提到郗子兰，冷耀祖顿时哑口无言，只得忿忿地接过扫帚，向畜棚走去。
西华苑虽称“园子”，其实占了整整一个山头，山上有林，林中有湖，各种珍禽异兽栖息在山林中。
此外，苑囿西北角设了一排畜棚畜厩，那些从化外甚至赤地魔域搜罗来的猛禽凶兽野性难驯，只能用玄铁链锁在玄铁笼里，待彻底驯服后再放出去。
冷耀祖提着扫帚走在畜棚间，只觉恶臭难闻，越往里走，那些畜生便越是狰狞丑陋，有的遍身钢刺，有的青面獠牙，见他走过，纷纷抓住玄铁栅栏用力摇撼，一边发出震耳欲聋的吼声或尖啸。
畜棚间的通道十分狭窄，冷耀祖感到腥臭的热气喷吐在他脸上，猛禽的尖喙和凶兽的利爪几乎挨到了他的皮肉上，吓得他不知往哪边缩好。
胆战心惊地走到通道尽头，他终于找到了管事说的那个畜棚。
隔着玄铁栅栏往里一看，他不由吃惊地后退了两步。
只见肮脏潮湿、臭气熏天的畜棚中，一只几乎看不出毛色的狐狸一动不动地蜷缩在角落，眼睛半阖着，看着几乎像是死了。
若非那断掉的九尾，他简直认不出来这便是当初鲜花着锦、风光无限的紫阁仙君玉面天狐。
玉面天狐听到动静，灰蒙蒙的眼睛动了动，有了些许神采。
他认出来人，坐起身抖了抖毛，露出獠牙，恶狠狠道：“冷耀祖，你是来落井下石看我好戏的么？”
他们当初一个是郗子兰日日相伴的灵宠，一个是郗子兰破格拔擢的亲传弟子，平日没少明争暗斗。
不等冷耀祖回答，玉面天狐忽然注意到他发髻凌乱、衣衫褴褛，上面还有许多干涸的血迹，平日仙气飘飘的气派荡然无存。
他眼珠子一转，便猜到冷耀祖也倒了大霉，不禁笑起来：“冷师弟是犯了什么事，也叫他们发配到这里来了？”
冷耀祖恼羞成怒：“我只是一时糊涂犯了点小过，过不了几日便能回玄委宫，你这只秃尾狐狸也配与我相提并论！”
玉面狐狸眯缝着眼道：“我刚来时也像你这么想，一天天眼巴巴地等着郗子兰回心转意，结果你也看到了。”
他顿了顿：“师兄弟一场，如今同是天涯沦落人，还争这些闲气做什么。”
冷耀祖讽刺道：“你的胸襟倒是开阔了不少，看来在这西华苑思过颇有成效。”
玉面狐狸道：“你不必酸我，我是灵宠，你这凡人也比我好不了多少，对郗子兰来说，你我都不过是解闷的玩物，喜欢时逗一逗，给她添麻烦了便弃如敝屣。”
冷耀祖道：“师尊不会这么对我……”
可这话说出来他却没什么底气。
玉面狐狸：“你说这话，自己相信么？”
他轻蔑地一笑：“你在她身边时日不长，我却陪了她三百年，没有功劳总有苦劳吧？我是为了替她出气才断了九尾又受罚，但凡她顾念一丁点情分，哪怕是派个奴婢来吩咐管事一声，我也不至于落到这步田地。”
狐狸吃力地往前挪动了几寸，玄铁链哗啦啦作响，冷耀祖这才发现狐狸一条后腿被铁链磨得血肉模糊，伤口深可见骨。
狐狸道：“别以为你比我好多少，起初那管事见我是玄委宫过来的，也不敢慢待我，后来见郗子兰对我不闻不问，就以折磨我为乐了。”
冷耀祖虽然没有多少恻隐之心，却也不免生出些兔死狐悲的寒意。
他皱紧眉头道：“你挑拨离间又有什么用，就算我听信你的话记恨师尊，又有什么用？”
狐狸又往前挪动些许：“你靠我近些。”
冷耀祖踌躇了一下，往前走了两步。
玉面狐狸道：“再近些，俯下身来，别叫那老头听了去。”
冷耀祖眼中露出戒备之色。
狐狸大笑：“我修为尽失，还被玄铁链锁着，你还怕我？”
冷耀祖这才走过去，俯下身：“想说什么快点说。”
玉面狐狸将声音压得极低：“你放了我，我知道郗子兰很多事，出了这园子便是十巫的领地，只要我逃到那边，重玄就管不着我，只要我能活下来，一定不让她安生，到时连你的仇一起报了，岂不痛快？”
冷耀祖大惊失色：“师尊待我恩重如山，哪里来的仇……”
说罢站起身退后两步：“你别想用妖术蛊惑我。”
