在白清嘉看来, 报纸上那些指点江山的所谓“评论家”本质更像是写小说的，一个个将徐家父子身死之事描绘得栩栩如生，竟都宛如亲眼见过, 字字句句言之凿凿, 读来令人大为震撼。
他们先是回顾了一遍多年前徐振收那人为义子的往事，称徐振对他是如何如何慷慨、如何如何栽培, 怎料却是养虎为患引水入墙，而那徐冰砚狼子野心东食西宿，不单视财如命伙同洋人偷盗矿产、伤透了他义父的心，如今更趁势联合赵开成和季家父子谋夺沪、皖、浙几省之控制权, 倘若此役成事，这偌大一个上海滩便将成他的囊中之物！
噫吁嚱！可怜徐振将军戎马一生兢兢业业，最后却死于如此狂悖小儿之手！此与开门揖盗者何异！
评论家们一个个破口大骂十分痛快, 行文间还称徐冰砚“有末代之奇节，负乱世之诡诳”，俨然将他说成了窃国的豺狐，几乎要跟当初骂称帝的袁氏一样义愤填膺了。
而白清嘉看着那一篇篇热热闹闹的文章, 心中的微茫和无力却已强烈到难以覆压, 毕竟她知道这些都不是真的——她亲眼见过徐振待他有多么刻薄, 会为了讨好洋人而用警棍打他，会一次又一次地派他前往局势动荡的山东，会让他拖着一身重伤前往北京赴袁氏的鸿门宴, 甚至连徐隽旋那个草包都可以随意打骂侮辱他……难道这也能算得上是“慷慨”、是“栽培”么？
这些只是她看到的冰山一角，实际那男人承受的必然比这多得多……他为什么要被不知情的人这样凶残地谩骂？
她很不忿，心里像烧着一团火, 明明她早就下定决心不要再管有关那个人的事了, 可事到临头她还是洋洋洒洒地写了一篇文章给人打笔战, 文中虽未直接替他辩护，可却悉数了徐振主政几省期间所犯下的数宗重大过失，言下之意是说他下台也未见得就是一件坏事。
这篇文章她写得很有激情，直接一口气写到了下半夜，停笔之后掩卷沉思，又抬头看向了窗外黑沉沉的夜色，那一刻她同样有些忐忑和恐慌，一个可怕的疑问飞也似的划过她的脑海——
真的是你……亲手杀了他们父子么？
次日她的文章见报了。
说来这些报刊杂志也是十分灵巧，徐振活着时绝不允许发一点于他不利的文字，如今人死了便开始百无禁忌，白清嘉这篇文章完全是一字未改，原原本本就发了出去，也不忌讳其中有关徐振的负面言论了。
而从那之后白清嘉便有意识地开始躲避有关那个人的消息了，即便碰到别的评论家隔空在报纸上抨击她的文章也不会再做回应，她不知道自己究竟在回避什么，可心中的恐慌和怅惘却是骗不了人的，因此她最后只能去写写国际新闻的评论，都是一些无关痛痒的东西了。
可即便这样有关那个人的消息还是无孔不入。
——因为他终于要回到上海了。
一月中旬皖地就传来了孙绍康部溃败的消息，上海周边也紧跟着出现了动荡，城里的人们难免陷入恐慌，“上海要打仗了”的传言不胫而走，民众立刻开始囤积粮食储备物资，有那性急的已经拖家带口往火车站和港口跑了，只唯恐被扯进残酷的战火里。
白家人也很不安，贺敏之自从听说了可能要打仗的消息便吃不好睡不好，一个劲儿问自己的儿女要不要也迁出上海，白清平亦拿不定主意，只因难以判断局势会发展到怎样的境地，只白清嘉看得清楚些，坚持说不必折腾：“洋人们还未撤出上海，说明大局仍稳，政府就算再荒唐也不会由着上海生乱的。”
她真不愧是写时评能登报的人，后来这场仗果然如她所料并未打起来，而且过程还比她想得更为顺利：她原以为在城郊一带小打小闹放几声炮是免不了的，没想到沪军营的代长官于兴汉临阵倒戈直接投了降，赵、季二部于是很快进驻上海，一场令人心惊的权力更替就在无声无息间悄然完成了。
