夜色迷离。
下午的大雨早已停了, 只是山前的土地仍然泥泞，以致于何英出去打水的时候沾了满鞋的泥；那时已过了午夜, 偌大的军营也安静了下去, 只是还有军医被叫到将军的营房，看起来忙忙碌碌的。
她隔着百来米的距离张望了一会儿，除了门口层层守卫的士兵什么都看不到，自然也就无从得知自己的外甥女儿在里头做什么, 一颗心就这么揪着, 过了一阵方才犹犹豫豫地回了自己的地方。
老太太已经睡熟了, 呼吸尚且平稳，贺敏之倒是还没睡, 吊着手臂靠坐在床头；何英进来后给她倒了杯水，等人喝完了又接过了空杯子，轻声说：“大姐快睡吧，时候不早了。”
贺敏之虚弱地朝弟妹笑笑, 人却睡不着，眼风一直朝着门外扫, 摆明了也在挂念自己的小女儿。
何英见状叹了口气，想了想还是试探着问：“大姐，咱们清嘉跟那位将军……究竟是……”
语气已十分犹疑。
也不怪何英这个做舅母的多心, 实在是那位将军对她们一家太过优待了——白日里救了她们的命还不算，夜里回营后还专门让人给她们腾出了一间单独的营房，用心到这个地步……怎么会是寻常的关系？
无奈贺敏之也不知道自家幺女跟当初徐家那位三少爷是什么关系, 只记得前段日子他主动登门、清嘉还极坚决地把人拒之门外，今日却在营房门口等了对方一天, 后来进了人家的屋子就再没出来, 这……
她沉沉叹起了气, 心里也不知道该不该阻拦，一时觉得跟着那样的人过日子必然一辈子不安生、不愿让孩子遭罪，一时却又觉得那男人既然肯豁出命去救女儿、兴许便真能让她过得幸福，于是不免来来回回犹犹豫豫，终于彻底睡不着了。
眼下贺敏之陷入了沉默，何英便也晓得自己这位大姑姐是拿不了孩子的主意了，遂只小心翼翼地扶着她躺了下去，一边劝人休息一边说：“儿孙自有儿孙福，清嘉是个好命的，往后一定不会让家里操心……”
这是用来哄人的吉祥话，贺敏之可不会当真，心里反倒觉得她的清嘉命苦，遭了这么多罪还不算完、也不知何时才能否极泰来……
她忧愁地闭上了眼睛，看样子是打算睡了，何英轻手轻脚地站起来熄了煤油灯，室内于是陷入了一片宁静的黑暗。
另一边，徐冰砚的营房却还亮着灯。
军医们刚刚离开，将他腰腹处裂开的伤口重新包扎了一次，另也替白清嘉清理了手上的伤口，还留下了几管涂抹的药膏。
她的体力是远不如他的，何况已连续奔波折腾了好几天，如今真是身心俱疲，早在军医给他重新缠绷带的时候就撑不住了，默默坐到了他的床边；等他那边处理好她已经滑进了被子，眼睛都快要睁不开了。
她是困极了，只觉得自己从未这么渴睡，朦胧间却又听到他走到她身边坐下了，声音低低地说：“等一下再睡，先涂药。”
是在说她手上的伤。
其实她那点伤并不严重，只是瞧着骇人，搁在普通士兵身上根本都懒得当一回事；军医是见得多了，自然不会多上心，下手给她涂药膏的时候力道难免大一些，她觉得疼、就皱了皱眉，偏偏被他瞧见了，当时就有些不快地让军医把药膏留下，打算亲自给她涂。
她叹了口气，睡意消散了一些，勉力睁开眼睛的时候才发现他已经换了一件新的衬衣，是白色的，很干净，使他看起来尤其温和清俊。
不久之前亲密的记忆忽然又涌上来，她想起了他紧紧搂在她后腰的手，以及与她亲吻时狂乱炙热的呼吸，它们撩拨着她、让她渴望再次触碰他，此刻干脆就没动，只伸手轻轻扯了扯他衬衣的边缘，眼睛一眨不眨地看着他。……像极了一只渴望被疼爱的猫咪。
男人的侧脸十分英挺，营房内的煤油灯散发出微微的光亮，在他眉宇间投下了淡淡的阴影，使他的面容显得越发深邃迷人。
她好像听到他在叹气，接着便为她俯下了身子，宽阔的胸膛就在她眼前，将她迷得神魂颠倒；下一刻她便感到自己唇上一热，是他在亲吻她，既绵长又柔情，好像当她是珍宝，爱不释手，小心翼翼。
她是真没力气了，否则一定会伸手搂住他并给予热烈的回应；他大概也知道她累了，因此努力控制着亲昵的尺度，不想让这一切脱轨。
