这封信她已经收到很久了, 只是至今依然没有拆开。
她还记得二月里自己刚刚收到它的情景呢，正是那个姓白的女人被泼了一身油漆的前夜，她那久未谋面的父亲派了个人到学校外给她送信, 没想到次日就直接引来了冰砚哥哥——他们在抓直隶省的特务，而她清楚地知道那就是她父亲派来的人。
“吾儿亲启”……
“吾儿”？
呵, 多好笑。
她的母亲不过是他众多姨太太中的一个，病逝后很快就被抛诸脑后，而她这个姨太太的女儿又在家中受了多少冷眼？苏家的任何一个人都可以瞧不起她、都可以轻而易举地把她踩在脚下，那时她这位亲爱的父亲怎么不亲热地唤她一声“吾儿”呢？
苏青垂眸看着手上的信笺, 嘴角的冷笑始终没有消退, 然而最终她还是用自己苍白的手指缓慢地拆开了它, 也许是因为那一刻她已经感到自己别无选择。
——那封信十分简单易懂。
她的父亲苏毅可不像徐冰砚那样是正统军校出身、更加没有二甲进士这样风光的背景, 就跟时下大多数将军一样出身草莽、大字不识几个, 几乎每说一句话就要捎上几个不堪入耳的字, 令人一见便心生厌憎。
这封所谓的家书必然是托秘书写的，开篇那几句虚假的关切想来也是对方自作的主张，她连看都没看一眼、径直翻到了信件的中段，总算明白了她这位父亲来信的意旨。
——果然是为了冰砚哥哥。
半年前他拒绝了直隶省欧阳峰将军的联姻请求，此事还在报纸上传得沸沸扬扬, 从那以后华东和直系的关系就变得有些微妙了, 敌对的气氛若隐若现；而实际上大多数人都不知道这背后还有日本人的力量作祟，普通的民众仅将此当作茶余饭后的桃色趣闻来谈论, 即便是一些热衷撰写时评的时政家也只当这是两边即将展开更为激烈的权利争夺的信号。
父亲也真是神通广大, 不知从何处得知她与徐将军的妹妹有交情, 眼下便巴巴儿地找上了她——他想做什么？是觉得她能傍上徐冰砚所以提前来烧热灶？还是想借她和徐冰洁的关系刺探华东的秘密军务？
她眼中冷色更甚、几乎轻蔑到不能更轻蔑, 而把信翻到最后一页时又看到那里有这样一段话——
青青吾儿, 离家日久, 我心甚念，须知树高千丈落叶归根、故土难离乡情难断，沪上终非栖身之所，何不拜别北归承欢膝下？若你转念，便持此信至湷霞路九号，归路自现。
这一段话中泰半都是废话，唯独只有那一句“沪上终非栖身之所”戳中了她的心。
她已经在这上海滩生活了许多年，可直到今日依然觉得自己是个外人——表弟表妹憎恶她、姨父姨母嫌弃她，就连她自以为可以交心的朋友徐冰洁如今也转了心意被人收买、泰半不会再坚持让她做徐家的媳妇了，至于冰砚哥哥……他待她更是无情，兴许只当她是个毫不起眼的陌路人罢了……
那未来呢？
她的未来在哪里？
难道她就活该一辈子过这寄人篱下抬不起头的日子？
难道她就不能像那个姓白的女人一样扬眉吐气、痛痛快快地度过自己的一生？
她已经受够了忍耐和伪装、更不愿意再接受委屈和退让，人只有狠下心去才能走出一条自己想要的路，她又为什么不能为自己的未来尽力一搏？
湷霞路九号……
——也许这，便是她一生中最重要的一次选择。
她也没有犹豫太久，三天后便拿着信件离开了姨母家，坐着黄包车往湷霞路走的时候她的心很空，可不知道为什么头脑却是异常清醒，既为未知的前路感到忐忑，又为可能迎来的改变而感到亢奋。
抵达后才发现这地界属于日本区，而湷霞路九号便是一栋和风建筑，她走到门前犹豫了一阵，右手反复抬起又放下、好一会儿都没能按下那道门铃，踌躇间门却忽而从里面打开了，一个管家模样的老人正站在门里对她微笑。