军队进上海的那一天各家报馆又热闹开了，所有头版头条都刊登着这则轰动的消息，且这回他们终于历经千辛万苦拍下了珍贵的照片，甚至还将坐在军车上那几位将军的面容都一并拍了进去。
……于是她又看到了他。
画面其实并不清楚，大概拍照的记者也很不容易，看角度是挤在围观的人群中高高举起相机拍的，画面还因抖动而有几分模糊——可她还是看到他了，跟那几位显赫的将军坐在同一辆车上，深邃的眉眼隐匿在模糊的光影中，依然是令人过目难忘的英俊。
她不敢多看，心里早已五味杂陈，甚至根本说不清是悲是喜，最终也只能飞快地把报纸合上丢在一旁，好像这样就可以把那个男人彻底隔绝在她的世界之外，并将他们之间那些算不上多深厚的过往也一并打扫干净，一辈子都不再有瓜葛。
想到这里她又笑了，清浅的笑容仍和过去一样美丽，可又多了几分过去没有的苦涩与苍凉。
——其实何必庸人自扰呢？
如此落魄的你……本来也不会再跟人家那样的新贵扯上干系了。
三日后程故秋又约她见面了，地点还在他们常去的那间咖啡馆。
她是准点到的，他却罕见地迟到了，她不赶时间，便坐在座位上悠闲地等，过了大约十分钟才透过咖啡厅的玻璃窗看到他出现在对街，身边还跟着几个漂亮的女学生，一个个眼神儿都巴在他身上，直到他走过马路还站在原地，好半天才各自不舍地离去。
她看得饶有兴味，等程故秋终于额头冒汗地在她对面坐下才笑着开口调侃，说：“我说你今日怎么迟到了，原来是流连花丛被蝴蝶迷了眼——我劝你一句，如今虽说提倡自由恋爱，但女孩子家里大多还是传统，倘若不预备跟人家结婚便当好好规矩自己的言行，省得惹上麻烦。”
程故秋听了直摇头，看脸色也是极无奈，叹了口气说：“迟到的确是我不对，可你也不至于要这样挤兑我——那些都是我的学生，来同我请教问题的。”
白清嘉闻言“哦”了一声，神情间仍带着几分促狭的笑，看样子是半信半不信，程故秋百口莫辩，只好又急切地解释：“是真的，真的在说学问，不信下回你问问，我们方才在讲《文心雕龙》。”
什么文心雕龙文心雕凤，白清嘉可不在乎——说学问？她又不蠢，怎么会瞧不出这师生关系的微妙？这都是寻常事，年轻的女孩子本来就很容易喜欢上自己的先生，何况程故秋还生了一副俊秀的相貌，合该招人喜欢的。
她心知肚明，却不打算过多调侃，以免眼前这位性子内敛的先生过于尴尬局促，遂只笑道：“问？我去哪里问？往后又见不着她们。”
说到这里程故秋的兴致就又高起来了，他端起杯子喝了口水，再开口时眼中就带上了笑，看着她说：“怎么见不着？你以为我今日找你是为了什么？”
这话……
白清嘉一愣，心里忽而冒出了一个好到令她不敢相信的念头：“你是说……？”
他眉目舒展，看着她笑着点头，说：“恭喜你白老师，年后便要收那些孩子做学生了。”
啊！
原本的妄想成了现实，强烈的喜悦冲昏了她的头脑，以至于她一直语无伦次地重复：“我……你……”
连句完整的话都说不出了。
他被她惊喜的样子逗得失笑，温润的眉眼越发明亮，又补充：“不过也不能高兴得太早，是有见习期的，研究的压力可不小，一开始只能做助理□□，薪酬大约是一百元，等之后晋升了才会慢慢多起来。”
这些都是应当的，她只怕自己配不上这份工作，怎么还会挑三拣四？当即便连连点头应承了下来，一个劲儿说“好的”。
过了一阵才想到要问：“你是用了什么法子才说动了学校？他们先前不是一直不想招女老师么？”
这点其实程故秋也感到有些奇怪——学校之前给出的反馈一直有些消极，他原本也有些灰心，没想到昨日却忽而改口说愿意聘请她了，转折的确是有些突兀。
——为什么？因为他们终于相信他的举荐了？因为他们仔细看过了她的译作和时评、相信她有真才实学了？
