三人点了一桌菜，苏秉辰接连喝了两碗灵茶，方才缓过来：“绝了，你们不知道，最近也不知道怎么了，商行客人暴增，招呼都招呼不过来。”
小何道：“酒楼也是一样。”
他一个打手，都快被当成跑堂伙计使唤了。
这一点，白天出过门的傅长宁也很有体会。
“准确来说，是整个清河城的人流量都增加了。我估摸着，是弟子大选临近，附近城池的人都陆陆续续赶过来了。”
虽说眼下距离弟子大选还有大半年，但对修士而言，大半年工夫实在称不上久。闭个关修炼个法术，也就过去了。
还不如早早来租个房子，认认地形，提前结识一下同龄人。
“也对。对了，我问过刘管事了。”苏秉辰道，“他说我还没引气入体，比起已经修炼的人来说，考核内容要简单一些，不带人也可以。”
“当然如果我想带，也没人会拦我。”
傅长宁顿了顿，问道：“他没有说陪同人的修为和年龄限制？比如不能是修士，或者年龄必须低于二十，修为必须低于练气二层三层这种？”
苏秉辰回想了一下，摇头又点头：“年龄说了，其他没说。”
傅长宁侧头和小何对视了一眼，回过头，问他：“苏二，你确定你要进通宝商行吗？”
苏秉辰点头：“确定。而且，名字都报上去了。”
他再糊涂，也知道改弦易辙不是好事，既然已经答应刘管事了，就不要随意更改。
那可是练气十层的管事，得罪了对他们没好处。
“行吧。”傅长宁点头，“那到时候你带小何去，我跟柳道友的族弟去，咱们三个一起。”
小何也点头。
苏秉辰眼眶发热，胸中涌起一阵感动，冲上去，给两人一人一个熊抱。
“好兄弟！来，抱一个！”
傅长宁手中银簪化剑，唰的一声横挡在两人身前。
“停，吃你的饭。”
小何没说话，但抬起了腿。
一副随时会揣的态度。
苏秉辰不敢置信：“我只是想感激一下，你俩居然嫌弃我？！”
“对，嫌弃。”
“乖啊，吃饭。”
“吃完饭，有个‘好消息’要告诉你。”
让你先短暂地开心一下。
等下别哭就行。
吃完饭，三人回房。
傅长宁施下结界，而后看向小何：“你说我说？”
小何沉默片刻，上回的事在他脑海里一闪而逝，他开口：“我说吧。”
“难得。”傅长宁点头，“那你说吧，正好看看我俩想得一不一样。”
苏秉辰被这两人的哑迷打得有点懵：“怎么了，发生什么事了？”
小何组织了下语言。
“没怎么，我先问你几个问题。”
“你觉得，通宝商会想选拔什么样的弟子？”
苏秉辰犹豫了下，试探性发问：“努力的？天赋出众的？还是能吃苦、会赚钱的？”
他挠了挠头：“总归，要能从选拔中看出可取之处吧。”
小何点头：“那你觉得，如果你找了一个修士陪同，比如，你找了傅长宁陪你，甚至你找了一个修为更高的修士陪你，会怎么样？”
苏秉辰陷入沉思，半晌才像是意识到了什么，迟疑道：“那……我好像就没什么用了吧，尤其，我的考核本来就要简单一些。”
既然要选一部分有灵根有悟性的凡人弟子，那考核任务，自然不会难到对凡人来说不可能完成的程度。
凡人都能做到，换成身为陪同人的修士呢？岂不是轻而易举就完成了？
那还选个什么？
看谁关系网大、找的陪同人更厉害吗？
真这么搞，整个选拔弟子的体系都失衡了。
顿了顿，小何问出了最后一个问题：“所以，你觉得，刘管事为什么不限制你找陪同人的修为？”
“要么，他就是故意等着我犯错违规，要么……”他抹了把脸。
小何语气平静无波：“他从一开始，就没想过让你过。”
所以，什么都随便你。
带不带人无所谓，有没有导致规则失衡也无所谓。
反正最后也过不了。
“你最好祈求你足够幸运，他只是单纯想让你凑个数，走个过场，不是让你进去当炮灰。”
最后一句，杀人诛心。
“思路完全一致，我们俩越来越默契了。”傅长宁抿了口茶，递给苏二一个帕子。
“二傻，别哭别哭。”
“我没哭！”苏秉辰抬起头，眼眶虽然是红的，但确实没哭。
“死老不死的有病玩意儿，我就要去！小爷我就不信了，我没他就过不了了？有本事他杀了我啊！”
“名字都报上去了，当然要去，但也不要太慌。”
柳舜华跟她透露过考核的一些大致情形，她们需要进入的是一个秘境，届时，除了考核者和陪同人，其他人都不可以进去，管事亦同。
既然他都进不去，怕什么？总不至于其他人会对着她们围攻吧？
富贵险中求，只要过了考核成了正式弟子，一个练气十层的管事，不足为惧。
这也是小何的想法。
两人都是面对危险和困境不仅会迎难而上，还会用力在上边踩过去的性格。
苏秉辰表面上看起来怂，骨子里也是越挫越勇的类型。
