身为监考官, 众长老对秘境中的地形再清楚不过。

    这处明明应该是一处石林！虽然也有绿意，但石林者，石在前, 林在后, 巨石所占之地是明显要大于植被的。

    可眼下, 放眼望去，满眼都是绿色，几乎瞧不见巨石的踪影。

    四周残余的木灵气纯净而又澎湃, 之前那位木灵根长老神色微微一变。

    “已经接近灵炁的程度了。”

    灵炁，而非灵气。

    二者同音, 可意义却截然不同。

    灵炁，那是筑基期方才开始修的东西，练气期虽然也能接触到一些，但大多十分浅显单薄。

    可眼下这与成千上万林木息息相关的木灵气，显然和单薄二字没什么关系。

    一个长老迟疑道：“我记得，这次进来的陪同人里，有两个练气十层的？”若说秘境诸弟子里, 哪个最有可能修炼成这般规模的半灵炁，无疑是那二人。

    另一个长老摇头：“你糊涂了, 那两人主修的可没一个是木灵根。”

    练气十层又称练气大圆满，这等修为的修士, 自进来起就被长老们关注着，自然也知道他们各自是什么灵根。

    “那……”那长老话还没说全, 正用神识探查石林中情形的一个长老突然抬高音量, “底下有个弟子还活着。”

    “咦？”他惊讶了一声, “是个还没修炼的小娃娃？”

    众人顺着他目光看去, 见满石林的草木丛生之间, 一架森森白骨旁，昏着一个十岁出头的小男孩。

    那白骨像是刚去世不久的，小男孩一身衣裳也颇为狼狈，手上脸上全是倒刺刮出来的血痕，可呼吸均匀，面色红润，显然并无大碍。

    再进一步，就无法看出了。

    长老们一时陷入两难境地。秘境中出现特殊情况，自然要探查清楚。

    可身为主考官，考核还没结束，他们其实是不方便进去查看的，撕开天幕略为窥探一二还好说，真要进去了，就没那么好解决了。

    正说着，守在外围维持阵法的一位长老忽而开口：“有人来了，在两百里外，正疾速往这边奔来！”

    这位长老修炼了一门听觉神功，可于千百里外窥得细微动静，众人并不怀疑他说的话。

    见他微微变色，一时不由得慎重了些：“修为如何？可是奔着我们来的？”

    自陆续有人抵达鎏金崖，他们已经按照惯例，派出两位长老前往小流丹阁等候。可即便如此，在场的仍有十位筑基期，其中八位都抵达了筑基期圆满境界，剩下两位也是筑基后期。便是一般的金丹期，也不在怕的。

    更别说，他们还是通宝商会的长老，正在进行内部弟子选拔考核，这种时候谁来打扰，简直就是在脑门上顶着几个大字：我想跟通宝商会作对。

    那长老右耳变大变尖，抖动个不停，似乎在听些什么，过了会儿，谨慎回答道：“应该是金丹期，具体修为不清楚，但，来者不善。”

    几位性情火爆的长老神色当即一沉。

    “管他来做什么，我们可不是吃素的。”

    木灵根长老要冷静些：“稍安勿躁，这种时候，正常人都不会来招惹我们，除非他想与通宝商会不死不休，能修炼到金丹真人的，没几个蠢人，没准是误会也说不定，等近了，咱们用神识沟通一下这位前辈。”

    他的想法得到了大部分长老的支持，虽说他们并不怕打架，但商会的宗旨就是以和为贵，万事万物都可为合作伙伴，宁舍小利不结大仇。这是刻在每个长老脑子里的东西，也是商会得以发展到今天这个规模，一以奉行的根本，轻易不会违背。

    然而等人到了，长老们才发现，他们之前的想法还是太天真了。这人不仅是来找茬的，还是个商会内部的长老！

    他们当中有几个曾经见过这位金丹真人，一逢面就认了出来，恭敬行礼道：“见过九婴真人。”

    “这位是律令堂的九婴真人。”

    这下好了，其他人拜也不是，不拜也不是，担心得罪人，只好跟着行礼。

    这一拜，说话声音气儿顿时矮了一大截。

    九婴真人是怒冲云霄，暴跳如雷，一路直奔而来的，真到这里，他反而冷静了下来。

    “你们当中谁是总管这次考核的？”

    风长老站了出来，拱手道：“禾风见过真人。”

    九婴真人打量他一眼，见他修为深厚，底子扎实，俨然已经有了冲击金丹期的架势，态度略好了些：“本座且问你，考核进行到了何种程度？”

    风长老不知他要做什么，斟酌片刻，回道：“约莫过了一半了。”

