吵架吵输了的徐冰洁当晚不愿随同学们一起返回中学校舍，深恐被人骂哭鼻子的窘态受到同宿舍人的取笑，遂与友人们一一别过，声称要回自己家里住一晚。
她家住在老城厢的里弄，要上二层，一层住了别的人家，二层的左邻右舍也都住得挤挤挨挨，虽然陈旧却胜在占了好地角，附近华界的商铺小贩多，市井的气息颇为浓厚，即便入夜也不至于过于冷清寥落，尚且能够行人。
她一路走一路回想今日吵架落败的惨象，越想越是愤愤不平，又笃定倘若下次再见到那位美丽又坏心的小姐，定要二话不说先扯掉对方几缕头发，如此才能勉强消去几分她心中的恼怒和委屈。
想着想着，离家也近了，从狭窄拥挤的里弄抬头一看，竟瞧见自家的窗口透出了些许暖色的灯光。
她一愣，随即心中涌起巨大的欢喜，立时什么恼怒委屈都不见了，脚下更是飞快地跑了起来，绕过弄堂里四处堆放的杂物、爬上嘎吱嘎吱又长又破的楼梯、穿过二楼长长的公共走廊跑到自家门前，果然看见那个与她最亲最近的人，正背对着门的方向站立着。
“哥——！”
她兴奋地大喊了一声，那人便回了头，暖色的灯光映照出他的脸，目若深潭，肃穆端正，正是徐冰砚。
仔细算起来，徐冰洁已经有近两个月不曾见过哥哥了，他们是彼此最后的亲人，自然甚为想念，此时她已经跑到了哥哥跟前，乌黑水灵的大眼睛闪着明亮的光，可惜低头一看却发现她哥哥是在收拾东西，一个不大的箱箧中已经工工整整地叠了几件衣物，看起来竟像是要出远门。
她的心于是又一下子垮下去了，连原本支起来的小羊角辫都有要低垂的意思，可怜兮兮地仰着脸问：“哥……你要出远门吗？”
见到妹妹，徐冰砚的神情也有种难得的温和，他点了点头，答：“过段日子要去一趟北京。”
糟糕的猜想得到了验证，于徐冰洁而言可真是晴天霹雳，她彻底哭丧起脸，站在原地不吱声了。
而此时徐冰砚却发现了妹妹脸上的泪痕，眉头亦皱了起来，放下手中正在叠的衬衣，转身看向她问：“你哭过？怎么了？”
在外面受欺负了？
这是关心的话，可却反而更容易招致小孩子的委屈，徐冰洁一听便号啕大哭起来了，开始闹脾气说：“你管我哭没哭过？反正你都不理我不见我，我死了才干净些，就当你从来没有过我这个妹妹罢了！”
是要撒泼的架势。
可撒泼又有什么用？她哥哥一贯不会哄人，看着眼前的妹妹哭得满脸是泪也没什么话说，只是眉头皱得更紧了而已。
这时房间的角落又传来另一道声音：“徐小姐……我们长官不是不管你，只是军务繁多抽不开身，其实心里一直记挂你的……”
徐冰洁吓了一跳，这才意识到屋子里竟然还有一个人，扭头看去才发现那是哥哥的副官，叫什么张颂成的。
一见这人她就来气！之前她每回跑去沪军营找哥哥，都是这人把她挡回去的！
徐冰洁一贯欺软怕硬，既不敢朝性情严肃的哥哥发脾气，那就只能去捏张颂成这个软柿子。她把腰一叉，小辫子晃啊晃，坏脾气也发作开了，朝着张颂成骂道：“不要你来假好心！你才是最坏的，回回都不让我见我哥！”
劈头盖脸一顿指责也真让张副官哑然，好在他如今已经渐渐习惯替自己的长官受过了，譬如此前在码头他不就平白受了白家那位大小姐扔衣服的气吗？徐小姐的脾气虽然也很坏，却只是纸老虎，远不如那位白小姐吓人，他还是遭得住的。
张副官于是不说话了，只低着头听徐冰洁一个劲儿发泄，也不敢说是她亲哥哥明令不许她进军营的。
而此时徐冰砚见妹妹一副生龙活虎的模样，便知道她并未真的碰上什么麻烦，放心之下又转身收拾箱子了，动作很快，没过多久便整理妥当，转身要走时又碰上妹妹的泪眼，她正啪嗒啪嗒地掉着眼泪，像被遗弃的小猫小狗一样紧巴巴瞅着他问：“哥……那你这次什么时候才会回来？我们、我们能一起过新年么？——还有苏青，上次她也问我你什么时候有空，想把上次跟你借的书还给你……”
徐冰砚奉命要护送白家人北上，时间正巧也在新年前后，到时再折返必然也要耗费一些时间，应是赶不上和妹妹一起过年了。可他终是不忍这么对妹妹说，毕竟他们的父母早已亡故，她只有他一个亲人，倘若他不能赶回来陪她，那她便只能形单影只留在学校里过年。
他不是个称职的兄长，沉默后只能转而对妹妹说：“有没有什么想要的？我从北京带回来给你——至于书，让她直接给你吧。”
徐冰洁听懂了，这就是不回来的意思。
小姑娘于是哭着跑了，跑进自己房间狠狠摔上了门，发出好大一声响，把张颂成吓了一跳，同时隔壁也传来了若干邻里的谩骂，其中一个上了年纪的女人声音最为尖锐，骂了一句“娘个日皮”。
张颂成小心翼翼地看了长官一眼，见他的神情也颇有些沉郁，虽诚然不想打扰，可今晚还有军报要处理，长官不能在军营外逗留太久，于是只能硬着头皮示意长官他们该走了。
徐冰砚点了点头，亦收回了看向妹妹房门的目光，临走前又从军装口袋里掏出了一枚信封，里面装的是未来半年她的学费和生活费。