清晨。
给使在给李世民着袍。
皇帝有诸多袍服, 在各场合穿着都不同，万万不能出错。便连上朝，朔日是穿一种袍服, 今日普通朝会, 又是另外一种袍服。
给使为其戴上白纱帽, 穿好白裙襦，白袜, 乌皮履，皇帝去上朝，而他这个给使, 亦有自己的事务去处理——为陛下心爱那只白鹘喂食。
喂着喂着，他忽然没忍住落泪, 引来周边洒扫宫人侧目。
“为陛下白鹘喂食轻松又省事, 你哭什么？”
问话之人是一洒扫宫人，给使便又笑了，笑得比哭还难看：“我在哭，山鬼怎么没有早十年来呢？早十年，我就不用因为家穷, 自阉入宫了。”
现在外面人, 过的日子多好啊, 取暖有蜂窝煤，吃菜有白盐, 过年有肉虫，平时泡一把大豆，豆芽吃起来清爽又脆口。
就连修路, 也很快不需要服劳役, 而是给工钱——陛下这些天, 就是忙活着此事。
怎么……偏偏就是这两年日子好起来了，他那时候没有山鬼入世，便只能为了钱，入宫当阉儿，讨生路。
给使照看了白鹘一会儿，回到住所中，全程精神恍惚，却在看到窗台上，自己为山鬼与陛下立的长生牌时，虔诚跪下去，神情专注。
“老天。”他闭上眼睛，“山鬼来了，陛下上位了，这世道好像不太一样了。奴请求你，让山鬼与陛下福如东海，寿比南山。”
李世民坐上了龙椅。
百官已候在自己位置上，朝会要开始了。
戴胄第一个奏事，“陛下，臣有奏——”
山鬼不在，朝会便庄严肃穆，大臣们都知道戴胄是为了之前世家诈捐一事，以及刺杀事件发难了，他们几乎是用最快速度，拎起自己的注意力。非世家子睁大眼睛，脑海中徘徊着“吃瓜了吃瓜了”，世家子弟则表情难看，好像头顶悬挂着一把屠刀，晃来晃去，不知何时会掉落。
戴胄第一个发难的，果然是刺客背后那只手，这一点，没有任何官员站出来替刺客主人说话，包括世家子弟。他们也怕啊，怕开了这道口中，以后谁和谁起了冲突，好家伙，走在路上得带三排护卫防身才行，不然，就等着刺客来个血溅五步吧。
李世民大怒，一拍桌子：“好大的胆子，兴刺朝廷命官，来人，即刻前往捉拿！”
其他大臣们：“……”我们静静看你表演。刚审出来那时候，你没有派兵围府，防止对方逃脱，我们就去山鬼那里，给祂当玩具三年！
李世民：“……咳，戴卿，你继续。”
戴胄便又上奏第二条，是五姓七望世家诈捐，外加假传皇命一事。
“陛下！请听臣一言！”不出意料，马上就有五姓七望所属官员冒头了，而且，更不出意料的是，他们开脱理由，确确实实是他们只进行了诈捐，没有骗百姓服劳役。
“他们在做完此事后，后悔不已，辗转反侧，之所以没有自首，皆因侥幸心理，此乃人之常情。”
“哦？这是要朕原谅他们？”
“臣不敢。诸位家主自知有罪，希望陛下能给予他们弥补机会。而假传圣命，私征劳役之事，万万不敢认，此事诸位家主断然不会去做，陛下，还请莫被小人蒙蔽啊！”
李世民并不是强制世家一定要捐款，他对外用的说法是“自愿捐款”，因此，世家那些人便不构成欺君之罪，至于诈捐，那也只是品德上面有瑕疵罢了。
这是在推脱罪名，所有人都知道，世家就是故意做此事，在恶心李世民。
戴胄这边又例出了某些世家欺男霸女，触犯律法之事。
“陛下，臣有本要奏。”
还是之前那位大臣，李世民默不作声地打量他。五姓七望那边不过是稍微刮去一些面皮，真正受到伤害的是某些中型世家，他背后站着五姓七望，现在站出来做什么？
“准奏。”
“臣奏蓝田尉石通乐擅离职守，在官无故亡。”
陆陆续续又有其他官员冒头。
“臣奏新昌石氏家主侍妾无罪而杀婢。”
“臣奏内常侍石力坐赃。”
“臣奏新昌石氏家风不正，石氏女分赀不及妾子，此为不贤。”
“臣奏新昌石氏……”
“臣奏新昌石氏……”
听着那罪名一条接一条，李世民险些按耐不住自己暴脾气，要转为天策上将时，一张巨弓，将这些人通通杀个痛快。袖袍之下，指尖捏着案沿，青到发白。
这些官员，都是五姓七望出身，他们攻击的不仅有新昌石氏，还有三五个其他世家，目的自然是为了弃卒保帅。与那些世家相比，五姓七望明面上罪迹看着便不多了。
……
荥阳郑氏家中，家主遥遥望着皇城方向，心道：这个时间，李世民必然已经发难了吧？他应当也不知，五姓七望早有对策。
荥阳郑氏家主忽然抽出墙上之剑，铮然剑鸣响起，他便跃进院中，腾挪舞剑。衣袍猎猎，长剑宛若出海蛟龙，剑光冷寒，吞吐杀机。回转，一剑刺出，迅捷凌厉，眸子里微微露出一丝冷意。
刺客一事，是他一人所为，其他家只是想用诈捐来给李二一个不软不硬的钉子，他操弄刺客出现，就是明晃晃警告了。
而这些，都跟五姓七望没有关系，李二再查，也只能查出这是某个中型世家脑子发热，行为过激。以及，他李二不是想要撕掉世家面皮吗？那他们就推出几个世家当替死鬼，当百姓们目光尽数落在墨砚上时，谁会去关注白纸上几滴墨汁，哪怕纸张背面已全然黑透。
荥阳郑氏家主渐渐笑起来，那笑声惊动枝头雀鸟，嚣张而响亮。他眼里写满挑衅：李二，这个礼物如何？
“叮铃铃——”