程故秋不太确定，却也没觉得此事有什么蹊跷，故只答：“是你的资历适合这份工作，又有什么奇怪的？”
顿了顿，又难得跟她开起了玩笑：“你之前说的答谢……”
白清嘉原本还有些疑虑，总觉得这天上掉馅儿饼的好事本不该发生在自己身上，可程故秋轻松的态度却纾解了她的怀疑，令她也感到这是一件纯纯粹粹的好事了。
“哦，那是要的，一定要的！”她亢奋了起来，美丽的脸颊已经浮起了激动的红晕，就像春夏之交的花色一样烂漫，胜过人间锦绣无数，“我请你吃饭好么？你想吃什么？现在就去！”
他笑了，像她一样欢喜，注视着她的眼神有无限温柔。
这则好消息带来的后劲儿十分之大，一直持续到过年前后，且不单白清嘉一个人得意，她的家人们也都跟着喜不自胜了：贺敏之原本就最疼她，就算没优点也要夸出花来，如今就更捧着她，天天都说自己的小女儿是最有本事的，有一个她比坐拥金山银山还教人欣慰；父亲也高兴，可惜他说不了话，只能看着她笑；兄嫂也开心的，只是他们双方曾经生过龃龉，如今被她养着总难免有些不自在——尤其是嫂子，经常有意避开她，甚至很少跟她同桌吃饭了。
她也不在意这些，毕竟人逢喜事精神爽，可没工夫想些不开心的事，于是只一面准备着入春后进学校工作的各种手续，一面又跟母亲和秀知一起准备着过年——这是他们一家遭遇变故后一起过的第一个新年，怎么说都要正正经经地筹备一番，辞旧迎新讨个好彩头，兴许明年就有安生日子过了。
他们都这样期待着，终于在喜悦和爆竹声中迎来了除夕，可年夜饭刚上桌没多久外头便响起了一阵敲门声。家人们相互看看，俱想不出哪位讨人嫌的客人会在此时登门，直到秀知走过去打开门才见到来者的庐山真面目——
……竟是吴曼婷和白清盈。还会挑三拣四？当即便连连点头应承了下来，一个劲儿说“好的”。
过了一阵才想到要问：“你是用了什么法子才说动了学校？他们先前不是一直不想招女老师么？”
这点其实程故秋也感到有些奇怪——学校之前给出的反馈一直有些消极，他原本也有些灰心，没想到昨日却忽而改口说愿意聘请她了，转折的确是有些突兀。
——为什么？因为他们终于相信他的举荐了？因为他们仔细看过了她的译作和时评、相信她有真才实学了？
程故秋不太确定，却也没觉得此事有什么蹊跷，故只答：“是你的资历适合这份工作，又有什么奇怪的？”
顿了顿，又难得跟她开起了玩笑：“你之前说的答谢……”
白清嘉原本还有些疑虑，总觉得这天上掉馅儿饼的好事本不该发生在自己身上，可程故秋轻松的态度却纾解了她的怀疑，令她也感到这是一件纯纯粹粹的好事了。
“哦，那是要的，一定要的！”她亢奋了起来，美丽的脸颊已经浮起了激动的红晕，就像春夏之交的花色一样烂漫，胜过人间锦绣无数，“我请你吃饭好么？你想吃什么？现在就去！”
他笑了，像她一样欢喜，注视着她的眼神有无限温柔。
这则好消息带来的后劲儿十分之大，一直持续到过年前后，且不单白清嘉一个人得意，她的家人们也都跟着喜不自胜了：贺敏之原本就最疼她，就算没优点也要夸出花来，如今就更捧着她，天天都说自己的小女儿是最有本事的，有一个她比坐拥金山银山还教人欣慰；父亲也高兴，可惜他说不了话，只能看着她笑；兄嫂也开心的，只是他们双方曾经生过龃龉，如今被她养着总难免有些不自在——尤其是嫂子，经常有意避开她，甚至很少跟她同桌吃饭了。
她也不在意这些，毕竟人逢喜事精神爽，可没工夫想些不开心的事，于是只一面准备着入春后进学校工作的各种手续，一面又跟母亲和秀知一起准备着过年——这是他们一家遭遇变故后一起过的第一个新年，怎么说都要正正经经地筹备一番，辞旧迎新讨个好彩头，兴许明年就有安生日子过了。