“苏小姐是吧？”
他和气地对她说着。
“请进吧——先生已经等候您多时了。”
在走进房间之前苏青一度以为老管家口中的“先生”指的是她的父亲苏毅，为此还在进门前好生调适了一番自己的神情、努力想使它不要显得太过僵硬；但实际上她是多虑了，坐在房间里的那个男人她根本不认识，完全是个陌生人。
他有一张平平无奇的脸，普通到她根本无法从人群中分辨他、甚至今天离开这栋房子后她就会忘记那副长相，唯独只有他的眼睛令人印象深刻：眼白很大瞳仁很小，与常人不同的比例细看总显得有些骇人，鼻梁上架着的圆框眼镜多少掩盖了几分异状，可却仍然让人觉得……
……他像一条毒蛇。
“苏小姐？”
男人站起来客气地向她伸出手。
“你好，我是你父亲的朋友，纪良平。”
倘若苏青此前见过徐振、并且留意到对方身后常年跟着的那位秘书的话，那她必然就会知道“纪良平”是个假名，面前这个男人真正的名字叫作冯览。
这一年他可真是遭了天大的罪。
先是跟着徐振一起上了战场，眼睁睁看着他被徐冰砚、赵开成、季思言之流逼得节节败退，直到后来终于意识到大势已去、于是匆匆忙忙在徐振被俘虏前连夜逃离了扬州。
可他能去哪里呢？
那时徐冰砚已经封锁了华东的码头和铁路，更直接越权命令上海警政厅下发了通缉令，他冯览一生跟着徐振享受荣华富贵、哪遭过这样的劫？原本只当那徐冰砚是一条将死的病犬，哪料世事无常变幻莫测，有朝一日自己竟会栽在他的手上。
他没办法逃出国门，只能想办法在重重封锁之下先逃出华东——南方是不能去的，因为徐振素与革命党交恶、他去了那里也必会受到牵连；西北那些小势力同样去不得，即便跋山涉水地到了那里的人也无力与华东抗衡，泰半会直接将他押解回沪讨好新上位的当权者。
那么剩下的选择也就只有北方的直隶省和东三省。
他辛辛苦苦地乔装成流民一路向北去，为了躲避关卡处的盘查还曾躲进过臭气熏天的粪车，好不容易才九死一生衣衫褴褛地到了直隶省，几经辗转又终于求到了欧阳峰将军门下。
欧阳峰与徐振不过点头之交、彼此并没有什么特别深的情谊，自然不会为了救他而甘冒得罪徐冰砚的风险——冯览也不是不明事理的人，深知只有共同的利益才能将毫不相关的两个人变成同盟，于是很快交出了自己手中握着的徐振的秘密资产，共计二十三万的大洋，自己留了三万的零头，剩下的一口气都给了欧阳峰，果然立刻哄得对方眉开眼笑。
他给了他纪良平这个新名字，同时又让他重操旧业继续做秘书，表面上一切都是平平顺顺稳稳当当的，可是只有他自己知道自己的生活早已一落千丈——依然做秘书又怎么样呢？难道欧阳峰会像徐振那样信任他、器重他么？
不会的。
欧阳峰同样有若干跟他出生入死的心腹，所有的机要大事他冯览都插不上手，只能被拨给苏毅那个酒囊饭袋混日子、眼睁睁看着别人平步青云飞黄腾达——他怎么能甘心？
……何况他还盼着要向徐冰砚复仇。
那猪狗不如的东西亲手杀了徐振父子、又把他逼到如此狼狈窘迫的境地，他岂能就这样轻飘飘地放过他？他要杀了他！让他为自己的所作所为付出代价！让他把华东这块肥肉原
原本本地吐出来！让他的尸骨成为他一步登天的云梯！
这原本是天方夜谭痴人说梦的事，一个落寞的小秘书怎么能扳倒高高在上的巡阅使将军？可偏偏命运就是回环曲折，最后兜兜转转又把机会送回了他手上：那徐冰砚自视清高不肯对日本人低头，如今已然渐渐走入了孤立无援的死地，与此同时他又发现苏毅那蠢货生了一个能干的女儿、恰巧与徐冰砚的妹妹是至交好友……
这……难道不是天在帮他么？