池仪曾在宫中见到过那位小宋将军, 当时只觉对方乃颇为出色，在丹州时也照过面，前营行伍生活带来的磨练, 对他的气质产生了明显影响，然而在皇帝面前, 却与当日建平城内的士族少年没什么变化, 直到今日在没有皇帝镇场的情况下相见, 才感受到对方身上那种名将的锐气。
与此同时，宋南楼也在心中观察这位传言中深受天子信重的池常侍。
只凭对方敢深入军营，立足于刀戟林立的险地, 依旧从容不惊, 便可知道, 池仪此人能成为君王心腹, 确有其了不得的地方。
宋南楼见她身具胆略，也生出几分敬重之意。
池仪持节而来, 当众颁过旨意后, 又被宋南楼请入营帐中饮酒。
她自然不觉得这位小宋将军会被吓坏的性格, 想来是因为天子促狭，才调侃一二, 但池仪也明白, 皇帝当时是在借此提示自己, 尽量缓和与前营的关系。
酒过三巡, 池仪道：“我此次前来，特地携了一物，请宋将军过目。”抬手击掌, 让身侧之人呈上一只木盒。
宋南楼看了一眼, 道：“这是石头？”
池仪回答：“此物名为水泥, 是建平中用来修缮城墙之物，制成之初，软绵如泥，随后便坚如石块，不可更易。”
宋南楼微微一顿，立刻明白了池仪的意思。
上次地动之事涉及范围广，北地这边也有不少城池因此损毁，当地今年的徭役，大部分都耗在建城上头，但前营周边的工程推进的速度并不快，尤其是靠近此地的各处关卡要塞。
宋南楼使人去催促，当地官吏却是左右推诿，只说需要修缮之处太多，一时半会实在安排不过来，请他多等一等。
那些人话说得漂亮，但彼此心里都明白，这分明就是在故意为难，想让宋南楼低头，从此不再管那些“流匪”。
两边谁也不肯退让，于是便形成了僵持之势。
宋南楼握有前营兵马，不缺人力，只是明面上不好越权行事，否则早亲自派人，把周边损毁的城池修好。
池仪在酒宴上向宋南楼展示了一下水泥块，等宴罢之后，更是直接留在营中暂住。
此处的势力大略可以分为三股：本地势力，宋南楼所代表的前营势力，以及后来被皇帝安排过来的市监势力。
其中市监最弱，但在本地人跟宋南楼水火不容的情况下，却能对局势造成关键影响，如今池仪选择在军营中暂住，周围那群观望之辈的态度立刻松动了下来。
——他们本来就是暂且僵持，一旦池仪本人有所偏向，那便能立刻分出高低，又听闻内官跋扈，动辄破人家门，而宋南楼虽然也砍人，到底还有些士族的底线在，像是市监那边的官吏，则一个比一个心狠手辣，当真跟对方起了冲突，恐怕整个家族都会遭遇厄难，再不情愿，也只得低头，又因为心下实在不安，还特地让人过去送礼。
那些本地大族不敢让仆人去送礼，派去拜见池仪的都是家中晚辈。
等人几经周折到了门口，却没能见到池仪本人，还是一个侍奉池仪的小内官从来者手里接了礼物，自去里面呈给那位散骑常侍，全程并不请客人入内，等过了一刻功夫，才重新现身，并把池仪的话带了出来，手中还捧了一张纸：“常侍说，你们如此客气，她也不好为难人，纸上写的地方，只要能挑出五六个人来自觉辞官，事情便算揭过。”
天子如今的威势，远远胜过登基之初，北地之人，谁没听说过皇帝的性情，岂敢当真跟天子近臣硬碰硬，能够全身而退，已经不算最坏的结果——纸上写的那些地方的主官，都是此次刻意拖延，不肯老实修缮城池的那些。
若是内官过来要求贿赂，当地官吏坚不屈从，自然是美名，若是因为刻意拖延城防修缮事宜，被内官拎出来杀鸡儆猴，那简直是岂有此理，当真流传出去，也会让人嘲笑，到底那边才算士族。
*
池仪出发前往前营后，才刚刚过了二十天，便传出消息来，说当地大族跟主官勾连，有意谋害天子使者，多亏宋将军豪勇，及时出手，帮着池仪等人把叛贼拿下。
