚有紧急军报, 陛下正与丞相、太尉议事。”
太尉？那不就是赖瑭吗？梁王说道：“还议什么，赖瑾都快死了。”
宁王忍不住轻轻抽了抽嘴角，悄悄拉了下梁王的袖子, 低声道：“二哥, 莫要胡言。”父皇近来身体抱恙，这两日连早朝都停了，今天却将丞相和太尉召进宫, 都快中午了，还在议事, 显然兵事有变。这种时候，莫说一个国公府嫡子, 就算是国公没了，也得往后挪。况且, 英国公是你老丈人，此事闹起来, 对你百害而无一利。至于这副看戏不嫌热闹大的样子么。
梁王没好气地瞪向宁王, “我胡言什么了？不是沐耀亲口说的, 赖瑾遭到柴绚伏击, 倒在长岭县走不了了吗？”
中将郎倒抽口冷气，说道：“末将这便进殿禀报。”他匆匆进殿，行了一礼，道：“陛下，诸位殿下求见。”
梁王的声音并没有压着，木质的宫殿隔音不太好，声音早传了进去。
赖瑭赶紧抱拳：“陛下是知道末将母亲那性子的，我担心她打到英国公府去，先行告退。”
皇帝沉沉地点点头，道：“去吧！”又示意中将郎殿外的几个儿女放进来。
几人行礼后，梁王当即将卫国公府发生的事绘声绘色地告诉皇帝。
皇帝神情复杂，颇有些一言难尽地看着他，忍无可忍地问：“柴绚干出这等事，你很有脸吗？”
梁王的心里咯噔一声，愣住了：对啊，柴绚是我小舅子！
随即气得脸都绿了，怒骂道：“这烂泥糊不上墙的狗东西！”
一旁的晋王实在忍不住，笑出了声。
皇帝气得抄起手边的竹简便朝梁王砸过去，“滚！出去！”你还有脸骂别人烂泥糊不上墙！但凡你们出息一点，老子都不用病得半死，还得爬起来操心边疆之事。
他气得胸口剧烈起伏，又爆发出一串咳嗽。
梁王让老皇帝骂习惯了，见待下去还得挨训斥，行了一礼，“儿臣告退”，麻利地脚底抹油，撤了。找柴绚算账去！
原本站在宁王身边的宝月公主见状，赶紧上去给他捶背顺气，又倒水让皇帝润喉，说道：“父皇莫恼，赖瑾并无大碍。”
众皇子燃着八卦烈火的目光倏然落在宝月公主身上：你怎么知道他没大碍？私下有消息往来？
赖瑾前有直勾勾地盯着她看，后有路遇梁王府跟宝月公主府的庄奴打起来拉偏架之事。如今京中已有传闻，赖瑾看上了宝月公主。如果抛开赖瑾那副上不得台面的泼皮无赖样，单论他的出身，跟宝月公主亦算得上门当户对，且两个相差仅两岁多，年龄亦是合适。
宁王瞧见几个兄弟的眼神，顿时不乐意，说：“你又知道？”
宝月公主无视诸皇子的眼神，泰然自若地迎上皇帝眼带询问的目光，说道：“当时英国公和柴绚皆在府中，正是堵他们的好时候。”
这能从哪里看出没大碍了？晋王撇撇嘴，说：“可不正是堵了个正着么？”
宁王不愿宝月公主跟那泼皮扯上关系，当即接过话头，说：“堵也有堵法，例如，今日沐耀、赖华的堵，只为闹事。若赖瑾当真出事，成国公府想必不会声张，而是悄无声息地堵住柴绚，以牙还牙，以眼还眼，叫他也……”
皇帝的目光从一众儿子身上扫过，神情莫辩。宁王聪慧，与诸位皇子皇女相处亦算和谐，可年方十七，膝下还无子嗣，其母族、妻族皆出身低微并不给能其助力。若是之前晚成亲几月，还要将成国公府的赖琬与之婚配成其助力，如今，唉！
晋王“嗬”了声，说：“就你聪明。英国公能是好讹的？”
宁王心说：“人赃并获，成国公府只要不把柴绚除了，再怎么闹都有理。”他不愿跟晋王起口舌之争，低下头，不说话了。
晋王瞥向桌子上的急报，抱拳请命：“父皇，儿子愿为父皇分忧。”
