朝中大臣风闻天子重启炼丹之事, 心中固然有些疑虑，然而温晏然登基以来，行事往往出人意表, 昔日与她作对的泉陵侯等人, 早都纷纷兵败身死，又虑及台州刺史等人的态度，便暂且按住不言，准备观望些时日再说。
天子倒也并没有让大臣们失望, 去景苑与方士们消磨了数日时光后, 等陶驾那边交过兵权，返回京师后, 又下旨额外任命他为兵部尚书，自己则返回瑶宫，等着接见对方。
西夷之战后, 陶氏一族已经算是炙手可热, 等东部战事平定后, 更是举足轻重, 然而越是如此，陶驾反倒愈发低调谨慎起来。
今日在景苑那边上朝之后, 皇帝果然下旨表彰了陶驾的功劳，末了又留他在瑶宫中用膳。
夏日午时，最是炎热, 羹汤一类热气熏人的菜肴数量减少, 替代出现的是一些酱肉，焯了水后拿蒜泥拌过的凉菜等食物, 宫人担心膳食的气味重, 特地备了茇葀, 也就是薄荷，还有鸡舌香之类的香草，让人含在口中。
瑶宫本来就比城内凉爽，加上殿内各处都放了冰，温度尚且能够忍耐，君臣二人用完饭后，温晏然笑道：“将军老当益壮。”
——在这个时候，一个人食量大小，也是健康与否的重要判定标准。
陶驾拱手：“微臣数月不见天颜，今日蒙陛下召见，自然神清气爽。”
温晏然微笑：“老将军以后为兵部尚书，可在皇城中久居了。”
——皇城是包括宫廷在内的一片建筑群，陶驾此前被闲置多年，身上只有品阶极低的虚置，难以常常过来。
陶驾推辞：“臣已然老朽……”
温晏然笑：“朝中能臣虽多，但若非卿家，还有谁能担兵部一职？？”
在陶驾听来，天子的话里除了赞许外，还隐隐有问询之意，似乎是想征询他的意见，看看下一任兵部尚书定谁为好。
陶驾的第一想法自然是出身建州宋氏的宋南楼，此人无论是个人能力还是家族声望都无可挑剔，只是宋家已经如此势大，要是更进一步，反而容易惹皇帝猜忌，接着又想推荐师诸和，对方能力既强，又同样出身士族，而且族中除了他本人外，都汲汲无名，然而在东地平叛之战中，师诸和算是陶驾的副将，两方关联太深，同样按下不说。庆邑萧西驰深具名臣良将的风范，可惜是异族出身，南地温循同样不错，又是近支宗室。
陶驾心中思绪虽多，却没耽误回话：“自然是钟将军。”
钟知微此人乃是天子一手提拔起来的将领，素来简在帝心，前途远大，若是皇帝有意委以重任，他不妨做个顺水人情。
天子闻言，面上笑意果然更深了三分，颔首道：“钟将军自然出色，只是她再厉害，一个人也不能身兼数职，京师这边还得有劳老将军替朕操心。”
陶驾闻言，猜测皇帝是要自己暂时占住位置，等年轻一代攒攒资历，再慢慢提拔，当下向前行礼：“陛下委以重任，臣岂敢不尽心竭力。”
温晏然颔首，又问陶驾东地战后局势。
陶驾回禀：“大战后难免有大疫，幸而宋将军等人战后及时填埋尸首，又将居民迁走，总有疫病，应当也不至于过分，只是这两年间的流匪难免会多一些，须得仔细提防。”
温晏然知道陶驾说得没错，本来她想从[战争沙盘]界面看看东地的兵力情况，只是——
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这倒不是因为游戏面板下定决心彻底摆烂，只是经过对前两年的数据汇总，发现报喜不报忧的行为可能对玩家起到误导作用，但《昏君攻略》的屏蔽又难以绕开，最终决定通过主动掉线的方式，把坏消息也一起挡住。
——无法得到通知的温晏然，如数据计算的那样，错过了东地盗匪扰民的讯息，但也同样错过了右营将士以雷霆之击平叛成功的消息，让她跟师诸和的真实打仗水平，再一次擦肩而过。
陶驾抵达建平后，又过了一段时日，任飞鸿才回到京城，她本来就一直没接受军职，等迁徙途中的棘手之事解决完了后，便中途脱队，提前一步返回。
她刚到京郊，便有内官过来迎接，把人直接带到了瑶宫。
温晏然这时已经下了朝，身上穿着件朱色的宽大深衣——大周以重色为贵，京中贵人的衣衫多见黑红二色。
任飞鸿与皇帝数月未见，竟觉得对方有些陌生起来。
天子正是少年时期，外貌的变化大，任飞鸿又久未回京，明显看出温晏然长高了一些，而行动间的帝王威仪，也是一日比一日浓郁。
坐在上首的皇帝微微笑道：“任卿，你一路辛苦。”然后给人赐了座。
任飞鸿性情脱略，纵然在深宫中，也说笑无忌，当下微微欠身，直接坐定，与皇帝谈论东部之事。
温晏然点了点头：“东贼粮多兵足，若非几位卿家，还不知要拖延到什么时候。”
“东地能一战而平，全赖陛下宸虑筹谋。”
任飞鸿不是喜欢曲意逢迎的性子，如今会这么说，是因为此话出自内心。
“微臣来时，听闻陛下有意炼丹。”
温晏然微微扬眉，笑道：“卿家消息倒是灵通。”
拜大周前几代皇帝所赐，喜好炼丹已经慢慢变成昏君的特征，天子此刻居然并不否认。
任飞鸿笑：“臣交游广阔，也颇擅此道。”又道，“陛下不信么？”