明眼人一看便知，这是当地势力与中枢势力斗争的结果，叛逆的罪名太大，那些人的亲故自然上表辩驳，在朝廷之外，还指责宋氏与内官勾连。
舆论来势汹汹，多少会有些麻烦，温晏然可以把朝堂轻松按住，却不好亲自过去跟人辩驳，于是把褚岁给召了过来。
这些时日，褚岁依旧在太学那边忙碌，她心中颇为忧郁——雕版印刷术是他们按照皇帝的吩咐研制出的，虽然严加保密，但某些大族中的匠人还是琢磨着做了一些跟风产品。
接到天子召见的旨意后，褚岁立刻赶至城外，本以为皇帝是要跟她聊聊印书的事情，谁曾晓得——
桂宫内，穿着青色夏装的少年天子微笑着看她：“朕知褚卿善写文章。”
“……”
对方的微笑让褚岁不自禁地想起了那篇檄文。
——其实皇帝根本没提东地平叛时的旧事，横平县被攻破后，朝廷也给褚岁正过名，但在时人的舆论中，依旧把她当做东地斥责皇帝那篇文章的真正作者来看待。
温晏然一本正经道：“朕听闻城中有人常常议论朝中政事，褚卿也是年轻人，很不必闷在家里，闲暇之事，不妨与旁人多多交流。”
褚岁无奈拱手，明白皇帝的意思——舆论事舆论毕，最近自己有空的时候，得常去城里跟人吵一吵架。
想要在士人辩论中占据上风，除了个人才学储备外，也跟当事人的过往履历有关。
所以褚岁等于自带威慑效果——不管事实如何，在周围人眼里，她都是骂过皇帝还活泼乱跳到今天的牛人。
褚岁因工作之故，跟卢氏交好，后者自然也派了族中善言之人帮着一块参与辩论，此外还有杜道思、高长渐等一干年轻臣子参与，等舆论逐渐平息后，被派往北地安抚宋南楼的池仪，也终于回归建平。
她去的快，回来得也不慢，原本池仪抓紧时间往回跑，是为了赶上皇帝今年的寿辰，不过路刚走到一半，就听说了京中的旨意——天子有言，以后除非整十年，寿辰当日都不必大肆庆祝。
在刚接到消息的时候，池仪的想法跟许多不清楚皇帝本性的人完全一样：天子一定是不想耗费过多，才取消了寿宴。
其实温晏然对各类安排在非工作日的团建活动一向兴趣平平，尤其是在她刚刚结束了上一阶段的加班，只想安详休假的时候。
如今温晏然大权渐已在握，自然要尽量肆意行事，便让中书省拟旨送往各地，若非整十生日，各地官吏只送一篇贺寿的表文入京便罢，以此免除各种不必要的社交活动——真到二十岁温晏然也不怕，据评论区的剧透，大周不一定能继续坚持五年。
温晏然在桂宫中舒舒服服地待到十月份，才终于摆驾回城。
在回宫之前，她特地去城门那边，查看了一下城墙的修缮情况。
秋风卷云，木叶凋落。
温晏然扶着宫人的手，从车辇上走下，抬头看着城墙。
城墙程度接近两公里，宽度超过二十米，虽然高度不如现代的高楼大厦，却有种独特的厚重巍峨之感。
温晏然促狭心起，伸手扣了城墙两下，直觉触感坚实，而且沉闷无声，又召了一位参与此事的官吏过来，询问城墙修建的原理。
当初修城的时候，少府名义上只是辅助，所以今日被召见的自然是工部中的主事。工部主事行了一礼，然后将事情一一回禀，还提到了修建时都用了什么材料。
在现代社会，一个消息层层传出去时都会走样，古代也是一样——温晏然把水泥配方给到景苑那边时没有额外说明，那边的人就自动脑补了配方源头必定是宫中密藏的典籍，这事又被少府中的匠作所得知，之后再层层转达到了工部这边。
“……依照古法，将白石，黏土粉碎煅烧，与废弃的铁渣同研磨，然后加水浆制，再与沙土，石砾混合，以为墙胆，坚实无比……”
这里的“白石”指的就是石灰石，而“墙胆”的意思则是城墙的内核。