赵平卉正拉着柳絮玩个痛快时, 她的未婚夫也被人拉着去喝酒。
这群人大多是落榜的举子，一起备考时与乔四郎是好朋友，如今乔四郎高中且入了翰林院, 便于他们是云泥之别了。
所以酒宴上，乔四郎被众星拱月, 矜持的接受着这群人的吹捧与敬酒。
酒至酣处，下首的几个书生便说起了雍京时兴的话题, 其中一个还拿出了最新一期的《厄法寺周报》在宴席上大声诵读。
《厄法寺周报》不仅在市井中很火, 在读书人中也很火。
因为报纸上除了故事栏，还有一个固定的诗文征集栏, 每期都会在末尾处发布一个主题，向所有人征集诗作。
投稿者无论出身, 只要将自己的诗作封在信封中，写好地址和姓名, 投到厄法寺的信箱里，静候佳音即可。
如果被选中，就会刊登在报纸上，厄法寺还会派专门的“遣花使”上门，奉上丰厚的薪资和三色“诗文碑”。
“诗文碑”一面绘蔷薇, 一面刻“XXX公某年某月某日著XX获甲/乙/丙等”字样, 甲等蔷薇涂金，乙等涂朱, 丙等素碑。
读书人多不事生产, 不通俗物, 过稿得到的稿费, 是非常体面的一种谋生方式。
而且《厄法寺周报》的流量简直可怕, 只要登上报纸, 瞬间就能家喻户晓。
在信息不发达的古代，文名可以说是一个文人非常重要的东西，但不是每个人都像庄子叔一样，下笔如有神，靠硬实力积攒文名。
或者像谭玉书一样，根本不用自己写诗，别人一见他，回去就恨不得上赶着一天写八首诗怀念他，谭郎自己写的诗，都没赞美他的诗火，啥也不用干，靠一张脸，躺着就把饭吃了。
这两种天赋型选手，别人看着只有羡慕的份，而现在《厄法寺周报》这个平台，堪称人工造“神”，把厄法寺发布的主题仔细琢磨一下，万一超水平发挥被选中，那就直接火了。
所以每周来投的稿子几乎能把信箱撑满，能选上的都是百里挑一，被人戏称为“小科举”。
竞争难度越大，含金量越高，每个读书人都以得到金色“诗文碑”为荣，一时间厄法寺的“诗文碑”，成了读书人间最流行的装饰。
席间念报的人姓吴，腰上便挂着一块朱红的“诗文碑”，可见曾在往届诗文选拔中搏得第二，非常了不起。
只是不知厄法寺是怎么想的，这期的主题居然是“闺怨”，读罢《氓》，这群大男人都有点被冒犯的感觉。
“是谁人写了一首这样的诗，以妇人之口，抒发满腹不贤不淑的怨愤之词，居然也可以名列榜首。”
“署名无名氏，厄法寺不会是懒付稿酬，所以选了一个无名无姓之人吧。”
“厄法寺这期报纸，真是有失水准，乔兄以为如何？”
提到乔四郎，众人顿时殷切的看过去，等着听乔兄的高见。
乔四郎矜持的抬起下巴：“这恐怕是哪个深闺妇人所作，如今却有这样的女子，仗着读了些诗书，就自诩才女，卖弄才情，牢骚满腹，不是抱怨夫君，就是抱怨公婆，却忘了女子应当恪守的贤妻本分。若我说，女子生性轻浮，只知圣贤之表也，教她们读书，便易致邪，让一个好好的女儿家，变得不贤不孝。真正有见地的父母，应该教女儿的是恭顺贤淑之德，而不是一些乱七八糟的东西。”
这一番话，顿时引起其他人的交口称赞：“乔兄果然字字珠玑、振聋发聩，若天下人皆奉乔兄之至理，则无不贤之人矣！”
众人的殷切追捧让乔四郎很受用，矜持的举起酒杯，又饮了一杯。