“手给我，”他在她耳边哄她，“很快就好。”
她实在很喜欢他说话的方式，简短有力、平稳温和，声音又总是低沉悦耳，让她很愿意顺从——譬如眼下，明明她都那么困了，可却还是愿意打起精神把手从暖洋洋的被窝里伸出来，然后轻轻放进他的掌心。
他的手也很好看，修长有力、骨节分明，但指尖和掌心都生了茧，让人难以判断它到底属于一个文人还是一个将军；只有温柔是确凿的，他待她比军医温柔得多，药膏被他轻轻敷在她的伤口上，清清凉凉的，很舒服。
她睁着眼睛盯着他在灯下的侧影看了一会儿，安谧的感觉渐渐蔓延开了，困意于是再次袭来，可半途又听到他开了口，在说：“今晚先好好休息，明天我让人送你们回去。”
回去？
她的眼睛又睁大了一些，睡意再次褪去了。
“回去？”她看向了他，“回上海？”
他抬眼看了她一下，点头：“嗯。”
她沉默了一会儿，眉头微微皱起来，问：“那你呢？”
“皖南的战事还未结束，我还要再留一段时间，”他静静地回答，手依然还在温柔地为她涂药，“等局势稳定了再回去。”
她又不说话了，眉头越皱越紧，看着他的眼神有些奇怪，过了一会儿突然说：“那我也不回去。”
他手上的动作一顿，眉头挑了挑，似乎有些不解，她就又补了一句：“我要等你一起回去。”
这真是任性的话，令一贯严肃的男人莞尔，他没忍住，伸手用自己没沾药膏的手背碰了一下她的脸颊，说：“这里是战场，不安全。”
她知道他这是在对她解释自己的好意，可心中的警惕却没能随之散去，盖因他此前屡次的疏远实在给她留下了过于深重的阴影，以致于如今她已下意识地抗拒与他分离，唯恐不见面的日子又会生出什么变数，导致他们再次背道而行。
她由着他抚摸了一阵她的脸颊，又在他把手收回去以后自己从被窝里坐了起来，醴艳的女人在模糊的灯影下看起来更加美丽，轻轻靠进男人怀里时又显得柔弱温情，她搂住了他的腰，还小心避过了他的伤，小脸贴在他温热的胸口，说：“反正我就是不走，你也别想再动什么奇怪的心思。”
结果话音刚落就听到他笑了，声音低沉，引人迷醉。
“什么是奇怪的心思？”他问。
她不太愿意把话说白，总觉得那有些难为情——该怎么说？让他不要冷落她？让他不要跟她分手？让他承诺一辈子跟她在一起？
……未免太痴缠也太不体面了。
她于是执拗地不肯开口，只是有些丧气地抱着他，他低头来看她的眼睛，却在她眼底看到了隐蔽的委屈和伤情，那一刻忽然就明白了她的意思，强烈的愧疚翻涌上来，他亦自知亏欠了她很多很多东西。
“清嘉……”
他搂她搂得更紧了一些。
“过去的一切都是我的错，是我处事太草率也太轻慢，”他在她耳边说着，一字一句都沉甸甸的，“往后我不会再犯同样的错误……也不会再惹你伤心。”是啊，他的确做错了许多事。
譬如他曾以为只要不跟她扯上干系就能保她和她的家人平安无事，可事实却与他的预计大相径庭——在这混乱的世道里哪有真正的安宁可言？任何一个人都可能为一场与自己毫无关系的纷争而无辜丧命，就像眼下无数平民在这场战争中经历的一样。
谁都不会知道他在得知她离开上海的消息时内心经历了怎样的震动，他恐惧、他懊悔、他无计可施，他不断地派人去查她和她家人的踪迹，结果却因时间太短而一无所获；在亲赴皖南的路上他曾千百次地默念，恳请冥冥中的主宰再给他最后一次机会——只要她活着就好，只要她活着……他愿意为此付出任何代价。
后来他终于在柊县城外找到她了，广袤的荒原上到处都是乱飞的子弹，其中任何一颗都能轻易要了她的命，从看见她到去到她身边他用了两分钟，而这其中的任何一个瞬间都可能让他永远失去她，那一刻他终于意识到了自己的谬误——他根本不该去想那么遥远的以后，哪怕他只有一年、一个月、一个礼拜甚至一天的寿命，也该用它们把她妥善周全地保护好。
……毕竟他是那么的爱她。