白清嘉是早知道她二哥的荒唐事的，心中虽不满、但总归也不想让他挨父亲的罚，因此代为遮掩，假称他有友人自外省来探望，他不得已要去接风，今日该是赶不回来了。
白老先生今日心情好，虽对次子缺席家宴感到不快，可总算还不至于发火，只脸色不好地冷哼了一声，似乎有不计较了的意思。白清嘉心中松了一口气，哪晓得半路杀出个程咬金，那陆芸芸大概是为了报复她刚才言语的奚落，此时就妖妖娆娆地站了起来，边走到白宏景身边挽住他的胳膊边状似无意地说：“竟是要去见外省的朋友？我倒听说二少爷是在豫园捧角儿呢，原竟是个假消息。”
这话让白宏景和白清嘉一同撂了脸，客厅里的气氛也一下子就紧张了起来。
白清平一看这形势，心中对二弟的去向也基本有数了，连忙上前打圆场，说：“一顿家中的便饭而已，清远不在也无妨——父亲先入座吧？”
白宏景也不愿意在这高高兴兴的日子里为个逆子生气，冷哼一声后也就暂且压下了脾气，预备往餐厅走去了，陆芸芸见状心有不甘，就缩在他身后挑衅地看了白清嘉一眼，摆明了是不服气呢。
白小姐平生最受不得气，打从娘胎里出来就不晓得忍让这两个字怎么写，一见那陆芸芸胆敢给她摆脸色那火气就蹿起来了，无奈却被身旁的母亲暗暗拉住，那眼神分明是在说：算了，何必与她计较呢？
贺敏之的脾气该是天底下最好的了，别说如今是民国，便是搁在大清还没亡的那个时候她也没在白宏景那些女人面前摆过正室的威严，最常说的两个字就是“算了”——这话在当年吴曼婷得宠时说还难免带了些苦涩，而如今则是真的已经心无波澜不在意了。
白清嘉看着脾气被磨没的母亲，又看着父亲身边花枝招展的陆芸芸，心里的火气忽然就变了味儿，有些憋闷和怅然起来了，她自己也不知道这情绪是怎么来的，左右是没了跟人吵架的心思，用餐时也一直不说话，单自己吃自己的。
而此时白清平则正跟白宏景聊着政治，主要在说欧洲近来的诸多动荡，法德、俄奥、英德之间都有剑拔弩张的意思，兴许过不多久就要打仗。西洋人之间如何神仙打架中国人是管不着的，可那边若是兴起动乱，国内的局势必然也要跟着一变，倘若到时政府能打好外交牌，说不准还能收回一批割出去的殖民地呢。
他们聊得起劲，随即又说起了近来北京的一系列人事变动，大总统的意思已经颇为清晰，议会中的力量也被整理得差不多了，或许等时机一到就会有大动作。而一说起北京陆芸芸就又起了兴致，连问白宏景之后会不会把家也迁到北京去，到时候如要置新的公馆，她想担下收拾房产的差事。
这是既要钱又要权力，连一旁的吴曼婷和白清盈听了脸色都变了，连忙紧巴巴地等着白宏景的反应，生怕他就这么点了头。
白宏景这几年的确疼陆芸芸疼得紧，也有心想让她住到身边来，因此在她撒娇开口问的当口就不动声色地看了一眼贺敏之，见妻子只是低眉敛目在用餐，连眉眼都不曾抬上一抬，遂觉得此事是好办了，未料这个头还没来得及点，耳边便传来“咣当”一声响，抬头一看，才见是自己那小女儿一把摔了手中的筷子。
白宏景心里一跳，头开始疼了，看着幺女眉头紧皱，肃声呵斥：“清嘉！你这是做什么！”
疾言厉色颇为骇人，吓得润熙和润崇都不敢吃东西了。只白清嘉一个气定神闲，脸色比她父亲还冷，看着陆芸芸的神情甚为轻蔑，不顾她母亲的阻拦径直站了起来，说：“说好了是家宴，却叫个外人回来同席，吃的人心里头发堵，我怕晚上胃疼，还是不吃了吧。”
顿了顿，一双漂亮的眼睛中情绪更冷，又笔直地看向她父亲，语气更硬，说：“我本就不愿意回国，是父亲硬叫人捉我回来的，倘若之后这个女人也要住进家里，那我还是坐船再回法兰西为好，起码干净些，心里也舒坦。”
语罢头也不回转身就往楼上走了。
白老先生六十岁的人了，一辈子也没人敢跟他这么说话，短暂的愣神过后立刻动了真火，要不是被白清平拼命拦着、恐怕当场就要掀了桌子，还指着白清嘉怒斥呢，大骂：“不肖子孙！不肖子孙！哪家女儿胆敢如此跟长辈说话？今日便教你好好受一番管教！”
扬起手掌像要扇女儿的耳光。
白清嘉才不避让，站在原地动也不动，那眼神桀骜得要命，结果更让老爷子生气。
她大哥都快拦不住了，最后只能大声冲妹妹喊：“清嘉！上楼去！你先上楼去！”
见她不动，又让妻子邓宁去劝，最后是邓宁和秀知一左一右把人强拉着上了楼，进房间时还能听到楼下的吵闹，白宏景骇人的怒吼、东西摔碎的声音和润熙润崇的哭声一并传来，让这场家宴的收尾热闹得有些过了头。