    考核弟子一共两千五百人，其中凡人九百，有修为的弟子占一千六——没办法，修士哪怕修为再低，在神识的加成下，记忆力也比寻常凡人要好些，自然更容易得到上级青睐和推荐。

    这一千六百名弟子，考核期限基本都在五天之内，眼下已然过完三天，加上淘汰出局的，提前通过的，结束考核的弟子已经过了一千四之数，他这个回答，已经算是很保守的估计了。

    九婴真人又问：“通过的有多少？”

    风长老答：“约六百人。”

    商会选拔弟子并不像宗门那样，贵精不贵多，弟子数量对他们来说也是一个很重要的指标，所以淘汰率并不高，考核难度只在中等。

    “那够了。”九婴真人眉眼松下来。

    “那就麻烦这位，”他顿了下，方才念出名字，“禾风长老，给本座打开阵法，本座有要事要进秘境一趟。”

    要是考核才刚刚开始，他还真不好巧立名目进去，毕竟这是整个通宝商会的大事，哪怕他修为已至金丹，也不好罔顾商会法纪，强行乱来。

    但既然已经过半，那就好办了。

    参加考核的弟子那么多，好苗子数量是有限的，这么长的时间，够优秀弟子脱颖而出了。这个点还没完成的，要么是太蠢，要么是资质太差，出身太低，一群歪瓜裂枣，打断了也没什么。

    风长老没说话。

    其他长老面色也不太好看。

    他们刚才还在为要不要进去看看为难——这是规矩，哪怕他们再没脸没皮，搞些无伤大雅的恶作剧，心里也有个分寸，知道这些弟子是商会的未来，是新生代的新鲜血液。

    考核还在进行，他们这些人一旦进去，生态平衡被破坏，对弟子们造成的打击将会是毁灭性的。

    连他们自己都不能进，又怎么可能容忍一个外人进去？

    众长老面上虽然没说什么，但心里俨然已经不快起来，觉得这位真人前辈做事格外没分寸。

    他一个律令堂的，哪来的资格管他们？

    律令堂三个字听着威风，实则商会内部纪律不归他们管，那是惩戒堂的活儿，律令堂负责的是商会各分部的风纪问题。

    换而言之，律令堂是管外头那些铺子的。手再长，也伸不到他们这些内部长老身上来。

    想是如此想，话自然不能这么说。

    众长老低头，一个个装聋作哑，当没听见。

    九婴真人面沉如水，好不容易压下去的怒火又升了上来：“怎么？本座说话你们不听？”

    风长老慢吞吞道：“真人之言，自当奉为圭臬，只是弟子考核不同于其他，此乃商会之大计也，会长上回特意强调了这一点，我们也实在是没办法。”

    其他长老纷纷附和。

    “对啊对啊。”“实属不得已而为之。”

    推锅这种事，他们做起来再熟练不过了。

    至于会长究竟有没有说过这话，那不重要，反正这位九婴真人也没亲到能跟会长去查证。

    和这位性情和商人没半点相干、大概率是由外聘回来的客卿转化来的高层的九婴真人相比，这些筑基期长老手段显然圆滑得多，一个个二推四五六，和稀泥般就把责任推了出去。

    ——不管怎么说，反正就是不行。

    九婴真人眉宇间的阴翳越来越深，比起之前在洞府中修炼，骤然得知自己给亲孙留下的替死蛇傀已然炸开的又惊又怒，此刻的怒火，俨然已经要化成实质。

    区区几个筑基期，也有胆拦他？

    不知死活！

    “去！”

    他喝了一声。

    轰隆隆——

    众长老脚下的地面，接连炸响，声若惊雷，沙石飞扬，尘土四溅。

    好在大家早防备着他动手，这会儿也不意外，听见动静，各自取出法宝避开。

    轰隆隆——

    又是几声巨响。

    这回，长老们避让得更为轻松。

    毕竟一个个都是筑基圆满，本质上，离金丹期已经相差不远，除了没一颗金丹，他们未必比九婴真人差。

    ——这也是他们胆敢忤逆九婴真人的根本原因，九婴真人修为只有金丹初期，他们十个联手，还说不定谁输谁赢呢。

    就在他们这么想的时候，一位长老突然发出一声惨叫。

    众人侧头看去，见那长老噹的一声倒地不起，很快，身上肤色由黄变青，由青变紫，再变成浓黑如墨的深黑色。

    俨然是中了剧毒！

    可是怎么会？！

    攻击明明都被他们避开了！

    就在这时，又有两位长老中毒倒地。

    风雨两位长老靠在一起成，倚角之势，神色不定。

    再看九婴真人，正悠悠然拂起袖子，望过来的眼神与看蝼蚁无异，毫不掩饰其中的轻蔑。

    看着他，风长老想到什么，忙道。

    “大家小心！不止要避开攻击，还要避开攻击带来的那些沙尘，里边有剧毒！”

