这样辗转几番, 宁樱听过程大娘的传话后，经过仔细思考, 觉得可以尝试，便又去了一趟石桥街。
周老儿见她愿意过来非常高兴，说道：“我这铺子其实是不想转手的，舍不得。”
宁樱笑道：“那周老爷子何故寻了我来？”
周老儿：“老婆子催着我去大郎那边，铺子里也忙，得去照应着。”又道，“我听姜娘子说想做暖锅, 生了几分兴致，便想尝尝你的手艺。”
宁樱爽快应道：“不知周老爷子想尝什么锅子？”
周老儿：“你都会些什么？”
宁樱一本正经道：“酸笋炖鸭、乌鳢锅子、猪肚老母鸡、毋米粥……都可。”
周老儿想了想, “那便试一试乌鳢。”
宁樱：“那就做乌鳢。”顿了顿，“我就贪图省事, 一个人在庖厨花样弄多了忙不过来, 锅子却简单, 每天到点熬一锅浓汤搁那儿，备好菜蔬, 一口陶锅, 一个红泥小火炉，几块炭, 齐活。”
一旁的朱婆子笑道：“这确实省事儿，菜蔬都丢筲箕里送上来就打发了，不用七碗八盘的折腾。”
宁樱：“就是这个理。”
她健谈，能说会道, 把熬乌鳢锅子的食材同周老儿说清楚后, 周老儿亲自去采买, 朱婆子则留在铺子里同宁樱闲聊。
知道宁樱是寡妇被夫家赶了出来, 朱婆子道：“一个女郎家在外讨生活总是不便，也亏得你有胆量。”
宁樱乐观道：“嗐，朱妈妈言重了，我无儿无女的，娘家也靠不上，总得求生路。”又道，“更何况我样貌糙，没几个郎君瞧得上，总得想法子把日子过下去。”
朱婆子道：“姜娘子勿要妄自菲薄，这天底下只有娶不到媳妇儿的男人，没有嫁不出去的女人。”
宁樱咧嘴笑了起来，觉得这些人实在得可爱。
那周老儿办事也利索，很快就买了两条乌鳢回来，还有一些时令菜蔬。
瞧着木桶里的两条乌鳢，肥美鲜活，宁樱笑眯眯道：“有劳周老爷子了。”
周老儿兴致勃勃道：“姜娘子做主厨，我二人给你打下手，有什么安排尽管吩咐。”
宁樱：“那敢情好，我就不客气了。”
她麻利地把两条乌鳢拿到后厨宰杀，下手熟练，只需用一双筷子就把活蹦乱跳的乌鳢摆平了。
见那筷子从嘴插在鱼腹里，朱婆子道：“看来姜娘子还是个行家。”
宁樱忽悠道：“跟婆婆学的手艺。”
乌鳢黏液多，不易处理，需用帕子裹到鱼身防止打滑。
去鱼鳞、开肠破肚、取鱼鳃、剔脊椎骨斩段，一系列动作都不带喘气儿的。
朱婆子这回是彻底信她有点功底了。
备好鱼头和主骨，宁樱先取熟猪油煎制鱼头鱼骨，使其被煎得两面焦黄，才舀水入锅。
用大火将水烧沸后才转移到专门炖汤的瓦罐里熬制，这个时候再加入去腥的姜片、红枣，小火慢炖。
老两口在一旁帮忙洗菜蔬，宁樱跟他们说涮烫黄花菜滋味更佳。
周老儿选了不少自己爱吃的，因是鱼米之乡，鲜虾也比京中便宜不少，宁樱做了不少虾泥丸子。
他还买了不少炸豆泡。
二人处理菜蔬时，宁樱则片鱼片，薄如蝉翼，每一片都呈透明状，形态相当，色泽洁白中带着十字花。
她仔细将鱼片摆盘，就像以前伺候李瑜那般精致赏心悦目。
待她把两条鱼的鱼片处理好后，她又问坊里最好的清酱是哪家，因为蘸料的清酱是灵魂。
周老儿一下子从储藏室给她取了三坛来，仔细介绍了一番。
宁樱一一尝试，最后选了不会掩盖乌鳢鲜味的清酱，她还是觉得跟李瑜偏爱的朱记清酱差了些。
按往常，她调制了三种口味的蘸料，蒜末葱花少不了，还要添点胡麻油。
瓦罐里的鱼汤被熬煮得奶白鲜香，因用熟猪油煎制，闻起来分外浓郁。
看汤色差不多后，宁樱添入适量的细盐，枸杞和胡椒提味。
周老儿好奇地尝了尝那汤，入口委实鲜甜，很合当地人口味。
宁樱说道：“若是秋冬吃乌鳢暖锅，添入党参，最是滋补。”
周老儿点头，“党参好。”
红泥小火炉里的炭块已经备上，朱婆子取来一口陶锅，宁樱把瓦罐里的鱼汤舀到陶锅里，炭块很快就燃起，陶锅里的汤汁开始翻滚。
宁樱给二人盛了一碗汤，撒了丁点葱花，说道：“二位先尝尝这汤如何。”
朱婆子取汤匙舀了少许吹冷入口，那汤色奶白，滋味鲜甜，咸度适中。
看她制作简单，但熬制出来的味道却好。
“我瞧你都没放什么料，味道却出挑。”
宁樱笑道：“乌鳢本就鲜美，讲究原汁原味更佳。”
周老儿点头，“这话我是赞许的。”