吴生见他喝的面露红光，便继续为他斟酒，眼睛一转：“听闻乔兄最近喜事将近，想必尊夫人定是一个难得的好女子。”
乔四郎皱起眉头，赵平卉出身商门，当他正室夫人，实在有些高攀了，岳父岳母身上，也带着一股子商家人的小气与粗鄙。
但赵平卉本人长的小家碧玉，还算漂亮，性子也和顺，没犯过什么大出格的事，他就不说什么了，于是道：“乡野之人，没什么出挑的，只不过她与我自幼定亲，耽误了年纪，现在一家人一门心思的逼着我快快成亲，我也只好应了。”
其他人顿时起哄，说他谦虚了，那吴生却沉吟不语，连连摇头叹气。
乔四郎不解：“吴兄，这是什么意思？”
姓吴的书生连忙起来告罪：“乔兄恕罪，只是在下想起一事，实在是为乔兄你感到惋惜啊。”
乔四郎惊讶：“什么事？”
吴生笑道：“贱内有幸，与郑相家能攀些亲戚，一次听贱内提起，郑相家的一位千金，正是谈婚论嫁的年纪，问及郑相属意人选，乔兄可知是谁？”
乔四郎的动作一顿，微笑道：“是谁？”
吴生哈哈大笑：“正是乔兄你啊！”
空气中安静了一会，很快众人就开始轮番恭贺，乔四郎心中也升起一阵难以言喻的喜悦。
他能进翰林院，便多蒙恩相提拔，若是再一举成为郑相的乘龙快婿，还怕以后不扶摇直上！
乔四郎激动的握酒杯的手都在颤抖，没想到吴生接下来一句话，瞬间将他打落谷底。
“谁能想到，乔兄竟然已经定亲了，你们说，可不可惜啊！”
其他人一听，顿时跟着叹气，但很快又有人接嘴：“吴兄此言谬矣，只是定亲而已，现在退亲也来得及啊！”
听到这话，乔四郎的眼睛又亮起来。
谁知吴生不知是不是喝多了，痴笑着摇摇头：“郑相为人清正廉明，刚正不阿，就算再欣赏一个人，又哪里会让人抛弃糟糠呢？如乔兄方才所说，已经耽误了人家姑娘的年龄，此刻退亲，姑娘家怎可善罢甘休。万一事情闹大，传到郑相耳朵里，以郑相的为人，该怎么看待乔兄呢？所以说不可不可，只能叹一声可惜喽。”
其他人听到这，都觉有道理，顿时跟着摇头叹气，乔四郎不由的紧紧捏住酒杯。
一群人喝得酩酊大醉，吴生最后也是喝得左右摇晃，乔四郎见状，立刻将他扶到了自己的家。
快到地方的时候，吴生突然晕眩下车，呕吐起来，乔四郎赶紧下去给他顺气。
吴生吐过之后，摇摇晃晃着指着不远处的宅子，醉醺醺道：“我一路过来，只见这家宅邸气派异常，与众不同，不知是谁家的府邸？”
乔四郎抬头望了一眼，不屑道：“还能是谁，便是赫赫有名的天威将军喽。”
吴生和乔四郎都是郑相一派，听到这顿时也面露鄙夷之色：“什么天威将军，不过也是一个贪财好色之徒，近日的《忠烈娘子传》乔兄可曾见过，说什么知己之交，真是贻笑大方，和一个花魁娘子有什么知己之交，背地里不知有什么苟且呢。”
听到这话，乔四郎突然心中一动，那个花魁娘子，他好像在赵家时见过。
吴生随口说了一句，就放下了，跟着乔四郎来到那处赵家为其置办的宅子，醉醺醺的躺在榻上。
见左右无人，乔四郎便开口问道：“吴兄刚才所说的，郑相欲嫁女于我的事，可是当真？”
“那是自然！”
吴生拍着胸脯保证，还给他讲了那位小姐姓甚名谁，有模有样，最后笑道：“虽然只是个庶女，但郑相的一个庶女可是嫁给了恭王世子，若是这好事能成，乔兄便是与世子爷结为连襟，不丢人！”
只要能和郑相攀上亲，乔四郎哪里会嫌弃嫡庶！