在皇帝心中，晋王跟梁王并列双蠢，只不过梁王如今占长，有点想法，无可厚非，且从来没向朝中要事伸出，憨得让他纠心，这个则成天上蹿下跳急不可耐。他抄起一卷竹简砸向晋王：“滚！”
晋王又唤了声：“父皇”，还欲再说，又让皇帝一记竹简砸头，痛得捂住额头，仓皇退下，在心头暗骂：“喜怒无常的老东西，怪道陈王要造你的反！”
丞相对旁边的情况视若无睹，默默地翻看奏报，心中暗愁。若先太子还在，何至于此！
百年前，大齐亡国，但在东陵诸国中还剩下两支，经过百年动荡，仅剩下一支苟延残喘，。哪曾想，如今竟有死灰复燃之势，不仅连灭东陵五国，又收服其它四国，一统东陵，又恢复齐国国号，集结兵马三十余万，攻打东安关。
东安关，地处东安郡，十几年前是东陵吕国吕子义的地盘，叫先太子、尚郡、清郡联合所灭。吕国一分为二，一半并入尚群，一半成为东安郡。
如今的东安郡郡守兼镇东大将军鲁智达，是太子亲手栽培出来的能为太子效死之人。东安、清郡、尚郡皆奉太子为主，且清郡、尚郡是拥有百万户的大郡，以此三郡之地，足以抵御东齐国进攻。且，鲁智达与清郡、尚郡，虽同为太子效力，却非一家，形成相互牵制之势，不必担心他们起兵自立。
太子叫陈王所灭，在这三郡的心头上狠狠扎了把刀，如今他们的心思亦很明了：太子一家没了，谁继位，与我有何关系？
若没有东齐国来犯，还能维持住如今的局面不动，可如今东齐国大举进攻，东安关以五万抵御三十万，兵力相差悬殊，清郡、尚郡必定出兵。兵事一起，局势变化可就谁都说不好了。
若抵御得了东齐国大军，三郡携胜之威，会不会划地自立？若抵御不了，东齐国大军进入大盛朝疆域，国祚危矣。
如今储位空悬，又添一危。
皇帝喘平了气，却觉筋疲力竭，已然乏力，在心中暗暗感慨：“老了，不服老不行了。”这江山还得传下去，总得从几个儿子中挑一个来继承。
他的目光从低头危立的五个成年儿子中扫过，说：“东安关急报，都来看看吧。”
宫侍上前，将奏报按照长幼顺利顺给几位皇子观看。殿中，除了宝月公主，另外还有四位公主。她们没有继承权，亦都知道父皇不喜欢儿女们沾染朝堂之事，故此哪怕偶尔去上朝，也都是默默听着，见此情形，便纷纷告辞。
宝月公主见状，低声道：“父皇，儿臣告退。”
皇帝轻声道：“去你母妃那里，待会儿朕过去用膳。”
宝月公主应下，又向皇帝行了一礼，告辞离去。
皇帝的目光落在宝月公主身上，又不着痕迹地扫了眼宁王，暗自思量：宁王已有正妃，成国公的女儿又断不会给人做侧，那若是将灼华许配给赖瑾，再将赖瑾调任清郡太守，如此成国公便会相助宁王，而灼华又能将赖瑾和清郡捏在手里，还能将成国公府一分为二，此危局可解。
……
赖瑭从宫里出来，快马加鞭，一路赶回家，进入前院就见堆积如山的皮甲兵械，旁边还有好几个笼子关着人。他迅速扫了眼，直奔正堂。
成国公瞧见赖瑭回来，问：“你不是在宫中议事么？商议完了？”
赖瑭说：“未曾。”他见只有成国公在，问：“父亲，母亲和小三、小五、小六呢？”
成国公说：“带人去了英国公府讨说法。”他说完，心情颇为复杂地感叹一声，对赖瑭说：“此番倒下，没有一千两金子好不了。”
赖瑭“哦”了声，复重遍：“一千两？”心里已然有数。外面的甲衣兵械都远不止一千两，此由可见，英国公府在长岭县应该损失颇为惨重。赖瑾此番安排只是叫他们善后。他说道：“父亲，东边起了战事，军械甲衣怕是还得添置。”他说罢，指指外面的。