沐瑾正在琢磨姜祁, 军情部将军齐仲来报。
齐仲将探子绕西蛮山送回来的呈报到沐瑾跟前，道：“陛下，北边五郡降了。还有, 我们出长岭山的三条道都让姜祁的大军堵死了。他们在西蛮山脚下的云水县囤兵八万，长岭关、平野关外, 囤兵各十万, 想是用不了多久，便要对我们用兵。”
他顿了下，又补充句：“我们跟草原作战的消息，已经传到姜祁那里, 他不可能等到我们在草原的战事结束, 有力抽调兵力的时候再攻过来。”
沐瑾颔首：“姜祁的地盘大, 又一直鼓励生育, 每对夫妻至少五六个地生，甚至有生十几个的, 人口是最不缺的, 想是会用人海战术进攻。”
齐仲说道：“石油烧起来, 再多的人命都不够往里填的。之前他试攻的那一次, 石油烧过的地方，岩石都化了, 好多尸体只剩下点骨头残渣。姜祁不会拿人命进来耗，他若是学柴绪抄小道进山，我们无论是石油、还是投石机都将派不上用场。”
沐瑾也头疼, 道：“要说守，最好守的就是东安关, 壁立千仞, 飞猿难过, 想要爬山绕小路，做梦。长岭山再是好守，姜祁要是调个几十万大军进山，踩都能把长岭山踩平了。姜祁去年攻下京城，今年收了北边五郡，长岭以西的地盘都落入他手，最迟到明年就会对我们用兵。我们这边，还有草原王的本部要清剿，好几万骑兵，全是草原上的精锐。一旦我们撤兵支援东安关，就给了草原王绝地反击的机会，他必定搏命。”
齐仲犹豫道：“陛下，要不征兵吧？打下京城，不愁没军费。”
沐瑾轻轻摇摇头，道：“眼下正是经济发展时期，一旦抽调走大量青壮耗在战场上，生产跟不上，不等仗打完，我们的经济得先垮。经济一崩，伴随的就是内乱、钱粮稀缺。”他缓声道：“撑一年，只需要撑一年！”
齐仲很清楚，姜祁不会给他一年时间。不过，他只是负责收集消息，安排刺杀，怎么调兵遣将统筹大局是陛下的事，且如今这局势，他唯一能想到的法子就是增兵，陛下不愿意，他自是不好说什么，只道：“那我盯紧姜祁那边。”
沐瑾颔首，道：“去吧。”
他在心里叹了口气，也不知道说什么好。东安关没丢之前，他预想得挺好的，先收草原，再打英国公，占下京城之后，往东边打，翻过东安关把东陵齐国慢慢扫平，再过横断江打南边诸郡。可事实上呢？别人又不是傻子，哪会老老实实地等他强壮起来让他打。
姜祁必然是要趁着草原未平，倾尽全力同他来场生死大对决。赢者得天下，输者灭国。
沐瑾思量过后，去到书房找到正在批折子的萧灼华，把正在婴儿床里攀着床沿晃晃悠悠挪步子的小贝贝抱起来，一边逗着孩子，一边问萧灼华：“忙完了吗？”
萧灼华手里的折子批完，道：“忙完了。”说完，抬眼看向沐瑾，问：“齐仲送什么消息来了？”沐瑾这皇帝当得更像个掌管全国军队的大将军，当皇帝要干的处理朝政的那些事情，倒是全让她干了。
沐瑾道：“北边五郡全降了。”
萧灼华立即明白过来，“齐国明年就要对我们动兵？”
沐瑾说：“应该是。长岭山防线不好守，我打算亲自过去守。临江郡大营，我会抽调走三万兵力，要是……要是英国公府趁机派船来攻，你带着淮郡的兵马支援，给他们用火攻。”
萧灼华思量道：“只有我们跟姜祁一直耗着，谁都无法出兵南下，对南边来说才是最有利的。
我们跟姜祁对上，属于势弱一方，如果是柴贼当政，必定不会来攻我们。可他已经病倒，柴绪估计快要登基了。如果是柴绪掌权，他趁机攻打我们的可能性极大。抢在东陵齐国攻过来，掳掠魏、淮二郡，机械、技术、人才，可比占地更有价值，有了这些力量，或许，他能跟姜祁一争。”
她的心思微转，抬眼看向沐瑾，问：“我守临江郡横断江防线？”她也能上战场了吗？
沐瑾道：“嗯，你守。淮郡只剩下两万兵，都支援了临江郡，你身边就没兵了。你亲自带兵过去，这样身边既有兵，又能鼓舞士气，亲上战场，对战局也更清楚，有什么事能直接调派各处资源应对。哪怕战事告急，你退守郡城或者是退到魏郡，紧急招兵都方便些。”
“我们走的是全民皆兵路线，村民在村长的带领下每天早晨、傍晚都要进行训练。招过来就是已经训练好的可上战场的新兵，打几场仗，把胆气练起来，就是可战之兵了。户部国库花钱的地方太多，没有余钱，如果不够，你用我私库的钱。我们的粮食是够的，只是兵卒们的薪俸太高，养多了发不起薪饷，但临时招兵支援一波的钱粮都是足够的。”
萧灼华听着这话音不对，道：“你最近就要动身去长郡？”
沐瑾道：“准备工作得做在前面，不能等到那边打起来了我再过去，到时候就很被动了。”
打仗之事，攸关生死，萧灼华自是不好说什么，不过还是提了句：“军工部那边我会多催催，你那边战事若吃紧，当增兵时要赶紧增兵。一旦防线攻破，其损失远非增兵的这点耗费可比。”
沐瑾“嗯”了声，道：“明白。”不增兵，防线难守。增兵，军费开销太大了。这事，他只能琢磨着来，不好再给萧灼华更多压力。
他要出去，孩子交给萧灼华一个人带，加上她又特别忙，心头还是蛮牵挂的。
可生死之战，赢者通者，输得全光，想在后方等着前线四姐、卫侯他们发挥，心头难安。
九月初，沐瑾正要出发去横断江防线，军工部尚书马征紧急求见，提来一桶褐色夹杂着丝丝黑色的油。那油的味道又重又呛，让站岗的侍卫都忍不住多看几眼。
沐瑾闻到油味蹭地一下子从坐位上起身，快步跑过去，入眼是一桶像柴油但有着诸多杂质的东西。
马征见到沐瑾这样子，便明白，陛下估计见过或认识这东西，不过，仍旧说出此物的来处，说：“陛下，此物乃石油综过蒸馏提炼弄出来的。”
沐瑾知道军工部淮郡作坊的石油储量不多，对马征说：“再从草原再调一大批油过来，你们多提炼些，送往长岭山和横断江防线。这油的提纯不够，杂质多，有毒，投放到战场上还行，试验时在露天空旷处少少的烧一些也可以，千万别在室内燃烧。至于民用，得等到提纯度、成份都弄清楚后，再看情况。”
军工部尚书马征应道：“是。”