他用了半碗汤，连连说好。
宁樱又动筷替二人涮烫鱼片。
那鱼片透薄，只需在汤水里滚两下就可捞出。
她分别让他们尝试三种蘸料，周老儿对酸辣口有兴致，尝了一片酸辣味的。
鱼片细嫩爽滑，鱼皮有韧劲，且无刺，蘸酸辣口吃进嘴里，别有一番滋味。
朱婆子则喜欢清酱口的，她的口味跟李瑜差不多，喜食清淡。
也亏得李瑜那挑剔的胃口造就出宁樱的好手艺，他若说满意的东西，呈上来总能让人信服几分。
老两口用过鱼片后夸赞连连。
宁樱这才面露笑容，跟他们讲涮烫鱼片的技巧，须臾即可，不宜过老。
朱婆子满意道：“这暖锅好，老少皆宜，最适宜咱们当地人。”
周老儿：“辣口的也好，蜀地人喜爱。”
朱婆子高兴道：“改日也让大郎他们尝尝。”又道，“姜娘子有这般好手艺，何愁讨不了生活。”
周老儿一边涮烫鱼片，一边说道：“姜娘子这手艺确实甚妙，今日既然能碰上，也是缘分。”
宁樱笑眯眯道：“周老爷子抬举了。”
周老儿摆手，“一个在外讨生活的妇人总归不易，先前我和老婆子商量过的事，不知你意下如何？
“你若有这个意，咱们就把铺子给你，老宅你也可以入住，有个落脚的地方容身。
“至于铺子经营的钱银则对半分，我们两口子提供你场地，你提供厨艺。
“这地儿就让给你经营，我们也不会插手管，你若是忙不过来，我便让大郎那边分一个丫头过来给你帮衬，我们自个儿付工钱，你以为如何？”
宁樱好奇问道：“周老爷子就不怕亏损？”
周老儿：“就是因为这茬，所以才想试试搭伙。”又道，“我们老两口的情形你是看到的，若是光把铺子租出去，我又不甘心。若留在手里，我也折腾不出花样来，思来想去，你若有这份兴致，便试试两家搭伙。”
朱婆子也道：“起先我原本是不同意的，但试了姜娘子的手艺，可见有几分本事。
“你一个外地人，要在这儿立足求生本就不易，若是有我们周家帮扶，也不至于被欺生。
“这铺子我们年纪大了也管不上，就想靠它额外攒点棺材本，手里头有几个铜子儿心里头踏实，不受软。
“姜娘子若嫌它贵，咱们便搭伙试试。一来你有了安生立足之地，什么都是现成的，初期也不用花大价钱砸进去；二来我们也想把铺子盘活，光收那点租子又不甘心，便是这么一个心思藏里头的。”
宁樱想了想，说道：“我也没有开过铺子，还是头一回试手。”
周老儿道：“无妨，反正都是自家的铺子，刚开始也投不进去几个钱，什么都是现成的，你若有胆量来做，我便回去跟大郎商量，让他那边分一个丫头过来帮衬。”
宁樱：“平日里你们不管？”
周老儿：“不管，你自个儿爱怎么折腾就怎么折腾。”
宁樱不由得乐了，没有人指手划脚挺好。
周老儿继续道：“平时的采买你若不知道的，也可找我们，我家大郎的铺子就在隔壁街，来往也方便。以后待这铺子出手后，我们几乎都在那边，管不上这儿。”
宁樱仔细合计一番，说道：“二位让我回去好生考虑考虑，最迟明日答复你们，如何？”
周老儿：“姜娘子是个爽快人，便等你的消息。”
双方说定后，宁樱又给他们布虾泥丸子。
周老儿喜食虾丸，用了好些个。还有炸豆包也不错，包裹了鱼汤的鲜甜汤汁，他也用了不少。
这顿饮食，两个老人是满足了的。
周老儿也是个贪吃的老头，甚至还惦记起了酸笋炖鸭。
宁樱乐得开怀，觉得他们都是实在人，没有那些虚话，交流起来不会吃力。
离开周家后为防万一，她又特地到左邻右舍周边打听这家人的品行。她初来乍到，不了解此地的情况，万一惹上了难缠又爱占小便宜的人家，那才叫倒霉。
陆续打听下来周家人的口碑还行，都是本分老实的小市民，没有那么多负面传闻。
回到落脚处后，宁樱仔细盘算了一番，觉得周老儿的考量也有一定的道理。
她一个人外地人，要在这里立足总有一定的难处，如果能借当地人的力，自然要容易几分，至少没人平白无故来找茬。
还有就是若是搭伙，初期投入的租金问题就不存在了，且还能解决住处，那边也能安排一个丫头过来帮衬，经营他们也不管，只靠场地和人力分利润。
若是从长远考虑，这对宁樱肯定是不公的。
毕竟经营全靠她一人支撑，他们跟甩手掌柜差不多，只仗着场地抽成。可若从短期来看，确实是适合她的。