    听到他这话，众人再定睛去瞧，哪里还是什么沙尘，分明是一条条细细的正在吐丝的毒蛇！

    他们每个人，身边都围着起码上百万条毒蛇！

    九婴真人不慌不忙，相比较方才在口舌上的失利，这会儿在实力上找回的自信，让他整个人看起来都有些气定神闲。

    “本座的沙尘蛇，总共三百亿条，当日，便是它们助本座结丹，成就六品上无极金丹，平时没事的时候，它们就在本座的金丹内游弋嬉戏，等闲人轻易不能见，今日你们能有幸见到，也算是你们的荣幸。”

    “对了，忘了提醒你们，本座的沙尘蛇剧毒无比，咬上一口，若不在毒爬到大脑之前解毒，金丹以下，药石无医。”

    众长老神色一变，几个已经被数不尽的沙尘包围的长老闭了闭眼，放下法宝，放弃抵抗。

    “是小的有眼不识泰山，望真人大人不记小人过！”

    风长老看着三个黑色已经爬到脖子上的同事，牙帮子咬得死紧，神色狰狞，再不见之前的笑面虎模样。

    雨长老拍了下他的背。

    半晌，两人松腿，一同跪了下去。

    “求真人大人不记小人过，为小的几位同事解毒！小的这就打开阵法，送真人进去！”

    九婴真人：“解毒好说，都是自家人，本座也没有刻意为难你们的意思，只是本座实在有要事要进去一趟，不得以而为之罢了，粗暴之处，诸位想必能够谅解。”

    任凭他如何说，底下唯有沉默。

    一直到他解完毒，又收回沙尘蛇后，众人方才起身，去扶身体虚弱、嘴唇还在发紫的三位长老。

    这次的事给了他们一个深刻的教训，金丹期就是金丹期，哪怕看着和筑基圆满再近，那也是金丹期。

    二字之差，天壤之隔。

    这世上或许存在能在筑基期挑金丹期的天才，但那里边，并不包括他们。

    风长老低着头，低眉顺眼地打开了阵法。

    只是在九婴真人要进去时，低声恭敬开口：“真人不熟悉秘境内情形，不如由我等带路？”

    九婴真人扫了他一眼。

    来自上位者的灵压将风长老双脚压得往地面一沉，他闷哼一声，面不改色继续往下道。

    “小的也是为真人考虑，不管怎么说，中途擅自打开阵法并不合规矩。若是不出事还好，若真出了什么事，到时候只怕真人少不得要遭受一些无端指责。”

    “若是有小的们陪着，证实一切确实与真人无关，那些个小人也就无话可说了。”

    他这话乍一听开头，委实称不上动听，说一句忠言逆耳也不为过，可后边那几句却足够漂亮，也的的确确是说到九婴真人心底里去了。

    他思忖片刻，点头：“你跟着，另外再叫一个。”

    风长老回头看了眼，三个刚中过毒的肯定不能选，雨长老他私心里不愿意他上，而且雨长老也不够圆滑，只怕应付不了这难缠的家伙。

    他的目光转移到毫发无损的木灵根长老身上。

    木灵根长老朝他点了下头。

    ——正好，他对那处从石林变成森林的地方，很是好奇。

    风长老点头：“就我跟于长老吧。”

    九婴真人对此没意见。

    三人一同进了秘境。

    离开了人多的地方，九婴真人身上那股阴沉沉的气息似乎再度散发了出来，整个人都处于低气压状态。

    风长老和木灵根的于长老眼观鼻鼻观心，努力降低存在感，沉默不言。

    万幸的是，九婴真人进来后，并没有打扰其他弟子的意思——事实上他根本不在意这些，一路如狂风掠过，谁挡在他路上，算自己倒霉。若是没出现在他行进路线上，他也不会刻意去找人晦气。

    两人很快发现，九婴真人似乎是朝着固定的目的地在走。

    疑窦在他们心中同时产生，九婴真人是如何确定秘境中的方位的？他这又究竟是准备去哪儿？

    考核秘境的本质，是由一处大型阵法外加一个已经废弃的小型秘境改造而来，里边的东西，包括山山水水、日月星辰，妖兽灵草，都是通宝商会自己弄进去的。

    每回考核，里边的环境都会被调整，所有东西全部收回，打乱重新摆放——别觉得麻烦，商会里有些人就喜欢摆弄这些，释放自己无处安放的艺术设计天分。

    也因此，每回秘境环境具体如何，摆放了哪些东西，都是机密中的机密，只有摆放者和监考官知道。

    所以，九婴真人是怎么知道的？

    他们当然不知道，九婴真人为了找到惆山祖师那块厄运之壁在哪，花费了多少灵石和精力，上上下下打通了多少人。