玉面狐狸道：“我哪里还有什么妖术，我方才说的话，你好好想一想。”
冷耀祖斩钉截铁道：“休要再提，我绝不会背叛师尊！”
说罢他退出门外，飞快地锁了门，头也不回地拔腿便逃。
天狐尖细的声音追着他：“你好好想想……”
……
将冷耀祖赶走后，郗子兰服了安神的丹药，在榻上躺了好一会儿，仍觉心有余悸。
赶走教了那么久的徒弟自然不好受，何况许是因了相貌相似的缘故，她第一次见到冷耀祖便觉有眼缘，后来顺理成章地收他为徒，没想到他竟胆大包天地在入门试炼中动手脚。
有了玉面狐狸的教训，郗子兰下定了决心不给冷耀祖当面纠缠的机会，不过一时没忍住应了他的传音咒，还是生了一场闲气。
她抚着心口躺了会儿，莫名感到一股强烈的不安，似乎心脏先于她感觉到了危险的靠近，心悸的感觉非但没有消失，心脏反而越跳越快，最后开始一阵阵地抽痛起来。
侍女看出她异样，忙将她扶起来：“元君怎么了？”
郗子兰捂着心口，紧蹙着双眉：“不知怎的，心口好疼……”
那侍女也担心道：“这才月初，元君的心疾怎么就犯了……要不要去医馆请馆主来看看？”
郗子兰摇摇头：“我的心疾一向是阿爻哥哥帮我医治的。”
那侍女道：“那奴婢叫人去清涵崖传信，禀告神君。”
郗子兰蹙眉：“阿爻哥哥正闭关，为这点小事去打扰他不好，我忍忍就过了。”
那侍女道：“元君别说这种话，谁都知道神君最在乎的就是元君你，若是有什么事不及时禀告，神君一定会怪奴婢们。”
郗子兰咬着唇不说话，那侍女惯会察言观色，知道她允了，便吩咐道僮即刻去清涵馆传信。
谢爻长年避居清寒崖，只每个月望日前后郗子兰心疾发作，会出关亲自替她疗伤。
约莫过了一炷香的时间，郗子兰听见远处传来一声龙吟，不觉露出笑意，那是谢爻的坐骑。
果然，不多时便听熟悉的脚步声由远及近。
郗子兰坐起身：“阿爻哥哥！”
来人在屏风前驻足，却没再向前走。
沉如宫弦又冷如寒泉的声音响起：“怎么了？”
郗子兰知道谢爻还是不想见她，一阵委屈，只觉心口的抽疼越发厉害了。
她捧着心口用帕子捂着嘴，忽觉喉头一甜，冷不丁地吐出一口血来。
侍女吓了一跳，忙接过帕子绕过屏风呈给谢爻：“神君，元君她……”
谢爻接过染血的帕子，冰雕玉琢般的脸上终于出现了一点表情。
“难受多久了？”他问。
郗子兰吸了吸鼻子：“阿爻哥哥别担心，只是这两日有些胸闷气短，夜里无端觉得心悸不安……”
谢爻从袖中取出一条冰丝帕子，折起来蒙住眼睛，然后绕过屏风走到床前，温声道：“我替你探查一下经脉。”
郗子兰伸出手腕，笑得凄凉：“阿爻哥哥还是不愿看见我么……”
谢爻将两根修长的手指轻轻搭在她手腕上：“别乱想，我只是旧伤未愈，免得再像上次那般伤着你。”
他让神识在郗子兰全身经脉中游走了一回，收回手：“没什么大碍，仍是旧疾，我替你行两回气便会舒服些。”
郗子兰“嗯”了一声，屏退了侍女，褪下外衫，接着是中衣，然后平躺下来。
谢爻将手轻轻搁到她丹田处，眉宇间露出一丝微不可察的痛苦之色。
劲飒的灵力在郗子兰体内运转了两个周天，他收回手：“舒服些了么？”
郗子兰道：“多谢阿爻哥哥，好多了。”
“那就好。”谢爻说着站起身。
郗子兰顾不得合上衣襟，坐起身抓住他的手：“阿爻哥哥……”
谢爻顿住脚步：“怎么了？”一边说一边抽出手，仿佛她的肌肤上生着刺，触到便痛苦。
郗子兰道：“明日的试炼终选，阿爻哥哥能陪我去么？”
不等他拒绝，她又道：“阿爻哥哥一直在清涵崖闭关，已经很久没陪我了……”
他们名为道侣，但宗门上下都知道他长年在清涵崖闭关，琼华元君也是在玄委宫住得多，招摇宫为了他们合籍新建的宫殿空置着。时间一长，自然有很多猜测。
谢爻薄唇动了动，终究没说出什么拒绝的话，点点头：“好。”