三人大致商讨了一些应对方案，而后各自分开。
还有五个多月，真论起来，还早着呢。与其抱怨，不如趁这段时间提升一下实力。
第二天，傅长宁顺着柳舜华留下的住址，敲响了她租住的院子的大门。
见是她，柳舜华喜出望外，将她迎了进去。
半个时辰后，傅长宁拿着提前支付的一半酬金，离开柳家院子。
与此同时，柳舜华看着她提出的另一个莫名其妙的要求，虽然有些摸不着头脑，但还是吩咐族人照做了。
离开柳家院子后，傅长宁去街上买了点东西，而后跑了趟黑市。
等从黑市出来后，她取出一个哨子，吹了声口哨。
片刻后，一道娇小如风的身影从远处掠来。
琢玉落地，边抱怨边走近：“大中午的不吃饭，叫我干嘛！”
“没事，我请你吃饭。”傅长宁拉住她胳膊肘，“走吧走吧。”
琢玉半边身子都僵住了：“走路还要手牵手，你还是小——”
话到一半，卡了壳。
她心想，这可不就是个小姑娘吗？
“算了算了，姑奶奶今天心情好，陪你装一回小屁孩。”
一大一小，一青衣一紫裙，两个看起来年龄不大的稚嫩少女，相携着出现在了一个馄饨摊子上。
摊主是对老夫妻，见她们年纪小，还给她们一人加了个煎蛋，乐呵呵道：“补身体。”
弄得琢玉那句“你就带我来这种地方吃饭”上不去下不来，只能闷闷地憋了回去。
吃完馄饨，她开口：“找我什么事，直说吧。”
傅长宁也不瞒她：“确实有事相求，你能帮我打听一件事吗？”
“关于王家那个囚犯透露的所谓高境界心得。”
“这个东西对我很重要，我怀疑我认识他。现在，我需要收集到更具体的信息，确定一下。”
琢玉正挑剔地戳着那个煎蛋，闻言眉头都没动：“你高估我了。”
“琢玉道友。”
琢玉继续戳。
“琢玉。”
继续戳。
“玉玉。”
琢玉眉心狠狠一跳：“你乱撒什么娇？小姑娘家家的，矜持，矜持懂不懂！”
傅长宁看着她。
琢玉身体后倾，戒备十足：“就这么点破事，你别告诉我你要哭啊！”
傅长宁：“……”
不是，我就看了你一眼，你怎么脑补成我要哭的？
“我只是相信你。”她最终无言道。
“那……也、也行吧。”琢玉重新坐回来，垂下眼，“给我三天时间。”
“这次之后，上次的救命之恩就彻底两清了。”
“你说哪次？”
琢玉炸毛：“什么意思，你总共也才救过我一次好不好？！你这就不记得了？”
傅长宁当然记得。
那次她出手将琢玉从河风兽口中救下，事后，琢玉毫无反应，连一句谢谢都没有。她倒没觉得有什么，本来就是队友，遇到困难了互相帮一把而已。
可其他人无不面露异色，只是彼时到底不熟，事不关己，便也没说什么。
现在看来，琢玉不是不记得。
她只是习惯把一切好的坏的都记在心里，付诸于行动。
“虽然你这么说了，但我还是不得不地遗憾地告诉你，暂时没有报酬。报酬可能要明年才能给你。”
“因为我灵石已经花光了。”傅长宁耸肩。
琢玉这回是真的惊了。
“你分到多少灵石啊，肯定比我多吧，四百有吗？这才几天工夫啊，就花完了？”
“五百多吧，买了点必需的东西，就用完了。”
琢玉：“……”
“好吧，居然比我还败家，你赢了。”
两人又聊了下这几天干了什么，得知傅长宁在学炼丹并且失败了几十次后，琢玉猖狂大笑：“你也有今天！”
“不过说真的，学炼丹是真的费钱，难怪你灵石花这么快。”琢玉道，“不过你也不用气馁，据我所知，新手第一次炼丹，失败个几千次也是正常的，几百次就称得上很优秀了，再天才的炼丹大师，年轻时候也是从炸炉开始的。”
“没经历过炸炉的炼丹师不是好丹师，我看好你！”
傅长宁呵呵：“如果你说这话的时候能不笑得这么幸灾乐祸的话，我可能还会考虑信你一下。”
叽叽喳喳胡侃了半个时辰，时间已至下午申时，两人都还有事要忙，就约定好先分开，各回各家。
琢玉把哨子上的灵符用灵力加固了一下，而后才扔给她：“下次不许挑饭点了啊！”
说罢，身形如雨燕般，消失在屋檐上。
傅长宁看着她漂亮迅捷的身法，默默决定回去就开始练梯云纵。
当然，炼丹也不能少。
想到那无数次炸开的砰砰砰“乐声”，她难得有了种学渣在面对课业考试时头皮发麻的感觉。
不管如何，炼还是要炼的，今天她又专门新买了五百份。
一千份，够她炼个十几天了。
如果这样都不能成功，只能说明她与炼丹无缘。
砰——
“第一百零九次。”问尺为她播报。
“没事，再来。”傅长宁洗了把脸，把新的注意事项写下。
“开始吧，第一百一十次。”
半刻钟后。
傅长宁看着还没爆炸、已经隐隐有成丹迹象的炼丹炉，陷入了沉思。
“我似乎，成功了？”